Apocalisse 9:1-2

'E il quinto angelo suonò e vidi una stella dal cielo, caduta sulla terra, e gli fu data la chiave della fossa dell'abisso. E aprì la fossa dell'abisso, e il fumo della fossa salì verso l'alto come il fumo di una grande fornace, e il sole e l'aria si oscurarono a causa del fumo della fossa.'

Ora siamo specificamente nel regno del soprannaturale. I quattro venti della terra stanno facendo la loro opera e ora anche gli ulteriori elementi del mondo spirituale saranno chiamati a intervenire. Ciò che segue non deve essere visto visivamente dall'umanità, che lo conoscerà solo dai suoi effetti, sebbene sia visto da Giovanni perché è in visione. Spesso si presume che eventi così terribili non siano ancora accaduti, ma un'idea del genere è priva di fondamento.

L'attività invisibile delle potenze del male si è verificata fin dall'inizio (cfr . Daniele 10 ). Entro i limiti posti da Dio, Satana ha costantemente attaccato sia il mondo che la chiesa. Queste descrizioni mettono i suoi attacchi in termini vividi e pittorici. Poiché siamo attutiti da loro, non dovremmo pensare che non siano accaduti. E il primo è iniziato intorno al tempo di Giovanni ed è continuato attraverso i secoli.

'L'abisso' è un altro termine per indicare il luogo dei morti, perché Gesù stesso discese nell'abisso ( Romani 10:7 ). Comprende la dimora degli spiriti maligni, un luogo che cercano di evitare a tutti i costi ( Luca 8:31 ). È quindi un termine generico per il mondo dei morti e degli spiriti, buoni e cattivi.

Non ci è stato detto che John abbia visto cadere "la stella". Lo descrive come già caduto. Questo può suggerire che abbia in mente le parole di nostro Signore: 'Ho visto Satana cadere come un fulmine dal cielo' ( Luca 10:18 ). Indicherebbe che la stella caduta potrebbe essere Satana stesso. Ciò che John vede accadere in questo momento è la conseguente consegna della chiave.

Che questa sia la nostra prima introduzione a Satana nell'Apocalisse, a parte le lettere alle chiese, è suggerito dal fatto che questo angelo è re sull'abisso ( Apocalisse 9:11 ). Inoltre la chiave dell'abisso sarebbe stata data solo a qualcuno di molto importante, così come, al contrario, le chiavi della morte e dell'Ade furono date a Gesù.

Durante questa età Satana è legato ( Marco 3:27 e paralleli) ma gli viene data una certa licenza da Dio per compiere il suo intento malvagio sul mondo.

Il fumo che sale verso l'alto come il fumo di una fornace è parallelo a Genesi 19:28 dove viene data la stessa descrizione del fumo che sale da Sodoma e Gomorra dopo che il giudizio di Dio è sceso su di loro, e siamo giustificati nel vedere in esso un avvertimento imminente. (È anche paragonato in Esodo 19:18 all'apparizione di Dio nel fuoco sul monte Sinai, avvertendo il popolo d'Israele di non entrare nel monte).

Ma il suo riferimento principale qui è quello che segue. Il sorgere di una grande nuvola di locuste era spesso visto e descritto in questo modo. (Quindi non ci dice nulla su in cosa consiste l'abisso, ad esempio il fuoco). Grandi quantità di fumo si alzano e vengono quindi individuate come un'enorme nuvola di creature simili a locuste. Spesso in Medio Oriente le persone hanno pensato che ci fosse un grande incendio come risultato di vedere un denso fumo in lontananza, solo per poi rivelarsi una vasta nuvola di locuste. Una tale vista incuteva terrore nei cuori degli uomini mentre ne consideravano gli effetti.

Se non Satana 'l'angelo' potrebbe avere in mente quello descritto sotto la terza tromba nel capitolo precedente come caduto dal cielo, ma a nostro avviso questo è meno probabile. In ogni caso il risultato finale è lo stesso. Tali angeli sono servitori di Satana. Per l'idea degli angeli come stelle vedi Giobbe 38:7 . Sono anche chiamati 'l'esercito del cielo' ( 1 Re 22:19 ; 2 Cronache 18:18 ; vedi anche Salmi 148:2 ; Giosuè 5:14 ), nome dato anche ai corpi celesti ( Isaia 34:4 ; Geremia 33:22 ; vedere anche Isaia 40:26 ; Isaia 45:12 ).

Sono inoltre chiamati stelle in altra letteratura apocalittica non canonica, incluso Enoch (Enoch è citato da Giuda a dimostrazione che la chiesa primitiva utilizzava la letteratura apocalittica, pur non accettandola nel complesso come parte della "parola di Dio").

Questo angelo, che consideriamo probabilmente "l'angelo dell'abisso" ( Apocalisse 9:11 ), è autorizzato da Dio ("è stata data la chiave") a liberare gli spiriti maligni nel mondo, sebbene il popolo di Dio avrà speciali protezione da loro ( Apocalisse 9:4 ).

Quindi Dio dice a Giovanni che presto (dal suo punto di vista) ci sarà un rilascio dei poteri del male nel mondo. Il legame di Satana deve essere un po' allentato. Confronta Apocalisse 12:12 ('il 'tempo breve' è essenzialmente dal punto di vista di Dio. Satana non sa quanto tempo ha, ma come l'uomo presume che sia un tempo breve).

In tutto ciò che accade è abbastanza chiaro che Dio è al di sopra di tutto. Paolo ha in mente un'idea simile in Efesini 6:10 dove descrive l'armatura fornita al popolo di Dio, un'armatura che può proteggere la mente e il cuore, un'armatura che può deviare i dardi infuocati del Maligno, che si trova nella salvezza e nell'uso efficace della parola di Dio e della preghiera.

Quindi Paolo vede all'opera una moltitudine di spiriti maligni che mirano a rendere le cose difficili al popolo di Dio. «Non lottiamo contro carne e sangue, ma contro principati e potestà, contro i capi delle tenebre di questo mondo, contro la malvagità spirituale nel regno spirituale» ( Efesini 6:12 ). Paolo descrive il lato umano della situazione per incoraggiare a rivestire l'armatura di Dio. Qui, nell'Apocalisse, il lato divino della protezione di Dio del Suo popolo si trova nel sigillo che è posto su di loro, contrassegnandolo come Suo.

"Il sole e l'aria erano oscurati dal fumo della fossa". L'oscurità è chiaramente inquietante, avverte delle cose terribili che stanno per accadere. I governanti dell'oscurità di questo mondo stanno emergendo. Enormi nuvole di locuste che oscuravano regolarmente il sole portavano paura nel cuore degli uomini. Nella visione John riconosce qui una minaccia maggiore.