Atti degli Apostoli 17:34

"Ma alcuni uomini si unirono a lui e credettero, tra i quali c'era anche Dionisio l'Areopagita, e una donna di nome Damaris, e altri con loro".

Il risultato dell'attività di Paolo ad Atene fu un numero di credenti, che includeva persone di spicco. 'Si aggrappano a lui'. Cioè, hanno preso saldamente posizione con lui. Dionisi l'Areopagita era presumibilmente un membro del consiglio. Damaris potrebbe essere stata la moglie di un importante funzionario, una delle "donne onorevoli". Potrebbe essere stata nell'Areopago con suo marito (in un luogo come Atene avrebbe potuto essere previsto che le donne importanti ascoltassero i procedimenti), oppure potrebbe essere stata una timorata di Dio che era presente nella sinagoga in precedenza.

Potrebbe anche essere diventata un'importante profetessa. Oppure potrebbe essere stata una famosa cortigiana del mercato la cui conversione era considerata eccezionale e che ora era un esempio vivente di camminare con Cristo. Ci deve essere stata una ragione per la sua menzione, poiché in qualunque modo fosse, ci si aspettava chiaramente che fosse nota a molti dei lettori di Luke.

Va notato che questa affermazione ha lo scopo di indicare il successo, non il fallimento. Da notare i 'certi uomini', legati a Dionisio, che suggeriscono figure importanti, in contrasto con gli 'altri con loro'. Luca ha trovato molti modi diversi per esprimere tale successo, che spesso, se preso alla lettera, suggeriva una risposta limitata. Dobbiamo leggere dietro le righe. A Cipro fu per la conversione di un proconsole.

A Filippi fu per la conversione di due famiglie e forse di una schiava. Qui, in una piccola città, probabilmente senza un'influente sinagoga, si convertì un certo numero di personaggi illustri, insieme a un certo numero di altri. Si era formato il nucleo di una chiesa, come a Filippi.

Quindi, se consideriamo la visita ad Atene un successo o un fallimento dipende in gran parte da come la leggiamo e da dove mettiamo l'accento. Luke non dà alcun accenno di fallimento qui che non sia stato dato in storie di successo altrove. Era troppo onesto per suggerire che l'Areopago si fosse convertito tutti, non più di quanto avesse fatto in precedenza il suggerimento sul Sinedrio. Di certo non dà l'impressione di grandi numeri, ma non ce lo aspetteremmo in un posto come Atene dove la gente era più propensa a pensare alle cose per un po', e qui non c'erano grandi assembramenti.

Si fa spesso notare che da qualche altra parte non si sente parlare di una chiesa ad Atene. Ma se giudicassimo il successo su questa base, assumiamo il fallimento in molti punti. In effetti si presume sempre negli Atti che dove gli uomini hanno creduto una chiesa sarà stabilita in un modo o nell'altro, e nessuna prima visita negli Atti registra mai l'istituzione di una chiesa. L'effettiva istituzione delle chiese è di solito citata solo in una visita di ritorno, in modo da spiegare la visita, e non sappiamo di una visita di ritorno ad Atene.

Paolo era senza dubbio soddisfatto che la chiesa di Atene, con persone di spicco in carica, potesse reggere il confronto. C'era certamente una chiesa fiorente lì nel II secolo d.C. e successivamente (sappiamo poco della metà del I secolo d.C. a parte gli Atti), e produsse membri di spicco.

Alcuni hanno suggerito che Paolo non sia riuscito a ottenere l'approvazione dell'Areopago e quindi gli sia stato successivamente vietato di parlare. Ma questa è puramente supposizione e presuppone ciò che non è provato, che l'Areopago avrebbe potuto impedirgli di predicare. Due ipotesi dubbie non sono un argomento forte. Più probabilmente ha semplicemente riconosciuto che un'opportunità più grande attendeva nella molto più grande Corinto. (Come gli Apostoli avrebbe sicuramente dichiarato: 'Non posso non dire le cose che ho visto e udito').