Atti degli Apostoli 16:1,2

'E venne anche a Derbe ea Listra: ed ecco, c'era un certo discepolo, di nome Timoteo, figlio di un'ebrea che credeva, ma suo padre era greco. Lo stesso fu ben riferito dai fratelli che erano a Listra e Iconio.

Alla fine dunque giunse a Derbe ea Lystra. E lì si imbatté in un giovane che sarebbe stato strettamente legato a lui per il resto della sua vita. Spesso nei giorni a venire Timoteo doveva essere il fidato messaggero di Paolo ( 1 Corinzi 4:17 ; 1 Tessalonicesi 3:2 ).

Era a Roma con Paolo quando Paolo era in carcere ( Filippesi 1:1 1,1 ; Filippesi 2:19 ; Colossesi 1:1 ; Filemone 1:1 ).

In effetti Timoteo e Paolo avevano un rapporto molto speciale come padre e figlio. Quando Paolo scrisse ai Corinzi ( 1 Corinzi 4:17 ) lo chiamò suo figlio amato e fedele nel Signore, indicando probabilmente che Paolo lo aveva condotto a Cristo. Quando scriveva ai Filippesi diceva che non c'era nessuno la cui mente fosse così in sintonia con la propria ( Filippesi 2:19 ). Felici davvero coloro che godono di una così stretta affinità tra loro. In seguito gli avrebbe scritto due lettere per guidarlo nel suo importante ministero.

Si deve ritenere possibile che il suo disaccordo sulla presa di Marco gli avesse fatto pensare alla propria responsabilità di far maturare i giovani. Potrebbe benissimo aver riflettuto e riconosciuto che forse Barnaba aveva avuto ragione, dopo tutto, a insistere per aiutare Mark. Anche Timoteo avrebbe bisogno di incoraggiamento e nutrimento. E nel caso due giovani invece di uno crescessero e si affermassero come maestri cristiani il cui impatto sul futuro della Chiesa sarebbe grande.

Come apprendiamo qui, Timoteo era un mezzo ebreo. La menzione di un luogo così piccolo come Derbe potrebbe suggerire che Timoteo provenisse effettivamente da Derbe (come sarebbe poi stato Gaio), anche se potrebbe essere ugualmente Listra. Non possiamo esserne sicuri ("là" potrebbe applicarsi a entrambi). Timoteo era chiaramente ben noto nelle chiese sia di Listra che di Iconio, e ben considerato in entrambe, così che probabilmente ministrava in modo accettabile in entrambe le città. Paolo vedeva in questo giovane la persona che poteva diventare.