Apocalisse 7:13-14

'E uno degli anziani mi ha risposto dicendo: "Questi che sono vestiti di vesti bianche, chi sono e da dove vengono?" E io gli dico: "Signore (mio signore), lo sai".'

È indicativo dello stato di Giovanni che non è lui a porre la domanda. È ammutolito da ciò che sta osservando. Così l'anziano sta rispondendo alla sua domanda non detta mentre pone le sue domande su coloro che indossano abiti bianchi. E alla sua domanda Giovanni non può che dire umilmente: “Signore, lo sa”.

"Questi sono quelli che escono dalla grande tribolazione, e hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello".

L'anziano risponde alle proprie domande. Durante tutta la tribolazione presente e le maggiori tribolazioni a venire i cristiani moriranno, ma ora sanno che non devono temere. Perché è a questo che verranno.

'Coloro che vengono', il participio presente. Potremmo essere destinati a leggerlo come 'quelli che vengono che sono venuti'. È molto probabile che questa scena avvenga dopo la risurrezione e includa tutto il popolo di Dio, poiché ora non è "sotto l'altare" ( Apocalisse 6:9 ) ma è attivo in Cielo. Potrebbe quindi comprendere coloro che sono stati 'rapiti' ( 1 Tessalonicesi 4:17 ).

Non è necessario che il tempo presente militi contro questo, perché la visione potrebbe rivelare la situazione futura di coloro che stanno attualmente "uscindo da una grande tribolazione". Ma la lezione principale del brano è rivolta a coloro che devono affrontare la tribolazione, (e dobbiamo ricordare che anche oggi molti cristiani nel mondo affrontano grandi tribolazioni), assicurando loro il loro posto finale garantito in Paradiso.

"La grande tribolazione". Come accennato in precedenza, questo si riferisce al periodo che Giovanni prevede che arriverà presto per la gente del suo tempo, e l'articolo determinativo ("il") si riferisce al messaggio alla chiesa di Tiatira. Questa non è specificamente la 'grande tribolazione' di cui parla Gesù, per quella riferita agli eventi in Palestina. Sta esaminando ciò che Giovanni descriverà in seguito in modo più dettagliato, la grande tribolazione che avrebbe necessariamente colpito la chiesa nel prossimo futuro sia attraverso la persecuzione che gli eventi tumultuosi.

Giovanni vuole che il popolo di Dio sappia che, anche se sta arrivando una tale grande tribolazione e per loro è in arrivo una persecuzione, non deve aver paura a causa di Chi è. Questa 'grande tribolazione' ha quindi una portata più ampia della tribolazione già sperimentata dalle chiese. Più avanti nel libro vedremo davvero la grande tribolazione che il mondo deve affrontare e che affronterà costantemente nel corso dei secoli. Anche i cristiani devono sperimentare alcuni dei suoi effetti. Ma sappiamo da questo capitolo che sono sotto la protezione di Dio.

Possiamo confrontare come Gesù stesso parlò della tribolazione che sarebbe caduta sui Giudei nel corso dei secoli ( Luca 21:24 ). Così la tribolazione verrà alla chiesa, al mondo e agli ebrei. (Non ha nulla a che fare direttamente con una "Grande Tribolazione" alla fine dell'età di cui non si parla specificamente nella Scrittura in quanto tale.

Ma la tribolazione spetta sia alla chiesa che al mondo, specialmente nel Vicino e Medio Oriente, e senza dubbio ci sarà tribolazione verso la fine. 'Fino alla fine guerre e desolazioni sono determinate' ( Daniele 9:26 )).

"Hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell'Agnello". Queste non sono le vesti bianche date ai vincitori. Questi sono rappresentativi del proprio aspetto interiore ed esteriore. Sebbene questi indumenti fossero stati alquanto rovinati, ora sono puri e puliti. Ma come li hanno lavati? Non attraverso il battesimo, il battesimo non è mai dichiarato direttamente come un lavaggio. (Per Giovanni Battista e per Gesù è un'immagine dell'attività vivificante dello Spirito che opera come la pioggia nella natura.

Per Paolo è un morire e risorgere in Cristo. Nessuno dei due lo considera un lavaggio). Piuttosto il lavacro qui è 'il lavaggio delle acque mediante la parola' che santifica e purifica ( Efesini 5:26 ), e 'il lavacro della rigenerazione' ( Tt Tito 3:5 ). È la nuova nascita che purifica il popolo di Dio, seguita dal ricevere e obbedire alla parola di Dio.

Questo è il motivo per cui la chiesa, come sposa di Cristo, indosserà vesti che rappresentano 'le giuste azioni dei santi' ( Apocalisse 19:8 ), poiché la vera fede si traduce in vera azione. È questa nuova nascita che li ha resi idonei a stare davanti a Dio.

Inoltre hanno utilizzato uno speciale sbiancante, sono stati 'imbiancati nel sangue dell'Agnello'. Il sangue non è visto come un lavaggio ma come un'aggiunta di bianco extra. Nelle parole di Isaia 1:18 , "sebbene i tuoi peccati fossero scarlatti, saranno bianchi come la neve". È in definitiva attraverso la morte di Cristo che sono adatti alla presenza del Padre.