Atti degli Apostoli 16:25-26

'Ma verso mezzanotte Paolo e Sila pregavano e cantavano inni a Dio, e i prigionieri li ascoltavano, e improvvisamente ci fu un grande terremoto, così che le fondamenta della prigione furono scosse, e subito tutte le porte si aprirono , e tutte le fasce sono state sciolte.'

Tuttavia, essendo privati ​​della loro possibilità di adorare in riva al fiume, Paolo e Sila, nonostante il dolore che devono aver sofferto, colsero l'occasione offerta dalla loro situazione per pregare, cioè adorare, e cantare inni a Dio, probabilmente principalmente in greco, ma forse anche in ebraico. E sembra che molti prigionieri ascoltassero con interesse ciò che dicevano e cantavano. Quest'ultimo è il modo in cui Luca indica che la parola era ancora efficace, anche in quella cella di prigione.

Quella prigione aveva assistito a imprecazioni e imprecazioni, aveva assistito a gemiti e grida, aveva assistito a suppliche e umiliazioni. Ma non aveva mai assistito a niente del genere. Nessuna prigione poteva contenere uomini che si comportassero in questo modo, e all'improvviso ci fu un grande terremoto che scosse la prigione fino alle fondamenta. Tutti riconoscerebbero che doveva essere il risultato del loro Dio che stava rispondendo ai Suoi servitori.

Le porte furono sfondate e le catene che erano fissate ai pavimenti e alle pareti si allentarono. Il punto qui sottolineato era che Dio era intervenuto e che Paolo e Sila erano stati miracolosamente liberati in risposta alla preghiera. La lezione era che nessuno poteva tenere i servi di Dio, a meno che Lui non lo permettesse. Ma è stata una dimostrazione piuttosto che un'evasione, perché non hanno tentato di scappare.

È in completo contrasto con la precedente descrizione delle "fughe di galera" in cui venivano condotti fuori coloro che erano stati liberati ( Atti degli Apostoli 5:19 ; Atti degli Apostoli 12:7 ).

Le porte sarebbero state trattenute solo da sbarre di legno in modo che il movimento del terreno che provoca l'allargamento degli stipiti avrebbe necessariamente rilasciato le sbarre, con il risultato che il tremore costringerebbe le porte ad aprirsi. La fessurazione dei muri garantirebbe il rilascio delle catene che vi erano attaccate. In un certo senso non c'è stato nessun miracolo. È stata semplicemente una catastrofe naturale. Era tutto nei tempi.

Eppure i prigionieri non sono scappati. Ciò conferma sia la realtà del terremoto, che ha lasciato le condizioni tali che la fuga non era così semplice come sembrava, sia le condizioni in cui ha lasciato l'edificio, che chiaramente rendeva difficile la fuga, soprattutto nel buio pesto. Inoltre, anche se potrebbero non essere più stati fissati alle pareti e ai pavimenti della prigione, i prigionieri sarebbero ancora ostacolati dalle catene e timorosi di eventuali guardie che non avrebbero mostrato pietà per i prigionieri in fuga, e nessuno sapeva dove fossero le guardie o se ci fossero sarebbe un altro terremoto Era più sicuro rimanere dov'erano fino al mattino. La prigione aveva resistito bene allo shock e sembrava abbastanza sicura.