Atti degli Apostoli 12:1-24

Gerusalemme finalmente respinge gli apostoli, cessa la regalità in Israele e la Parola di Dio si moltiplica (12,1-24).

Essendo stato istituito (inconsapevolmente all'epoca) ad Antiochia il nuovo centro per l'evangelizzazione del mondo, Luca vuole farci sapere che ora si farà a meno del vecchio. Il messaggio del capitolo 12 è semplice. Gerusalemme si trovò di fronte alla scelta tra un nuovo 're d'Israele' nominato da Roma, ma amato dal loro cuore, e il Messia inviato da Dio. Questo non era solo il caso di un altro tiranno che non volevano.

Questo era un re che rispettavano e amavano. E così scelsero il re mandato da Roma, e cercarono di distruggere coloro che rappresentavano il re mandato da Dio e intronizzato nei cieli. Il risultato sarà che Pietro 'parte per un altro luogo', il re viene colpito per blasfemia e Gerusalemme non sarà più necessaria per portare avanti i propositi di Dio.

Viene qui sottolineato il punto che, come avevano fatto i loro padri antichi, hanno scelto un dio-re-esaltante nominato dai romani, e hanno respinto il Santo e Giusto nominato da Dio, esaltato da Dio. Le parole di Stephen vengono confermate ancora una volta.

Per considerare questo capitolo nel contesto, considereremo ancora una volta lo schema della prima parte degli Atti che ad esso conduce. Nel capitolo 1 abbiamo analizzato i primi dodici capitoli come segue. Si noterà che seguono uno schema chiastico significativo:

a Gesù parla delle cose che riguardano la Regola di Dio regale ( Atti degli Apostoli 1:3 ). Gli viene chiesto: 'Signore, in questo tempo restituirai il regno a Israele? ( Atti degli Apostoli 1:6 ).

La sua risposta indica che l'attuale preoccupazione di Dio doveva essere l'instaurazione della Regola regale di Dio nel mondo secondo l'insegnamento di Gesù, attraverso la predicazione della Parola. Qualsiasi altra idea di regno doveva essere lasciata a Dio.

b Egli dichiara il Grande Mandato: essi devono essere Suoi testimoni e la Buona Novella deve essere portata nelle ultime parti del mondo, e vengono descritti i preparativi che ne derivano ( Atti degli Apostoli 1:7 ).

c Mediante la risurrezione e l'esaltazione di Gesù, la vita è data al popolo di Dio nella Pentecoste. Dio si rivela come in mezzo al suo popolo nuovo ( Atti degli Apostoli 12:2 ).

d Attraverso il ministero di Pietro lo zoppo viene fatto saltare come un cervo indicando che l'attesa messianica si sta realizzando ( Atti degli Apostoli 12:3 ).

e La persecuzione passa sotto il Sommo Sacerdote e ne vengono descritti i risultati, con conseguente proclamazione e ulteriore rivelazione del Messia ( Atti degli Apostoli 12:4 ).

f In questo scenario rientra il peccato nella chiesa - Anania e Saffira ( Atti degli Apostoli 5:1 ).

g Il ministero dell'ellenista Stefano ( Atti degli Apostoli 12:6 ).

h Il discorso cardine di Stefano e il suo martirio ( Atti degli Apostoli 12:7 ).

g Il ministero dell'ellenista Filippo ( Atti degli Apostoli 12:8 ).

f All'interno di questo scenario rientra il peccato all'interno della chiesa - Simone il Mago ( Atti degli Apostoli 8:18 ).

e La persecuzione passa sotto il Sommo Sacerdote e ne vengono descritti i risultati, con conseguente ulteriore proclamazione del Messia ( Atti degli Apostoli 9:1 ).

d Attraverso il ministero di Pietro il paralitico è fatto camminare ( Atti degli Apostoli 9:32 ).

c Mediante la risurrezione viene data la vita a Tabitha - ea Giaffa - Dio si rivela come in mezzo al suo popolo ( Atti degli Apostoli 9:36 ).

b La Buona Novella giunge ai Gentili confermando che  Dio ha dato ai Gentili il 'pentimento per la vita'  ( Atti degli Apostoli 9:43 ad Atti degli Apostoli 11:30 ).

a Israele sceglie il suo ultimo e ultimo re terreno che viene distrutto a causa della bestemmia (seguendo così l'antico modello) e perché ha attaccato il governo regale di Dio e si è ribellato al Messia di Dio. Il regno non deve assolutamente essere restaurato fisicamente in Israele, e Gerusalemme stessa ora non è più importante per i propositi salvifici di Dio ( Atti degli Apostoli 12:12 ).

Si noterà che in 'a' viene enfatizzata la proclamazione della Regola di Dio regale, con l'istruzione di ignorare l'idea di un Regno terreno, e nel parallelo nel capitolo 12 la Regola di Dio regale è contrapposta a una Regno fisico e terreno di Israele, un Regno il cui re è portato in giudizio e il cui popolo è respinto. Dio non ripristinerà in questo momento il regno a Israele.

In 'b' l'incarico è di andare come testimoni alla fine della terra e parallelamente la Buona Novella è stata offerta ai Gentili ai quali è stato concesso il 'pentimento a vita' con il risultato che una grande chiesa è stata fondata in Antiochia.

È chiaro quindi che secondo il modello letterario di Luca, e confrontando 'a' con 'a', il capitolo 12 è strettamente correlato sia all'idea che il Regno di Dio regale sia promulgato dagli Apostoli come descritto nel capitolo 1, sia all'idea di un'istituzione di un regno terreno in Israele, che avviene qui sotto Erode. Due idee di regalità sono in opposizione. E questo è evidenziato dagli attacchi agli Apostoli la cui posizione di rappresentanti del vero Messia può essere contrapposta al governo di 'Erode il re', che è un falso tentativo di restaurazione del regno fisico da parte degli ebrei.

In teoria avrebbe potuto essere un trionfo. Il re avrebbe potuto riconoscere il Messia ( Salmi 110:1 ) e la Regola regale di Dio avrebbe potuto avere una dimensione fisica. Ma non doveva essere così. Gerusalemme voleva qualcosa piuttosto che il suo Messia.

Di conseguenza, il re fisico di Israele cercò quindi di distruggere i rappresentanti del vero Re, il Messia, e il vero governo di Dio, per cercare di sostenere e stabilire il proprio regno sotto il vecchio Israele. Fu l'ulteriore tentativo di Satana di creare il proprio Messia (confronta Luca 4:6 ). Ma come rivelerà questo capitolo, il Signore interverrà per salvare i Suoi e distruggerà l'Usurpatore, da quel momento in poi dispensando i servizi di Gerusalemme.

D'ora in poi Gerusalemme cadrà fuori dal quadro, la speranza del regno terreno cesserà e l'apertura al mondo assumerà il sopravvento come ciò che è di primaria importanza, attuato attraverso lo Spirito Santo da centri come Antiochia di Siria, che è già stata preparata come una chiesa perfettamente funzionante pronta per essere presa in consegna ( Atti degli Apostoli 11:19 ).

È vero che i fatti della storia impediscono a Luca di far cadere completamente Gerusalemme (mentre usa la storia non la altera mai a suo piacimento). Deve introdurlo nel capitolo 15 perché ciò che vi è descritto è accaduto a Gerusalemme, ma era lì come un luogo dove poter stabilire le regole che avrebbero galvanizzato la missione dei Gentili, non come un tentativo di evangelizzare Gerusalemme o di raggiungere il mondo.

Ed è poi vista come la trappola con cui Satana cerca di distruggere Paolo nel capitolo 21. Altrimenti, per quanto riguarda Luca, Gerusalemme non ha più alcuna importanza evangelistica per il grande incarico. Il compito principale della chiesa di Gerusalemme era ora il mantenimento della fede di quelle migliaia di ebrei ebrei e farisaici rimasti ancora ( Atti degli Apostoli 21:20 ) che non avrebbero colpito nessuno tranne se stessi (se non dannosamente).

Con la sua accettazione di Agrippa e il suo rifiuto degli Apostoli Gerusalemme aveva fatto la sua scelta finale. Quante volte Cristo li avrebbe raccolti sotto le sue ali, ma loro no. D'ora in poi la Buona Novella sarebbe giunta ai Gentili, e sarebbe partita da Antiochia.

Il capitolo inizia rivelando che durante il regno dell'imperatore Claudio Israele aveva ancora una volta un vero re. Il suo nome era Erode Agrippa I e ora regnava su tutta la Palestina, sull'equivalente di "Israele", con il titolo di "Re". Sebbene fosse nipote di Erode il Grande e avesse trascorso gran parte del suo tempo crescendo a Roma (dove aveva avuto un passato dubbioso), fu il primo re recente che piacque agli ebrei, e questo perché il suo la nonna era Mariamne, che discendeva dai Maccabei, e quindi era visto come un Asmoneo.

A sua volta egli stesso cercò di compiacere gli ebrei e osservò devotamente la fede ebraica secondo i dogmi dei farisei, e allo stesso tempo sostenne le spese di un gran numero di nazirei. Giuseppe Flavio lo elogiò ed espresse il punto di vista della maggior parte degli ebrei quando disse: 'Era un piacere risiedere continuamente a Gerusalemme e osservava meticolosamente i precetti dei suoi padri. Non trascurò alcun rito di purificazione, e non passò giorno senza il suo sacrificio stabilito.' (Questo comportamento era per il consumo domestico. Si comportava diversamente quando era all'estero).

La Mishnah lo ritrae anche come un re approvato dal popolo. Descrive un episodio in cui stava leggendo la Legge alla festa dei Tabernacoli, dicendo: “Il re Agrippa lo ricevette (il rotolo) in piedi, e lo lesse in piedi, e per questo i Saggi lo lodarono. E quando giunse: "Non puoi mettere sopra di te uno straniero (era mezzo edomita) che non sia tuo fratello" ( Deuteronomio 17:15 ) i suoi occhi gli si riempirono di lacrime, ma lo gridarono: "Tu sei nostro fratello, tu sei nostro fratello, tu sei nostro fratello'.

” (M Sotah Atti degli Apostoli 7:8 ). Quindi è chiaro che coloro che hanno rifiutato il vero Messia secondo la Legge, erano disposti a ignorare la Legge e ad accettare un re mezzo ebreo contrario alla Legge. È illustrativo del continuo atteggiamento degli ebrei in quei giorni.

La crescita del suo governo, che si sviluppò gradualmente, iniziò con il suo territorio dominante a nord-est della Palestina. Continuò poi con la presa di Galilea e Peraea sotto Gaio (Caligola), che aveva conosciuto in gioventù e al quale aveva dato sostegno, e fu ulteriormente accresciuto dal governo di Giudea e Samaria, datogli da Claudio, che aveva aiutato nel suo tentativo di diventare imperatore.

(Era bravo a corteggiare le persone giuste). Il suo regno e l'apparente pietà probabilmente suscitarono in Israele molte speranze di un possibile arrivo del regno messianico, poiché era stato il primo re recente che erano stati davvero disposti a riconoscere, e lo amavano per il suo apparente amore per Israele.

Questo ora significava che a Gerusalemme due re erano in competizione. C'erano due pretendenti rivali alla lealtà di Israele. Il primo fu Gesù attraverso i Suoi Apostoli. Era stato dichiarato Messia e Signore, ei Suoi apostoli avevano cercato di portare gli uomini sotto il Suo governo regale per un certo numero di anni, ea tal fine avevano operato vigorosamente a Gerusalemme. Lo volevano 'incoronato' come Re di Gerusalemme.

L'altro era il re Agrippa I, uno dei sollevati di Satana come mostra la sua fine finale, che avrebbe iniziato a cercare vigorosamente di sbarazzarsi degli apostoli del Messia che rivendicava Gerusalemme. E Gerusalemme dovette scegliere tra loro su chi avrebbe dovuto regnare su di loro.

In Atti degli Apostoli 1:6 era stato chiesto a Gesù: 'Signore, restituirai in questo tempo il regno a Israele?' E Gesù aveva semplicemente indicato loro che ciò che Dio avrebbe fatto in futuro, e quando, in quel momento non era affar loro. Ma ora una regalità fisica era sorta su Israele, accettata dalla maggior parte del popolo, e doveva affrontare tutta Gerusalemme con una scelta netta, Cristo o Agrippa.

Di fronte alla scelta, Gerusalemme non si è seduta sul recinto. Ha fatto la sua selezione. E la sua scelta fece sì che scelse Agrippa e respinse Cristo, incoraggiando quindi l'esecuzione degli Apostoli. Ciò risulta dal fatto che, per la prima volta dall'iniziale sensibilizzazione, sono le persone così come i leader che hanno approvato la presa di mira e l'uccisione degli Apostoli e hanno rivelato la loro volontà di sostenere Agrippa nel farlo.

Ma Luca fa notare che non appena 'Erode il re' cominciò a prendere di mira quelli dei dodici apostoli che erano a Gerusalemme, e uccise il primo, (come con Stefano, a Satana era concesso solo uno dei capi), le cose cominciarono a sbagliare per lui. Tale opposizione a Dio poteva avere un solo risultato, e dopo essere stato umiliato dal salvataggio di Pietro da parte di un più grande di lui, Erode Agrippa si ritirò da Gerusalemme e fu lui stesso infine distrutto.

Il suo regno si era rivelato una falsa alba. Il suo regno si rivelò essere simile al regno che era stato offerto a Gesù da Satana, che Egli aveva rifiutato ( Luca 4:6 ), terreno e basato su premesse false e durature. E la conseguenza fu che d'ora in poi Gerusalemme venne quasi ignorata per quanto riguardava l'evangelizzazione. Aveva indicato il suo definitivo rifiuto del Messia. Si era resa impossibile come fonte per l'evangelizzazione del mondo.

Così Gerusalemme non aveva riconosciuto che il regno eterno di Dio, promesso ai profeti, non poteva essere di questo mondo, come Gesù aveva chiaramente detto a Pilato ( Giovanni 18:36 ). Questo avrebbe dovuto essere ovvio, perché se fosse terreno non potrebbe essere né celeste né eterno. Ma, come aveva già fatto notare Stefano, si aggrappavano troppo alle cose fisiche e fallivano come sempre nel riconoscimento del Salvatore di Dio.

La verità ora era che il governo regale di Dio doveva essere piuttosto eterno, e quindi goduto alla presenza di Dio nell'aldilà, con il quadro presentato dai profeti che si compiva in una dimensione più profonda, nello spirito piuttosto che nella parola (cfr. Giovanni 4:21 ), come risultato della risurrezione, e l'ultima ricezione da parte dell'uomo del corpo spirituale ( 1 Corinzi 15:44 ; cfr Isaia 26:19 , quest'ultimo ancora pensando a un corpo fisico).

Eppure anche oggi ci sono alcuni che vogliono aggrapparsi al sogno di un regno terreno millenario, un'idea non menzionata da nessuna parte nel Nuovo Testamento. Ma è solo un sogno, e nasce semplicemente da un letteralismo riguardo alle profezie dell'Antico Testamento che non potrebbe mai essere adempiuto, e se preso alla lettera nel suo insieme è semplicemente contraddittorio. Considera quello che ci dicono. Fuori del tempio abiterà il lupo con l'agnello, il vitello con il leoncino e il leopardo con il capretto, i bambini giocheranno con l'aspide.

Non ci sarà spargimento di sangue. Tutto è in pace. Nel frattempo, sono solo i padri dei bambini, all'interno del Tempio, che ignari di questo idillio all'esterno. Spanderanno litri di sangue e macelleranno animali in abbondanza, e questi non come offerte e sacrifici genuini come richiede l'Antico Testamento e come profetizzavano i profeti se presi alla lettera, ma come un'"offerta commemorativa" totalmente non scritturale e non necessaria senza scopo espiatorio, e descritto come tale da nessuna parte nell'Antico Testamento o nel Nuovo.

Questo è il quadro illogico richiesto dal letteralismo estremo. Ma come si osserverà, dopotutto non trattano il testo alla lettera, perché non appena si imbattono in un problema come i sacrifici e le offerte iniziano a modificare il loro significato per adattarlo al loro scopo, immaginando cose che i profeti non si sarebbero mai sognati. Forse avremmo dovuto quindi dire che il loro era un incubo e non un sogno. Ciò che dobbiamo riconoscere è che tutte queste profezie indicavano realtà spirituali più grandi, allo stesso modo di Gerusalemme e del giardino celeste in Apocalisse 21-22.

Ma tornando a questo capitolo solenne è chiaro che Luca, usando il materiale nel modo in cui lo usa, sta cercando di indicare che Gerusalemme ha qui perso la sua ultima possibilità. La sua regalità è morta orribilmente, ha respinto gli Apostoli, che l'hanno lasciata "per un altro luogo", e quindi a parte la piccola chiesa cristiana ebraica, piuttosto introspettiva, la cui luce è accesa ma è relativamente fioca (non ci sono segni e miracoli, sebbene la guarigione mediante l'unzione con olio continui - Giacomo 5:14 ), Gerusalemme rimane senza testimonianza di quella Regola regale di Dio, che ha rifiutato col rifiuto degli Apostoli.

Da questo momento in poi gli Apostoli non saranno più raffigurati come testimoni apertamente a Gerusalemme. Non saranno più descritti segni e prodigi che si verificano lì. Da questo capitolo in poi non ci sarà più alcun pensiero di sensibilizzazione massiccia ed evangelizzazione, o segni e prodigi in o da Gerusalemme. Sarà come se tutto ciò fosse cessato. Piuttosto, negli Atti, l'unico uso di Gerusalemme sarà come base dove gli Apostoli e gli anziani si riuniranno per concordare decisioni con la Chiesa di Gerusalemme a beneficio dei Gentili ( Atti degli Apostoli 15:1 ), e come un laccio con cui Satana cerca di intrappolare l'Apostolo delle genti ( Atti degli Apostoli 21:17 in poi), sebbene con la certezza che la stessa chiesa di Gerusalemme continua a fiorire (Atti degli Apostoli 21:20 ).

Non è, ovviamente, strettamente vero dire che  tutti i  testimoni morirono immediatamente a Gerusalemme, ma non c'è dubbio che essa fosse diventata meno stridente. Alcuni degli Apostoli si radunarono lì dal luogo in cui prestavano servizio quando furono chiamati a farlo ( Atti degli Apostoli 15:2 ; Atti degli Apostoli 15:6 ), ma solo Pietro e Giacomo, fratello del Signore, sono effettivamente menzionati come presenti , mentre da Atti degli Apostoli 21:18 sembra certamente che solo Giacomo, il fratello del Signore, sia rimasto, e lui come cristiano molto ebreo in una posizione di leadership nella chiesa ebraica di Gerusalemme.

Era tenuto in grande considerazione sia dal cristiano che dall'ebreo, e dopo la morte di Gesù fu erede al trono di Davide, che sebbene non avesse alcuna rilevanza pratica, gli avrebbe dato la posizione a Gerusalemme. Era molto ebreo come cristiano, continuando la pratica della circoncisione, chiedendo la conformità a tutta la legge da parte dei cristiani ebrei in conformità con l'insegnamento farisaico generale, sottolineando l'osservanza del sabato del modello ebraico e osservando il culto e la preghiera quotidiana nel tempio (in altri parole che continuano molto come Gesù aveva vissuto sulla terra). Tuttavia, è rimasto fedele al Vangelo, come chiarisce la sua lettera.

Doveva essere martirizzato da una folla inferocita a causa della gelosia del Sommo Sacerdote Anano, in un periodo di interregno romano, martirio al quale i farisei, che ammiravano il fervore religioso di Giacomo, si opposero fortemente, ma tale persecuzione fu raro. E questo probabilmente perché la Chiesa di Gerusalemme è diventata più piccola e più introspettiva, con coloro che volevano godere della libertà del Vangelo andando altrove, e sempre più accomodante verso i suoi vicini ebrei, gravati dalla sua necessità di soddisfare pienamente le esigenze di la Legge ( Atti degli Apostoli 21:20), la sua sottomissione alla circoncisione e la sua fedeltà al Tempio che rimase fondamentale, sebbene queste senza dubbio continuassero insieme alla sua fede in Cristo e presumibilmente al mantenimento del battesimo e della Cena del Signore, che ora erano i suoi unici tratti distintivi.

Rimanendo così ebreo sfuggì a molte persecuzioni, che sorsero spasmodicamente solo in circostanze eccezionali, ma la sua testimonianza fu quindi più limitata. E infine fuggì a Pella prima dell'invasione finale di Gerusalemme, dove per quanto ne sappiamo morì di una morte lenta e prolungata, anche se aggrappata per secoli come una stranezza, e forse dividendosi in due (o più) sezioni, il Nazareni che continuarono ad essere molto legalisti ma rimasero in comunione con la chiesa mondiale e credettero nella nascita verginale, e gli Ebioniti che erano anche fortemente legalisti, ma divennero visti come eretici a causa del loro rifiuto della nascita verginale e di qualche mancanza nel loro insegnamento su Cristo.

Entrambi si aggrapparono a un "Vangelo di Matteo" ebraico. Bisogna riconoscere, tuttavia, che le informazioni di cui disponiamo sono scarse e basate su informazioni inattendibili, con dettagli non certi, poiché i gruppi sono stati isolati e principalmente ignorati per secoli.

Tuttavia, tornando al capitolo 12, deve essere sicuramente considerato significativo che una volta completato questo capitolo, a parte il raduno degli Apostoli e dei profeti per considerare la questione di ciò che i Gentili dovrebbero osservare della Legge ebraica nel capitolo 15 e di Paolo nell'ultima visita fallita, Gerusalemme scompare dalla scena. All'inizio degli Atti tutto era centrato su Gerusalemme, ma d'ora in poi cessò di essere il centro del cammino della parola.

Per Luca è sceso nell'insignificanza. Quel privilegio ora va ad Antiochia siriana. Luca sembra dire che Gerusalemme ha avuto la sua opportunità e ora è abbandonata. La Buona Novella deve andare nel resto del mondo, ma non sarà più da Gerusalemme. Ad essa potremmo applicare le parole di Paolo in Atti degli Apostoli 18:6 . Gerusalemme è messa da parte. Solo la sua chiesa sopravvive.

Allo stesso tempo, anche l'ultimo tentativo di Gerusalemme di stabilire un regno di Dio in Israele è visto come crollato. È come se in questo capitolo la città terrena e il regno terreno venissero cancellati per quanto riguarda Luca, per aver finalmente preso la decisione di uccidere coloro che sono il fondamento dell'eterno futuro di Dio ( Efesini 2:20 ; Apocalisse 21:14 ).

È un segnale che i cristiani non devono più guardare alla Gerusalemme terrena, ma alla Gerusalemme che è lassù ( Galati 4:25 ; confronta Ebrei 12:22 - dove la Gerusalemme celeste è la città del Dio vivente), e all'eterno governo regale di Dio retto da Gesù Cristo nella gloria celeste, di cui ora prendono parte e di cui si rallegreranno d'ora in poi.

Questo è ciò a cui hanno portato i primi undici capitoli degli Atti. E alla domanda: 'restituirai ora il regno a Israele?' ricevono la risposta ferma: "No!" (Vedi l'analisi sopra). E potremmo aggiungere, 'e Gerusalemme non conta più nei propositi di Dio'.

Per quanto riguarda Erode Agrippa I e il suo comportamento che ora dobbiamo esaminare, è chiaro che l'animosità dei farisei e dei sadducei verso la chiesa ebraica deve aver contribuito in modo determinante a ciò, insieme forse al fatto che si diceva che i cristiani seguissero un Messia e cerca la regola regale di Dio. Questo sarebbe bastato di per sé per metterlo contro i cristiani, ma il suo desiderio di ingraziarsi gli ebrei nel loro insieme senza dubbio aumentò ancora di più la sua volontà.

E questo potrebbe essere il motivo per cui iniziò a "imporre le mani" su alcuni membri della chiesa sulla base del fatto che questi piantagrane avevano bisogno di insegnare una lezione. (Anche così, nonostante i giorni bui, 'la parola crebbe e si moltiplicò' ( Atti degli Apostoli 12:24 )).