Atti degli Apostoli 13:17-19

«Il Dio di questo popolo Israele scelse i nostri padri e innalzò il popolo quando soggiornava nel paese d'Egitto, e con un braccio alto lo condusse fuori di esso. E per circa quarant'anni soffrì i loro modi (o 'li annoiò come un padre che allatta') nel deserto. E dopo aver distrutto sette nazioni nel paese di Canaan, diede loro il loro paese in eredità, per circa quattrocentocinquanta anni».

Pur citando la stessa storia di base e la stessa connessione con Abramo (poiché quella era la loro storia) di Stefano, l'approccio di Paolo è quasi esattamente l'opposto, sebbene conduca allo stesso messaggio finale. Questo perché sottolinea gli aspetti positivi della loro storia per quanto riguarda la benedizione di Dio verso Israele, senza fare quasi riferimento al loro stesso fallimento. Sottolinea:

1) Che Dio è l'Unico Dio. Egli è il Dio del suo popolo Israele. Devono quindi guardare a Lui e scoprire la sua volontà.

2) Che aveva scelto i loro padri, essendo sempre stato il suo operato verso di loro frutto della sua bontà, e totalmente immeritato.

3) Che aveva reso grande (esaltato, prospero) il popolo durante il suo soggiorno in Egitto. Il loro tempo lì non era stato maledetto e sprecato, perché Dio era stato con loro lì, e li aveva moltiplicati, e dato loro uno status e molto bestiame.

4) Che li aveva condotti fuori dall'Egitto con un braccio alto e potente, in modo che la loro liberazione fosse stata dovuta solo alle sue azioni e al suo potere sovrano.

5) Che li aveva portati attraverso il deserto per "quarant'anni", sopportando il loro cattivo comportamento (o "li aveva sopportati come un padre che allatta"), nel deserto, un esempio dei suoi "quarant'anni" duraturi e di lunga data ' bontà. Li aveva consegnati lì e li aveva vegliati, ed erano stati sensibili alle Sue cure. Così la sua misericordia e compassione erano continuate verso di loro anche quando lo avevano deluso.

6) Che aveva poi distrutto 'sette nazioni' nella terra di Canaan, (una totalità di nazioni), e aveva dato loro la loro terra in eredità (vedi Deuteronomio 7:1 ). 'Sette nazioni' esprime una completezza delle nazioni in termini di azione divina. Dio aveva agito potentemente in loro favore contro un esercito di nazioni per dare loro liberamente la loro eredità.

E tutto questo in un periodo di quattrocentocinquanta anni.

Comunque colleghiamo i "quattrocentocinquanta anni" a quanto sopra, è da notare che anche questo sottolineava la Sua bontà di lunga data, e la precisione e fedeltà della Sua opera per un periodo lungo e continuo.

Nota l'enfasi sulla Sua sovranità, la Sua affidabilità, la Sua continua gentilezza amorevole, la Sua potente attività per loro conto, la Sua veglia e cura su di loro, la Sua capacità di fornire ciò che desideravano e ciò che aveva promesso, e la Sua attività continua e incessante su così lungo un periodo. Gli ebrei avevano quindi buone ragioni per esserGli grati. In vista di ciò, ora dovrebbero riconoscere che Dio desidera ancora operare in questo modo verso il Suo popolo, se solo ascoltano e rispondono.

Inoltre per i gentili presenti sta sottolineando le antiche e solide fondamenta su cui è costruito il suo messaggio. È il messaggio dell'Unico Dio unico. È il messaggio delle antiche Scritture. È il messaggio di Colui che è compassionevole, misericordioso e coerente, tutto ciò che i loro dèi non erano. Vuole che riconoscano che ciò di cui sta parlando non è stato fatto in un angolo. Piuttosto è un compimento finale di ciò per cui Dio ha lavorato attraverso le età stabilite.

Dio è stato all'opera, e sa che loro lo sanno, perché è per questo che sono lì nella sinagoga. Siano dunque ora consapevoli del fatto che questo stesso Dio è tornato ad essere di nuovo attivo e ora ha qualcosa di ancora più meraviglioso da offrire loro.

'Ha sofferto i loro modi (o 'li ha annoiati come un padre che allatta') nel deserto.' La traduzione dipende dal fatto che leggiamo etropophoresen ("sopportato il loro comportamento" con Aleph, B, D) o etrophoresen ("portati in armi" con A, C*, E, p74). Deuteronomio 1:31 LXX può essere visto come il sostegno di quest'ultimo, che significa "portato tra le sue braccia come un padre che allatta". Eppure alla fine entrambi sono simili perché un padre che allatta non solo nutre i suoi bambini piccoli ma deve anche sopportare i loro capricci.

(La descrizione rispecchia la costante grazia di Dio verso i suoi attraverso i secoli. Egli ci rivela la stessa grazia. Nel suo amore di alleanza Egli ci sceglie, ci rende forti in Cristo, ci guida con un braccio forte, ci nutre, sopporta il nostro cattiva condotta fintanto che ci si pente, ci libera continuamente e ci garantisce un'eredità: ecco perché in tutti i tempi gli uomini dovrebbero adorarlo).

"Per circa quattrocentocinquanta anni." Sorge la domanda se si tratti di una specie di nota sommaria, appiccicata alla fine di quanto ha detto inizialmente, a significare il tempo in cui tutto ciò è avvenuto (il soggiorno in Egitto, il periodo nel deserto e il periodo di conquista iniziale), o se deve essere visto come un'attesa per un periodo successivo in cui sono stati governati da giudici e altri.

Il testo non è del tutto chiaro. Ma in qualunque modo fosse 'quattrocentocinquanta anni', alla fine significa 'un bel po' di tempo', e sottolinea la lunghezza del tempo durante il quale Dio aveva agito. Il suo scopo era di far emergere per quanto tempo Dio li aveva benedetti e quanto tempo aveva impiegato nell'adempimento dei Suoi propositi senza fallire, il suo scopo era quello di far emergere la fedeltà di lunga data di Dio e la continua affidabilità e generosità.