Atti degli Apostoli 17:15-34

Ministero effettivo ad Atene (17:15-34).

Le sue guide bereane videro Paolo al sicuro ad Atene. Questo non era stato dove mirava originariamente. Dopo Tessalonica la sua intenzione era stata probabilmente quella di procedere lungo la via Egnatia verso Roma. Ma Dio aveva avuto altre idee. Aveva avuto nel mirino Berea, e poi Atene dove attendeva un certo Areopagita ( Atti degli Apostoli 17:34 ), seguito da Corinto. Tutta la provincia dell'Acaia aveva motivo di essere grata ai persecutori.

Riguardo all'Areopagita, è tipico degli scritti di Luca attirare l'attenzione su persone particolarmente influenti che Dio aveva deciso di conquistare per Sé, che poi avrebbero portato la sua parola agli altri. Possiamo confrontare Simone lo stregone, il funzionario etiope, Cornelio, Sergio Paolo (il proconsole di Cipro), Lidia, il carceriere filippino, e ora Dionisio l'Areopagita e la donna, Damaris.

Atene era una città famosa in tutto il mondo per via del suo passato, ma era una città in declino e non più grande (circa 10.000 abitanti). I suoi giorni di gloria erano lunghi alle spalle. La sua flotta un tempo grande non esisteva più come forza dominante nel Mar Mediterraneo. I nomi famosi del passato erano scomparsi da tempo. Ma la sua cultura si era diffusa in tutto il mondo greco prima attraverso Alessandro, e poi attraverso Roma, e aveva ancora la reputazione di essere un centro di filosofia e si vantava di esserlo.

E disprezzava ancora gli altri che considerava meno comprensivi di lei. A causa di quello che era stata era una "città libera" designata, sotto il suo stesso governo. Ad essa sarebbero venuti i figli di aristocratici romani per approfondire la loro educazione. E lì c'erano ancora uomini importanti, tra i quali c'era Dionisio l'Areopagita.

Il consiglio dell'Areopago ("corte di Ares") si riuniva originariamente sulla collina di Ares (il nome del dio della guerra e del tuono), da cui il suo nome, ma al tempo di Paolo si riuniva nel Portico Reale (stoa basileios ) nel mercato ateniese (agorà). La sua reputazione risaliva ai tempi antichi e, nonostante la riduzione dei suoi antichi poteri, era ancora rispettato e aveva una sorta di giurisdizione speciale nella libera città di Atene in materia di religione e morale.

Per questo motivo ha quindi esercitato una sorta di controllo sui predicatori e filosofi in visita, presumibilmente al fine di garantire che fossero autentici e non piantagrane o propagatori di sedizione. Quindi tutti i predicatori in visita erano soggetti a 'ispezione'. Così, quando Paolo viene chiamato davanti all'Areopago, non era con intento ostile, ma con lo scopo di scoprire esattamente che cosa era venuto ad annunciare. E almeno uno di quelli che lo stavano ispezionando si convinse e divenne credente (Dionigi l'Areopagita).

Era anche una città ricca di statue e altari. Si diceva che c'erano più statue degli dei ad Atene che in tutto il resto della Grecia messo insieme, e che per questo era più facile ad Atene incontrare un dio che un uomo. Ma non dobbiamo quindi considerarla una città troppo religiosa. Apollonio, filosofo contemporaneo di Paolo, rimproverò gli Ateniesi a causa delle loro danze lascive alla festa di Dionisio, e della loro sete di sangue umano ai giochi dei gladiatori. La filosofia andava di pari passo con la vita sfrenata.

Nel chiasmus Atti degli Apostoli 12:25 ad Atti degli Apostoli 18:22 di cui questo è una parte, questo incidente è parallelo a quello di Pisidian Antiochia. Durante l'incidente di Pisidian Antiochia Luca fornisce un riassunto dettagliato della predicazione di Paolo agli ebrei e ai timorati di Dio, qui ad Atene fornisce un riassunto dettagliato della predicazione di Paolo ai gentili. Questo segue il modello, l'ebreo prima e poi i gentili. Entrambi finiscono con gli inquirenti che dicono che desiderano saperne di più, ed entrambi si traducono in convertiti.