Atti degli Apostoli 13:13-52

Paolo e la sua compagnia predicano ad Antiochia di Pisidia. (13:13-52).

Paolo "e la sua compagnia" (quindi ce n'erano almeno uno o due oltre a Marco) lasciarono Pafo e navigarono verso Perga in Panfilia. Si noti che è avvenuto un cambiamento interessante. Paolo è ora raffigurato come responsabile generale e d'ora in poi sarà "Paolo e Barnaba". Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che una volta che avevano lasciato Cipro e il territorio familiare di Barnaba, si era convenuto che poiché ora si trovavano in un territorio con cui Paolo aveva più familiarità era il migliore a guidare il gruppo (Perga era sulla stessa costa alcuni notevole distanza a ovest di Tarso).

O potrebbe essere stato semplicemente su istigazione di Barnaba perché sentiva che la guida di Paolo avrebbe aumentato l'efficacia della missione, o per consenso generale. Si sarà notato che Paul è stato in precedenza il principale portavoce. Barnaba era uno di quei tesori tra gli uomini che non pensavano alla propria importanza ed era abbastanza pronto a sottomettersi alla guida e alla guida del suo ex assistente.

"Ci vuole più grazia di quanta ne possa dire, per suonare bene il secondo violino", ma Barnaba era all'altezza, e suonò il secondo violino magnificamente, finché non fu nuovamente richiesto di diventare il primo violino, quando lo fece altrettanto magnificamente ( Atti degli Apostoli 15:39 ).

Potrebbe anche essere questo a turbare Mark. Non era ancora all'altezza dell'umiltà del cugino. Genii come Paul sono difficili da affrontare. O devono avere le redini, o non sono in grado di operare. Barnabas lo riconobbe e lo incoraggiò finché non fu pronto a subentrare, con il risultato che nacque una star. Marco, ancora immaturo, forse non aveva la stessa grazia, e può darsi che, ferito e arrabbiato per amore di suo cugino, si sia rifiutato di andare avanti con loro.

Era venuto perché si fidava e si appoggiava a Barnaba e voleva servire la sua spedizione, e ora (dal suo punto di vista) Barnaba era stato estromesso. Potrebbe aver sentito che non poteva far fronte a Paul, (specialmente un Paul malato), e non voleva.

O può darsi che abbia ritenuto sciocco cercare di attraversare i monti del Tauro quando Paolo era così malato (vedi sotto), o che abbia visto il viaggio diventare molto più lungo di quanto avesse pianificato, e quindi ha voluto tornare a casa mentre non sarebbe troppo difficile farlo. Cipro e Panfilia erano una cosa. Erano a poca distanza dalla Palestina. Ma andando verso i monti del Tauro e l'Antiochia di Pisidia, tutt'altro. Una volta lì sarebbe stata una lunga strada per tornare indietro.

Quindi forse non gli piacevano i piani di viaggio che Paolo aveva presentato loro. Si trattava di attraversare la catena montuosa del Tauro per una delle strade più dure e difficili dell'Asia Minore, una strada che oltre ad essere dura, era anche nota per i suoi ladri e briganti, e finire nella grande città di provincia di Pisidian Antiochia . Comunque sia, Marco lasciò il gruppo e tornò a Gerusalemme (in seguito avrebbe imparato ad apprezzare Paolo, e Paolo ad apprezzare che forse una parte della colpa era in lui).

Ci sono tre eccezioni a questa nuova modifica all'ordine dei nomi di Paolo e Barnaba. Sono in Atti degli Apostoli 14:14 ; Atti degli Apostoli 15:12 ; e Atti degli Apostoli 15:25 .

Il primo sorse perché Barnaba, probabilmente come il più anziano, era stato chiamato Giove, e quindi era visto come il capo. Gli altri due esempi furono all'assemblea di Gerusalemme, dove al ben noto e stimato Barnaba fu naturalmente assegnata la posizione che ricopriva ai loro occhi come loro rappresentante diretto e anziano. C'è molto da dire sull'idea che pochi uomini avrebbero potuto fare ciò che fece Barnaba sfruttando al meglio il genio di Paolo, un genio che riconobbe fin dall'inizio, sapendo quando accettare lui stesso la guida, quando esercitare la sua stimata posizione, e quando renderlo sussidiario ai desideri di Paolo. Anche Paolo l'ha apprezzato. Umanamente parlando, senza Barnaba avrebbe potuto essere ancora un predicatore provinciale.

Sembrerebbe che in quel momento Paolo si ammalò gravemente. Potrebbe benissimo essere stato con la malaria di pianura. In Galati 4:13 dice: "Sapete che per una malattia del corpo vi ho annunziato dapprima il vangelo". Così quando giunse ad Antiochia di Pisidia in Galazia era già malato. Come sappiamo Paolo aveva una 'spina' o 'palo' nella carne che, nonostante molte preghiere, rimase con lui ( 2 Corinzi 12:7 ).

Sono stati fatti molti suggerimenti su cosa fosse quella "spina" o "palo". La tradizione antica suggeriva che Paolo soffrisse di mal di testa accecanti e ciò potrebbe suggerire che fosse vittima della virulenta febbre malarica ricorrente che perseguitava la bassa fascia costiera dell'Asia Minore. Un viaggiatore ci informa che il mal di testa caratteristico di questa malaria era come una barra rovente conficcata nella fronte.

Questa malaria potrebbe aver attaccato Paul nella bassa e snervante Panfilia, facendogli riconoscere la necessità di cercare l'altopiano per scrollarsi di dosso (avendo vissuto per molti anni su una costa simile, potrebbe aver visto gran parte della malattia ).

Così lasciarono la bassa Panfilia e si diressero verso Pisidian Antiochia che sorgeva su un altopiano punteggiato di laghi a 3.600 piedi sul livello del mare ea cento miglia di distanza. Per raggiungerla Paolo e Barnaba avrebbero dovuto attraversare la catena montuosa del Tauro per una delle strade più difficili dell'Asia Minore, una strada nota anche per i banditi e ladri.