Atti degli Apostoli 16:3

'Lui avrebbe dovuto Paolo uscire con lui, ed egli lo prese e lo circoncise a causa dei Giudei che erano da quelle parti, poiché tutti sapevano che suo padre era greco.'

Era la normale posizione ebraica che un figlio assumesse la religione di sua madre (lo divenne certamente in seguito), in modo che Paolo fosse incline a vedere Timoteo come un ebreo, soprattutto se suo padre era morto, cosa che il verbo potrebbe suggerire . Riconoscendo che con la circoncisione l'utilità di Timoteo nell'evangelizzare gli ebrei sarebbe stata notevolmente accresciuta, non esitò a suggerire di esserlo. Questo gli darebbe quindi piena accettabilità sia con l'ebreo che con il gentile. Incirconcisi ci sarebbe una tendenza per gli ebrei a disapprovare la sua posizione ancor più di quanto non farebbero con un gentile perché lo vedrebbero come un ebreo apostata.

Questo fa emergere il desiderio di Paolo di mantenere il legame con gli ebrei e di tenerli aperti alla Buona Novella. Ha dimostrato la sua flessibilità mentale. Sebbene avesse fermamente respinto l'idea che la circoncisione diventasse vincolante per i gentili, e avrebbe altrettanto fermamente resistito a qualsiasi suggerimento che Timoteo non potesse essere un cristiano completo senza essere circonciso, era abbastanza flessibile da essere disposto a che un mezzo ebreo come Timoteo fosse circonciso se volesse dire che aiuterebbe nel ministero tra gli ebrei.

Nel caso di Timothy non era in gioco alcun principio. La circoncisione di Timoteo sarebbe stata accettata dai Gentili perché era un ebreo, e quindi non avrebbe influito sulla loro posizione, e lo avrebbe fatto vedere ai Giudei come un compagno ebreo. Rifletteva la determinazione di Paolo di essere ogni cosa a tutti gli uomini, se così poteva ricondurli a Cristo ( 1 Corinzi 9:20 ), e della sua profonda preoccupazione di raggiungere ancora i Giudei, per i quali nutriva una passione ardente ( Romani 9:2 ).

Probabilmente potremmo anche vederlo come un significato che Timoteo in generale, a causa dell'influenza di sua madre e sua nonna, seguiva le usanze ebraiche e non era contrario all'idea, anzi probabilmente l'apprezzava, desiderando allinearsi con gli ebrei in modo da poter vincerli per Cristo. Non c'è motivo di dubitare che la cerimonia si sia svolta con la dovuta solennità e con sincera emozione religiosa.

Non solo la madre di Timothy era ebrea, ma anche sua nonna Lois. Ed erano entrambi diventati veri credenti ( 2 Timoteo 1:5 ), che entrambi lo avrebbero educato a osservare le usanze ebraiche. Possiamo anche supporre che Paolo avesse riconosciuto che la non circoncisione di Timoteo aveva in qualche modo ostacolato il suo ministero tra gli ebrei.

Il contrasto tra Atti degli Apostoli 16:3 deve essere visto come deliberato, addirittura enfatico. Anche mentre i decreti che non richiedevano la circoncisione dei gentili venivano dichiarati apertamente nelle chiese, Paolo dispose la circoncisione di colui che agli occhi degli ebrei era riconosciuto come ebreo. Era un gesto che avrebbe placato molte paure ebrei cristiani. Paul ha sostenuto entrambe le parti.

EXCURSUS sulla circoncisione.

La questione con cui ci troviamo di fronte quando consideriamo la circoncisione è resa molto evidente dalla giustapposizione di due affermazioni di Paolo e due dei suoi atti. In 1 Corinzi 7:18 Paolo dice: "Qualcuno è chiamato circonciso? Non diventi incirconciso. Qualcuno è chiamato incirconciso? Non sia circonciso.

La circoncisione non è nulla, e l'incirconcisione non è altro che l'osservanza dei comandamenti di Dio". Eppure in Galati 5:2 scrive: "Ecco, io Paolo, vi dico che se ricevete la circoncisione, Cristo non vi gioverà a nulla ." Qual è allora la differenza tra le due affermazioni? La risposta sta nel porre la domanda a chi sono rivolte.

Il primo è rivolto sia agli ebrei cristiani che ai gentili cristiani, differenziando nettamente i due, uno essendo circonciso e l'altro no, il secondo è rivolto ai gentili cristiani avvertendoli di non oltrepassare il confine essendo circoncisi e facendosi ebrei. Il primo è dire che la circoncisione non può migliorare nessuno. È semplicemente un segno di chi è un ebreo fisicamente. Ciò che conta per tutti è osservare i comandamenti di Dio.

La seconda è che se un gentile ritiene necessaria la circoncisione, perché è necessario che diventi ebreo per essere salvato, aggira Cristo e Cristo non gli gioverà. Sta cercando la cosa sbagliata per salvarlo. Sta usando la circoncisione in un modo per il quale non era prevista.

Ciò è illustrato anche dalle azioni di Paolo. Quando si trovava a Gerusalemme per l'appello della Chiesa di Antiochia, alcuni fratelli ebrei insistettero con urgenza affinché circoncisi Tito, un gentile che era con lui. Ma ha rifiutato severamente. Anzi, dice: «Io li ho assoggettati, no, non per un'ora» ( Galati 2:5 ).

E la sua ragione era perché la verità del Vangelo rimanesse con loro. In altre parole, la verità del Vangelo escludeva l'esigenza della circoncisione di un gentile per renderlo completo come cristiano. Nel caso della circoncisione di Timoteo, invece, circoncise Timoteo con la propria mano, e questo "a causa di alcuni ebrei che erano in quei quartieri". Ma questo era perché era nato da una madre ebrea ed era quindi agli occhi del giudaismo un ebreo, e come incirconciso era ai loro occhi come un apostata. La circoncisione non era quindi né disapprovata, né richiesta,

Questo ci riporta quindi alla questione del significato della circoncisione. Si può osservare, in primo luogo, che nel linguaggio di Gesù la circoncisione «non è da Mosè, ma è de' padri» ( Giovanni 7:22 ). Questa distinzione è importante. L'obbligo che avevano gli ebrei di osservare la circoncisione non aveva quindi origine né nella Legge di Mosè, né nell'alleanza del monte Sinai. Esisteva indipendentemente da quel patto e dalla Legge, avendo avuto origine quattrocentotrenta anni prima della Legge, e comprendeva molti che non si sottomisero mai alla Legge.

In effetti è abbastanza sorprendente quanto poco ci sia riferimento nella Legge data al Sinai alla circoncisione. In essa si presumeva, quasi per caso, che una volta giunti nella terra, ogni figlio maschio sarebbe stato circonciso l'ottavo giorno, una volta eliminate le impurità del parto ( Levitico 12:3 ). Altrimenti si presume semplicemente che si trovi sullo sfondo e viene menzionato solo tre volte.

In Levitico 19:23 si ha l'impressione che il non essere stato circonciso fosse visto come segno di qualcosa che non era ancora pronto a compiere il suo scopo, come qualcosa che non era ancora disponibile alla comunità perché riservato a Dio. In Deuteronomio 10:16 ; Deuteronomio 30:6 è usato come illustrazione di un cambiamento del cuore verso l'obbedienza e l'amore di Dio.

Così racchiude in sé l'idea della dedizione e dell'appartenenza alla comunità. In precedenza era richiesto a coloro che avrebbero mangiato la Pasqua una volta che fossero stati nel paese ( Esodo 12:44 ; Esodo 12:48 ). Era quindi il segno esteriore dell'appartenenza alla comunità redenta, e non direttamente connesso con il dono della Legge.

Quindi il nesso della legge con la circoncisione non si trova nella costituzione iniziale dell'istituzione, avvenuta centinaia di anni prima della emanazione della legge, e avvenuta solo perché la legge fu poi data a una sezione, e solo a una sezione, dei discendenti circoncisi di Abramo, che alla fine, molto tempo dopo che la Legge era stata data per la prima volta, misero in relazione i due nel loro caso. La connessione è quindi secondaria. Diciamo una parte della sua discendenza, perché la circoncisione era prescritta anche ai suoi discendenti per mezzo di Ismaele, e per mezzo di Esaù, così come per i Giudei.

Poiché, quindi, la legge non ha originato l'obbligo di circoncisione, né lo ha specificamente inserito nei suoi ordinamenti (pur assumendolo in secondo piano come una consuetudine riconosciuta), l'abrogazione della legge non può essere vista come l'annullamento di tale obbligo nel suo significato originario. Fintanto quindi che non fosse collegata con l'idea della salvezza, la circoncisione poteva essere consentita se fosse vista come utile a un altro scopo.

Infatti la sua perpetuità è prescritta al momento della sua istituzione. Allora Dio disse ad Abramo: "Chi è nato in casa tua e chi è stato comprato con il tuo denaro, deve essere necessariamente circonciso, e la mia alleanza sarà nella tua carne per un'alleanza eterna" ( Genesi 17:13 ). Un patto eterno è un patto che persiste finché entrambe le parti continuano ad esistere.

Questo patto doveva essere 'eterno', perché doveva continuare finché i discendenti di Abramo e le loro famiglie avrebbero continuato ad esistere fisicamente. Allo stesso modo il patto della dignità sacerdotale di Aaronne era eterna, perché continuava nella famiglia di Aaronne finché esisteva un tale sacerdozio. La circoncisione, quindi, non raffigurava il popolo della Legge, ma raffigurava i discendenti fisici di Abramo e coloro che furono acquistati o adottati, tramite Ismaele, Esaù o Giacobbe. Era il segno per il futuro che esistevano ancora e non si erano estinti.

Il patto della circoncisione deve quindi essere eterno, perché doveva durare fino a quando la carne di Abramo fosse perpetuata, e ciò sarebbe durato fino alla fine dei tempi, e quindi la circoncisione non cesserà, e non può cessare, fino a quel momento. Potremmo sostenere, e gli ebrei cristiani sostenevano, che questa conclusione che indicava i discendenti fisici di Abramo non può essere messa da parte, a meno che non possiamo trovare qualcosa nella natura del Vangelo che non è coerente con esso, o qualche espressa liberazione di circoncisione fisica discendenti di Abramo dall'obbligo ad esso.

È vero che Paolo dice che «Abramo ricevette il segno della circoncisione, suggello della giustizia della fede che aveva quando non era ancora circonciso» ( Romani 4:11 ). Ma quello che fu per Abramo, non lo fu mai per nessun altro, perché dal momento in cui fu istituita quella circoncisione fu praticata su un bambino maschio di otto giorni che non poteva avere alcuna giustizia di fede mentre era ancora non circonciso, di cui la circoncisione potrebbe essere il sigillo

Il segno della circoncisione, applicato a tutti i suoi discendenti, era piuttosto la ricompensa di Abramo per essere giusto, nell'indicare che la sua discendenza non si sarebbe mai estinta, israelita, edomita o araba. Non aveva nulla a che fare con l'applicazione della rettitudine o il processo per essere considerati giusti, o con l'osservanza della legge.

Ecco perché in Romani 4:10 Paolo sottolinea che Abramo fu considerato giusto prima di essere circonciso. I due non erano direttamente associati. La circoncisione non è stata data in quel momento come segno che era considerato giusto, era una prova data molto tempo dopo che era visto come già approvato, come considerato giusto.

Ma che questo non fosse il suo significato principale, se non nella misura in cui la sua rettitudine imputata aveva ottenuto il beneficio delle promesse per tutte le generazioni, risulta dal fatto che si applicava ai bambini e che in futuro doveva essere visto come indicativo di coloro che discendevano fisicamente da Abramo, o che furono adottati permanentemente nella casa di Abramo, e furono così inclusi nella promessa di diventare numerosi e permanenti.

La sua giustizia sorse perché credette in Dio ( Genesi 15:6 ). Si stava godendo questo, e la certezza delle promesse che lo accompagnavano, molto prima di essere circonciso. E infatti la circoncisione è stata introdotta per un motivo diverso, è stata introdotta proprio per includere Ismaele nelle promesse di una continua discendenza fisica.

Quindi il suo punto in Romani è che noi che diventiamo figli di Abramo mediante la fede, godendo della giustizia di Dio che è mediante la fede di cui godette Abramo, ed entrando nelle promesse ad Abramo di benedizioni mondiali, lo facciamo senza essere circoncisi, proprio come Abramo fatto, perché non stiamo dichiarando la nostra discendenza fisica da Abramo.

Poi aggiunge che è sottomettendosi alla legge per ottenere la giustizia che gli uomini si sono posti sotto l'ira di Dio ( Atti degli Apostoli 4:15 ). Ma questo sottomettersi alla legge come via di giustizia non avvenne nel Sinai. Al Sinai si sono presentati per essere obbedienti a Dio e osservare i Suoi comandamenti come risposta a un'alleanza che risultava dalla grazia di Dio.

Hanno risposto alla grazia di Dio, loro Salvatore, rivelata attraverso la redenzione della Pasqua e del Mar Rosso, entrambi doni della grazia di Dio. Sono entrati in grazia. Passarono secoli dopo che si sarebbero sottomessi alla legge come via di giustizia, quando teologicamente cominciarono a vedere l'osservanza della legge come la via attraverso la quale potevano ottenere la vita eterna e come la via attraverso la quale potevano diventare restituito al favore di Dio. Fu allora che inventarono il giudaismo.

Possiamo così vedere una serie di passi nel progresso del popolo di Dio:

1) Coloro che credono nell'Israele fisico godono fin dall'inizio delle promesse fatte ad Abramo, che erano di benedire tutti coloro che credono tra tutte le nazioni del mondo, nell'Israele fisico o no (Genesi 12-15).

2) La circoncisione era data come garanzia della perpetuità della discendenza fisica di Abramo sia da Ismaele, che da Edom o da Israele ed era molto legata alla discendenza fisica ( Genesi 17 ). Potrebbe quindi essere applicato a tutti i suoi discendenti credenti o meno. Infatti non riceverlo significava essere tagliati fuori da quella discesa fisica. (Più tardi il peccato grossolano avrebbe lo stesso effetto).

3) Al Sinai, essendo stato liberato dalla schiavitù dagli atti di grazia di Dio, loro Salvatore attraverso la Pasqua e il Mar Rosso (cfr. 1 Corinzi 5:7 ; 1 Corinzi 10:2 ), Israele ricevette le dieci parole che rivelavano ora la giustizia richiesti da loro perché accettati come suo popolo redento, come suo popolo santo.

Hanno risposto alla Sua grazia e al Suo amore stipulando un patto di obbedire loro, non come mezzo di salvezza, ma perché erano stati gloriosamente salvati ( Esodo 19:5 ; Esodo 20:1 ).

4) Da Mosè ricevettero poi (a) le ordinanze temporanee che avrebbero consentito loro di rimanere in una giusta relazione con Dio per grazia di Dio; (b) le leggi temporanee di purificazione che indicavano la vita superiore, libera da ogni macchia di morte, alla quale li aveva chiamati; e (c) un'espansione e un'applicazione più dettagliata della moralità permanente che Dio richiedeva loro (Esodo al Deuteronomio).

5) Nei secoli successivi svilupparono la propria dottrina del raggiungimento della giustizia mediante l'obbedienza alla Legge, applicando ad essa sia la circoncisione che tutte le ordinanze di Mosè.

6) Nella venuta di Cristo, vera vite ( Giovanni 15:1 ), Dio ha provveduto il mezzo mediante il quale tutti gli uomini possono entrare nell'Israele di Dio per mezzo di Cristo, divenendo tralci della vite ( Giovanni 15:1 ), veri figli di Abramo mediante la fede ( Galati 3:7 ; Galati 3:14 ; Galati 3:25 ; Galati 3:28 ), essendo innestati nell'olivo ( Romani 11:17 ) ed essendo unito a Cristo, divenendo così uno con il suo vero popolo ( Efesini 2:11 ), e godendo così delle promesse abramitiche. Da questo nuovo Israele, che è il vero Israele, tutti coloro che non credono sono stati tagliati fuori, mentre tutti coloro che vengono a credere sono innestati.

La Buona Novella è che per Cristo solo 1, 3, 4c e 6 si applicano al nuovo Israele di Dio, perché attraverso la sua morte e risurrezione Cristo ha sostituito 4aeb e ha dimostrato che 5 non è valido. Nel frattempo 2 rimane per coloro che sono discendenti fisici di Abramo e della sua famiglia. Nella misura in cui ci sono benefici nell'idea della circoncisione, idee che non sono fisiche (la circoncisione della lingua, degli occhi e del cuore), queste si applicano al popolo di Dio perché è circonciso nella circoncisione di Cristo ( Colossesi 2:11 ) .

Che la circoncisione non sia mai stata vista come un rito iniziatico risulta in quanto il rifiuto di essere circoncisi risultava tagliato fuori dal popolo, proprio perché era indice di rottura dell'alleanza. Ma chi non è stato iniziato non può essere tagliato fuori. Il punto era piuttosto che erano stati iniziati al patto per nascita, e la circoncisione era semplicemente il segno esteriore del fatto per tutti gli uomini. Coloro quindi che rifiutavano di accettare il segno esteriore dovevano essere esclusi dall'essere visti come discendenti fisici di Abramo.

Inoltre se fosse stato visto come un rito iniziatico non sarebbe rimasto inosservato durante tutto il periodo nel deserto. Molti di coloro che morirono nel deserto non erano mai stati circoncisi. Ma questo non li escludeva da Israele. Indicava semplicemente che non portavano il segno che erano i "discendenti" di Abramo. Questo aiuta a far emergere che lo scopo della circoncisione era quello di marcare i "discendenti" di Abramo (compresi quelli che furono adottati) in modo da mantenerli come distinti popoli terreni e consentire al mondo di identificare che non erano cessati, confermando così che Dio aveva mantenuto la sua promessa di una progenie continua ad Abramo.

Mentre erano nel deserto, in modo che la circoncisione non potesse essere un segno per nessuno, la circoncisione non era stata richiesta. Ma non appena entrarono nel popoloso paese di Canaan, dove c'era pericolo di mescolanza, si doveva apporre su di loro il segno di separazione, e quel segno di separazione era  la circoncisione l'ottavo giorno' . Distingueva coloro che erano nella comunità fisica di Abramo.

Così la circoncisione dell'ottavo giorno doveva essere continuamente vista come il segno esteriore della continuazione del seme fisico di Abramo, e non come un impegno a osservare la Legge. Perché i discendenti di Ismaele ed Edom non hanno preso tale impegno. Fu più tardi il giudaismo a introdurre questa idea che la circoncisione fosse il segno dell'impegno a osservare la Legge. Israele non fu circonciso al Sinai nel momento in cui si impegnava a osservare la Legge, perché quel patto nasceva dal fatto che erano stati salvati per grazia di Dio. Essere salvati per grazia, mantenere la legge in risposta e la circoncisione erano tre questioni separate.

Quando quindi veniamo al Nuovo Testamento questo principio viene mantenuto. Coloro che rivendicano la discendenza fisica da Abramo (compresa la discendenza da coloro che sono stati adottati dalle tribù) devono essere circoncisi in modo da indicare che le promesse di discendenza di Dio ad Abramo continuano ad essere adempiute. Ma il suo seme spirituale non ha bisogno di essere circonciso. A loro Paolo dice: "Se siete circoncisi, Cristo non vi gioverà a nulla.

Perché? Perché vengono circoncisi per il motivo sbagliato. Vengono circoncisi per impegnarsi a diventare ebrei per osservare la Legge. Non accettano la propria libertà come è raffigurata nella visione di Pietro rispetto a Cornelio Stanno rifiutando la via della grazia di Dio. E questo porta alla disillusione e non alla salvezza.

Era giusto che gli Apostoli fossero circoncisi. Era giusto che Paolo fosse circonciso. Ed era giusto che qualcuno di loro circoncisi i propri figli. Era giusto quindi circoncidere Timoteo, nato da madre ebrea. Queste circoncisioni erano tutte prove di discendenti fisici di Abramo. Ma sarebbe stato sbagliato circoncidere Tito. Per lui non avrebbe indicato la discendenza fisica da Abramo.

L'unico scopo sarebbe stato che potesse essere visto dai giudaizzanti come un obbligo di osservare l'intera Legge, come a significare che era diventato un proselito. Darebbe alla circoncisione il significato sbagliato.

Fu questa distinzione che fece dire Giacomo a Paolo: "Vedi, fratello, quante migliaia di ebrei ci sono che credono, e sono tutti zelanti della legge. E sono informati di te, che insegni a tutti gli ebrei che sono tra i Gentili ad abbandonare Mosè, dicendo che loro (i Giudei)  non devono circoncidere i loro figli , né seguire le usanze.Fate dunque questo che vi diciamo.

Abbiamo quattro uomini che hanno un voto su di loro. Prendili, e purificati con loro, e paga le loro spese, perché si radano il capo, e tutti sappiano che le cose di cui sono stati informati su di te non sono nulla, ma che tu stesso cammini con ordine e mantieni il legge» ( Atti degli Apostoli 21:20 ).

Questo discorso mostra che Giacomo considerava calunnioso dire che Paolo insegnava agli ebrei tra i gentili a non circoncidere i loro figli e a non obbedire alla legge, e il pronto consenso di Paolo alla proposta fattagli mostra che era pronto ad essere d'accordo con Giacomo . Eppure ciò accadde dopo aver scritto la lettera ai Galati, in cui dice: "Se siete circoncisi, Cristo non vi gioverà a nulla". Non potrebbe esserci una prova più chiara che quest'ultima osservazione non fosse destinata ai cristiani ebrei.

Inoltre lo stesso Giacomo, nel discorso che abbiamo appena citato, fa una distinzione, in riferimento a questo rito, tra i cristiani ebrei e quelli gentili. Dice: "Riguardo ai gentili che credono, abbiamo scritto, avendo deciso che non  osservano nulla del genere , se non che si guardano dagli idoli, dal sangue, dalle cose strangolate e dalla fornicazione" ( Atti degli Apostoli 21:25 ).

Questa osservazione si riferisce al decreto emanato dagli Apostoli da Gerusalemme, che Paolo portava con sé nel momento in cui circoncise Timoteo. Si deve quindi osservare che non sorse mai tra i discepoli alcuna divergenza di opinioni circa l'opportunità di circoncidere gli ebrei. Questo è stato concesso da tutti. La controversia si riferiva esclusivamente ai Gentili, e il fatto che i Giudaizzanti (erroneamente) basassero la loro richiesta di circoncidere i Gentili sulla continua validità del rito tra gli ebrei, conferma che tutti i discepoli ritenevano che dovesse essere continuato tra i cristiani ebrei.

Se Paolo, nel discutere con loro, avesse potuto dire che, con l'introduzione del Vangelo, la circoncisione è stata abolita anche tra i Giudei, avrebbe subito ribaltato il fondamento stesso della loro argomentazione. Ma la sua argomentazione non avrebbe trovato accoglimento. Tuttavia, questo presupposto fondamentale che gli ebrei cristiani dovessero essere ancora circoncisi è stato ammesso e messo in pratica da Paolo stesso, e nessuno lo ha mai messo in discussione nel Nuovo Testamento.

Non si può dubitare che alcuni ebrei collegassero direttamente la circoncisione con l'obbligo di osservare la Legge, e quindi collegassero entrambi con i requisiti per la salvezza. Quello che ci si può chiedere è se qualcuno degli apostoli lo abbia mai fatto una volta diventati cristiani. E la risposta è un chiaro "no". Circoncisero i loro figli per indicare che erano discendenti fisici di Abramo. Seguivano le usanze degli ebrei perché erano le usanze dei loro padri e indicavano che erano ebrei. Ma non hanno mai considerato nessuno dei due come un requisito per la salvezza. Riconobbero che la salvezza era venuta loro separatamente per mezzo di Gesù Cristo.

Possiamo quindi ora spiegare il severo rifiuto di Paolo di circoncidere Tito. Era diventato un banco di prova. La domanda posta non era se fosse disposto a diventare un discendente riconosciuto di Abramo per adozione. La domanda era se avrebbe potuto essere salvato senza di essa. I giudaizzanti chiedevano a Tito ciò che Dio non aveva chiesto a Cornelio. Chiedevano che tutti i convertiti entrassero nell'Israele fisico. E in effetti, se tutti i cristiani fossero stati circoncisi, la sua particolarità di contraddistinguere i discendenti fisici di Abramo sarebbe andata perduta.

Eppure Paolo sottolinea chiaramente la necessità che i cristiani ebrei continuino a circoncidere i loro figli. Dichiara in modo abbastanza palese: "Qualcuno è chiamato circonciso, non diventi incirconciso. Chi è chiamato incirconciso, non sia circonciso". Ed è subito seguita da queste parole: «Ognuno dimori nella vocazione in cui è chiamato». Tanto, dunque, questo testo dal rendere indifferente se un cristiano venga circonciso o meno, che vieta assolutamente di circoncidere coloro che erano stati incirconcisi prima di essere chiamati, mentre vieta ugualmente all'altra parte di rendersi incirconcisi , espressione che deve significare agire come se non fossero circoncisi trascurandola in riferimento ai propri figli.

Perché diventare letteralmente incirconciso era impossibile. Che la circoncisione non è nulla, e l'incirconcisione nulla, significa, quindi, semplicemente che è indifferente a Dio dal punto di vista della salvezza se un uomo fosse stato, prima di essere chiamato, ebreo o gentile, ma è ben lungi dall'indicare che è giusto che un ebreo trascuri questo rito, o che un gentile lo osservi.

E questo è così a causa dello scopo originario della circoncisione, e cioè che avrebbe segnato tutti i discendenti fisici di Abramo, siano essi ismaeliti, edomiti o israeliti, e coloro che si erano allineati fisicamente con loro, in modo da provare che Dio aveva non fallì nella Sua promessa ad Abramo di non cessare mai il seme fisico. Quindi non è mai stato inteso come un rito iniziatico per tutti coloro che avrebbero servito Dio. Era piuttosto un segno di antecedenti fisici.

Che cosa indica allora la circoncisione rituale? Indica che una persona discende fisicamente da Abramo o da coloro che sono stati adottati fisicamente in una delle tribù abramitiche. È una dichiarazione della fedeltà di Dio nel preservare il seme fisico di Abramo e della sua famiglia.

Questo significa allora che Israele e la chiesa sono totalmente separati? La risposta a questa domanda è "no". Ciò significa che l'  Israele fisico  è separato poiché include sia cristiani che non cristiani. È una dichiarazione dell'esistenza continua dei discendenti fisici di Abramo e della sua famiglia. Ma che i cristiani sono parte del vero Israele, dell'Israele di Dio, e che gli ebrei non cristiani non lo sono, è fermamente dichiarato in Romani 11:13 ; Efesini 2:11 ; Galati 3:29 ; Galati 6:16 ; Giacomo 1:1 ; 1Pt 1:1; 1 Pietro 2:9 ; Apocalisse 21:10 .

Sono i credenti che godono delle benedizioni di Abramo. Sono loro che godono dei benefici permanenti della rivelazione di Dio a Mosè. Sono loro che godono del Messia. Ma quello che non fanno è considerare l'osservanza delle ordinanze della Legge come il mezzo attraverso il quale possono diventare giusti con Dio o diventare accettevoli a Dio. Riconoscono che la circoncisione come un significato diverso dalla discendenza fisica ( Colossesi 2:11 ), e la legge dei comandamenti contenuta nelle ordinanze (come sostituita, ad esempio, nella lettera agli Ebrei), sono state tutte adempiute in Cristo e pertanto non sono più applicabili. Riconoscono di essere entrati nella grazia di Dio. Sono loro quindi il vero Israele, non i giudaisti.

Fine dell'ESCURSO.