Atti degli Apostoli 19:6

'E quando Paolo ebbe imposto loro le mani, lo Spirito Santo scese su di loro, ed essi parlavano in altre lingue e profetizzavano.'

Ma lo Spirito Santo non è sceso su di loro finché Paolo non ha imposto loro le mani e li ha identificati con la chiesa cristiana. Era necessario che fosse così, perché fosse chiarissimo che inizialmente i discepoli di Giovanni avevano 'ricevuto lo Spirito' solo unendosi alla Chiesa cristiana mediante l'imposizione delle mani di un apostolo.

L'imposizione delle mani è sempre un segno di identificazione. Dove avviene sotto la stretta direzione di Dio, il risultato sarà sempre che lo Spirito Santo scenda su colui che ha imposto le mani su di lui se prima non ha conosciuto lo Spirito. Può anche risultare in uno speciale affidamento con lo Spirito su uno scelto da Dio. Ma non è nemmeno l'imposizione delle mani a garantire. È il fatto che Dio ha fatto conoscere la sua volontà, e il suo popolo quindi identifica coloro che Dio ha scelto.

Una volta che Dio ha fatto conoscere la Sua volontà, l'identificazione da parte di uomini santi di quella garantirà l'avvento del conferimento del potere. Ma dove manca la volontà di Dio, ogni imposizione delle mani sarà una cerimonia vuota.

Questo episodio è simile a quello con i Samaritani Atti degli Apostoli 8:16 , e in contrasto con quello di Cornelio At 11,44, in quanto la venuta dello Spirito Santo è ritardata fino a quando i destinatari non sono stati identificati direttamente con un Apostolo mediante l'imposizione delle mani. Ciò sembrerebbe dovuto al fatto che entrambi erano esempi di corpi distinti che già si consideravano adoratori del Dio d'Israele e che quindi correvano entrambi il pericolo di essere soddisfatti di ciò che erano e quindi di non unirsi all'intera chiesa di Dio.

Quindi in entrambi i casi doveva essere chiarito che la loro ricezione dello Spirito avvenne attraverso l'unica vera chiesa di Gesù Cristo fondata dagli Apostoli. Per Cornelio e il suo gruppo la parola che ha dato vita è venuta direttamente attraverso un apostolo e quindi non c'era pericolo di scisma.

Impariamo anche che quando lo Spirito Santo venne su questi uomini, 'parlarono in lingue e profetizzarono'. Questo li identificherebbe con la Pentecoste, e con Cornelio e i suoi uomini, poiché la stessa cosa accadde in entrambi i casi. Anche loro furono ricevuti da Dio sulla stessa base sia degli ebrei che dei gentili, attraverso la ricezione dello Spirito. Suggellava il fatto che i discepoli di Giovanni erano ora uniti nel corpo di Cristo, e che senza quell'unione ciò che avevano sperimentato era solo parziale e insufficiente.

Non abbiamo motivo di presumere che una tale esperienza della venuta dello Spirito Santo sugli uomini, testimoniata dalle lingue e dalla profezia, fosse un luogo comune per Paolo. È la prima volta in Atti che viene associato a un'esperienza del genere. Vedendo l'effetto dello Spirito Santo venire sugli uomini accompagnato da lingue e profezia sarebbe da lui visto come un compimento della Pentecoste davanti ai suoi occhi, a ricordare che ciò che la Pentecoste aveva portato per gli uomini era ancora reale lì a Efeso come lo era in precedenza .

Notiamo che mentre tutti parlavano in lode di Dio, solo alcuni parlavano in lingue. Ma le lingue erano necessarie perché tutti potessero riconoscere che stavano entrando nella stessa esperienza che aveva avuto la chiesa nascente a Gerusalemme. Anche loro venivano «battezzati nel corpo di Cristo» ( 1 Corinzi 12:13 ). Il resto lodava e glorificava Dio nella propria lingua.

In questo caso non ci viene detto se le lingue fossero identificabili da qualcuno, ma il gruppo, anche se piccolo, poteva benissimo essere multirazziale. Può anche essere che la profezia fosse in greco o aramaico mentre le lingue erano le loro lingue native, e che il fatto della loro lode spontanea in questo modo fosse davvero il segno importante (sia le lingue che la profezia sono menzionate insieme).