Atti degli Apostoli 18:24-26

Il Ministero di Apollo a Efeso. Egli è istruito nella via del Signore (18:24-26).

Intanto giunse nell'occidente dell'Asia Minore, a Efeso, che Paolo aveva visitato ma non aveva ancora veramente evangelizzato, «un certo ebreo di nome Apollo». Questa persona straordinaria proclamò il battesimo di Giovanni, e il Venuto che Giovanni aveva promesso e al quale aveva indicato. Conosceva Gesù e credeva, ma la sua conoscenza era incompleta. Fu 'istruito nella via del Signore' (cfr. Luca 3:4 ) e 'istruì diligentemente (o accuratamente) le cose riguardanti Gesù'.

Qui 'Signore' può significare il Dio che Giovanni serviva, o colui che viene a cui Giovanni aveva indicato. Ma in entrambi i casi non era una fede piena in Gesù crocifisso e risorto. Gli doveva essere insegnata la "via di Dio" in modo più perfetto.

Ma una volta che gli era stata insegnata la via di Dio in modo più accurato, iniziò a proclamare il Messia come Gesù insieme a tutto ciò che lo accompagnava. Una delle principali spiegazioni per l'introduzione del ministero di Apollo è che era per confermare che una volta che a Paolo era stato impedito di intraprendere ulteriori viaggi missionari, c'era un altro che avrebbe preso il suo posto. Può darsi che Efeso prima, e poi Corinto, sia stato un deliberato capovolgimento del percorso di Paolo, che era stato prima Corinto e poi Efeso, per dimostrare che stava assumendo il ministero di Paolo (confronta il capovolgimento delle visite ai luoghi in cui Eliseo subentra ad Elia - 2 Re 2 ). Ma è anche un primo passo essenziale nella rievocazione di Luca del trionfo di Dio da Giovanni Battista alla sconfitta finale di Satana sulla croce, come suggerito sopra.

Dobbiamo fermarci qui per ricordare a noi stessi l'importanza di Efeso nel cammino della Buona Novella. Era la città principale dell'Asia Minore occidentale, essa stessa un'area di grandi città, ed era la terza più grande dell'impero (sebbene fosse in declino a causa delle difficoltà nel prevenire l'insabbiamento del suo porto), contenendo oltre 250.000 abitanti. Essendo alla fine della rotta carovaniera asiatica e punto di approdo naturale da Roma, era un porto importante.

Con il suo teatro (capacità 25.000), terme, biblioteca, agorà e strade lastricate insieme al suo enorme e famoso tempio della Diana dai molti seni (in greco: Artemide) e ai suoi tre templi dedicati al culto dell'imperatore si vide, e fu visto da altri, come un importante centro di civiltà e religione. Aveva una grande colonia di ebrei che godevano di una posizione privilegiata sotto il dominio romano. Sarebbe un centro importante per la diffusione della Buona Novella in tutta la provincia romana dell'Asia.