Atti degli Apostoli 19:24,25

'Perché un uomo di nome Demetrio, argentiere, che fece templi d'argento di Artemide (latino: Diana), portò non poco affare agli artigiani, che radunò con gli operai di simile occupazione, e disse: "Signori, voi sappi che con questo business abbiamo la nostra ricchezza. '

Dietro i guai c'era un magnate degli affari, Demetrius, che operava in argento. Potrebbe essere stato un sorvegliante della corporazione degli argentieri. La sua attività produceva "santuari d'argento", e ha impiegato i servizi di molte persone e ha collaborato in attività commerciali con molte altre. Fino all'arrivo di Paul tutto era andato molto bene e il commercio era vivace. I santuari d'argento venduti come torte calde. Ma la venuta di Paul aveva influito sul commercio. Le persone che divennero cristiane non erano interessate ai santuari che erano "dèi fatti con le mani" e, a causa dell'avanzata su vasta scala della parola, avevano di conseguenza perso tutti molti buoni clienti.

Quindi ha convocato tutti coloro che erano coinvolti nel commercio per discutere cosa dovrebbe essere fatto. Egli fece loro notare che la loro ricchezza dipendeva dalla vendita dei santuari d'argento. Se il mercato si prosciugasse sarebbero rovinati. È molto probabile che abbiamo qui in questa riunione un esempio di corporazione commerciale, in cui i membri di un mestiere si riunirebbero. C'erano molte di queste corporazioni per diverse professioni, ei romani non erano molto entusiasti di loro e cercarono di limitarle per legge.

C'erano leggi severe sulle associazioni illegali. Ma erano popolari perché fornivano un mezzo di sostegno reciproco e protezione commerciale, sebbene il loro scopo principale fosse l'interazione sociale. Presentavano un problema ai cristiani che lavoravano in quei mestieri perché tendevano ad avere associazioni idolatriche.

Le ragioni dell'obiezione romana a tali corporazioni emergono nella risposta molto successiva dell'imperatore Traiano a Plinio quando voleva formare un corpo dei vigili del fuoco. Rispose: 'Va ricordato che società di questo tipo hanno molto turbato la pace della provincia, qualunque sia il nome che diamo loro, e per qualunque scopo possano essere state fondate, non mancheranno di trasformarsi in fazioni assemblee'. Questo è sempre stato un pericolo con raduni "non ufficiali" di qualsiasi tipo.

I "santuari" potrebbero essere repliche, su piccola scala, dell'immagine di Artemide (che si poteva vedere nel tempio) che si pensava fosse "caduta dal cielo". Molto probabilmente era un meteorite, il cui aspetto con un certo numero di protuberanze era stato visto come suggestivo, e che potrebbe essere stato poi modellato a somiglianza della dea con i suoi numerosi seni.

Oppure i "santuari d'argento" potrebbero essere costituiti da piccole targhe di santuari contenenti tale immagine, di cui sono stati scoperti esempi. Sarebbero stati venduti come ricordi, offerte votive, oggetti funerari e per abbellire gli scaffali degli idoli nelle case. Sarebbero realizzati con vari materiali come argento, terracotta, piombo o marmo per tutti i gusti e le tasche.

Questa Artemide non era la stessa dell'Artemide divinamente bella dei Greci, sebbene fossero spesso equiparati, ma era l'antica dea della fertilità anatolica che era adorata in tutta l'Asia Minore sotto forma di una religione della natura, e raffigurata come piuttosto brutta e molteplice petto, la sua immagine principale era probabilmente un asteroide con protuberanze suggestive, forse in parte modellato in modo rozzo dai sacerdoti, e venerato perché caduto dagli dei.

Il suo culto era condotto da un sommo sacerdote che era un eunuco, e c'erano altri sacerdoti eunuchi e tre classi di sacerdotesse cortigiane. I suoi riti di fertilità avrebbero senza dubbio incoraggiato un comportamento sessuale molto dissoluto (confronta Apocalisse 2:14 ; Apocalisse 2:20 ) come facevano regolarmente i riti di fertilità.

Il suo enorme tempio, una delle sette meraviglie del mondo antico, era sostenuto da oltre cento enormi pilastri. Era un importante tesoro per il mondo antico, fungendo da banca dove potevano essere custodite ingenti somme di denaro sotto la protezione della dea. Culto e impresa erano quindi strettamente legati e la sua importanza per Efeso e per il mondo è chiara.