Atti degli Apostoli 13:6-7

'E quando furono passati per tutta l'isola fino a Pafo, trovarono un certo stregone (magos), un falso profeta, un ebreo, il cui nome era Bar-jesus, che era con il proconsole Sergio Paulus, uomo di intelligenza. '

Viaggiarono di città in città per tutta Cipro, proclamando la Buona Novella, finché alla fine giunsero a Pafo. Lì scoprirono un uomo di nome Bar-Jesus ("Figlio di Gesù"), presumibilmente perché il nome di suo padre era Gesù (in ebraico: Giosuè), un comune nome greco ebraico. Era un magos e un falso profeta, e agì come consigliere religioso del pro-console Sergio Paulus.

'Magos' potrebbe semplicemente indicare un uomo di saggezza che era un ricercatore della verità (come i magi che cercarono il bambino Gesù), ma potrebbe anche includere ciarlatani, consulenti dell'occulto e coloro che rivendicavano poteri soprannaturali. Bar-jesus sembra essere stato uno di questi ultimi. C'è la possibilità che avesse preso il nome a causa della fama di Gesù, cercando di indicare il suo legame con il famoso taumaturgo. Questo spiegherebbe il veemenza di Saul, '(non figlio di Gesù ma) figlio del Diavolo.'

Bar-jesus era un ebreo, ma non ortodosso, poiché era coinvolto nell'occulto e praticava il "lavoro di miracoli". Il suo essere un "falso profeta" si riferisce presumibilmente alla sua deviazione dalla legge mosaica (cfr. Deuteronomio 13:1 ). Mentre era ebreo, non era fedele all'insegnamento di Mosè. Per molti versi era come Simone il mago prima della sua conversione ( Atti degli Apostoli 8:9 ), tranne che Bar-gesù lo aggravava essendo di estrazione ebraica.

Confronta anche Atti degli Apostoli 19:13 . Sembra che gli ebrei rinnegati fossero regolarmente collegati all'occulto, forse perché erano visti dai Gentili come appartenenti a una religione antica e misteriosa, ed era finanziariamente redditizia.

Il parallelo con Simon potrebbe benissimo essere intenzionale. Una volta che il territorio ebraico sarà lasciato alle spalle, tali uomini si incontreranno regolarmente e Luca vuole farci sapere che Cristo può affrontarli facilmente e persino trasformarli alla sua volontà.

Bar-jesus aveva usato il suo passato e i suoi "doni" per insinuarsi nella fiducia del proconsole, il governatore di Cipro. Cipro era una provincia senatoria e avrebbe quindi un pro-console. Il nome di un pro-console di nome Paulus è stato scoperto su un'iscrizione cipriota settentrionale. Non era (ed è) insolito che uomini di spicco cercassero tale aiuto. Ha fornito un posto dove trasformarsi in una crisi.

'Un uomo di comprensione.' In altre parole, uno pronto e disposto ad ascoltare coloro che affermavano di portare la verità.