Atti degli Apostoli 20:15,16

«E salpando di là, il giorno seguente giungemmo contro Chio; e il giorno dopo toccammo a Samos; e il giorno dopo arrivammo a Mileto. Poiché Paolo aveva deciso di passare oltre Efeso, per non dover trascorrere del tempo in Asia, poiché si sarebbe affrettato, se gli fosse stato possibile, a trovarsi a Gerusalemme il giorno di Pentecoste.'

Poiché lo scrittore è stato con il gruppo, abbiamo una descrizione dettagliata di un viaggio ben ricordato mentre procedono nel viaggio. Forse il dettaglio completo è dato per sottolineare la tensione emotiva in cui si trovavano tutti, ognuno contando le tappe a Gerusalemme mentre procedeva con lentezza agonizzante, consapevole che per Paolo c'erano tempi bui davanti. Possiamo confrontare come nella storia di Abramo che offre Isacco ogni dettaglio sia dato per prolungare l'agonia ( Genesi 22 ).

Oppure possono indicare a coloro che conoscono quella costa la velocità alla quale stavano viaggiando. Ma Paolo sta attento a non fermarsi a Efeso. Questo è dichiarato semplicemente per evitare qualsiasi ritardo. Se si fosse fermato a Efeso, si sarebbe sentito obbligato a trascorrervi "sette giorni". Ciò, tuttavia, non si sarebbe adattato ai suoi piani poiché voleva essere a Gerusalemme entro la Pentecoste. D'altra parte potrebbe averlo determinato perché avrebbe significato lasciare quella nave e prenderne un'altra, poiché non voleva sbarcare a Efeso, cosa che avrebbe causato ulteriori ritardi.

L'obiettivo di essere a Gerusalemme entro la Pentecoste, una delle tre grandi feste degli ebrei, potrebbe essere stato per una serie di motivi:

1) Potrebbe essere stato perché voleva dimostrare ai suoi fratelli ebrei cristiani, e anche agli ebrei, che lui stesso era ancora preoccupato di essere un vero ebreo. Con questo seguiva le orme del Maestro. Ricordiamo come i farisei, mentre criticavano per questo i suoi discepoli, non criticarono mai Gesù per non aver osservato il giusto rituale di purificazione. Segno che, mentre non lo riteneva strettamente necessario (permetteva ai discepoli di non farlo), lo faceva lui stesso per evitare di offendere.

Come disse ai suoi discepoli, 'osservate quello che dicono, ma non fate quello che fanno' ( Matteo 23:3 ). Allo stesso modo non abbiamo motivo di pensare che Paolo abbia mai abbandonato la sua ebraicità anche quando si associava liberamente con i gentili (molti ebrei della diaspora e cristiani ebrei si associavano regolarmente con i gentili per motivi di lavoro e mantenevano la loro ebraicità). Quello che non gli permetteva di fare era tenerlo lontano da loro. Ha cercato di seguire una via di mezzo.

2) Avrebbe voluto celebrare la Pentecoste a Gerusalemme come l'anniversario della prima effusione dello Spirito Santo che aveva dato inizio al movimento di uscita della Parola di cui era stato così parte veicolante.

3) Vedrebbe la Pentecoste, il tempo delle primizie, come il momento ideale per arrivare e presentare ai capi cristiani ebrei la grande somma di denaro che lui ei suoi compagni avevano portato in dono dalle chiese dei Gentili. Farlo mentre tutta la Giudea si trova a Gerusalemme, insieme a molti altri ebrei e cristiani ebrei di altrove, come una sorta di donazione di primizie, darebbe la massima pubblicità al generoso dono dei gentili, le conferirebbe un significato religioso speciale (cfr Romani 15:26 dove lo vede come i gentili che ripagano in parte il debito che avevano con gli ebrei perché erano stati resi partecipi di cose spirituali che provenivano dagli ebrei), e si spera che scalderebbero il cuore dei cristiani ebrei, e anche degli ebrei che ne beneficiarono , verso i loro fratelli gentili.

Potrebbe anche averlo visto come una sorta di compimento di Isaia 60:9 , con gli ebrei pellegrini che arrivavano su navi cariche anche di tesori dei Gentili, rivelando così a tutti che i giorni escatologici della fine erano qui quando i Gentili dovevano essere accolti come gentili, come già aveva riconosciuto Giacomo (cfr Atti degli Apostoli 15:16 ).

Il fatto che Paolo nutrisse grandi speranze che questo dono ammorbidisse gli ebrei verso il lavoro tra i gentili era probabilmente una delle ragioni per cui Paolo era stato così ansioso di portarlo lui stesso. Forse in un primo momento aveva sperato che avrebbe ammorbidito i loro cuori nei suoi confronti, anche se doveva imparare dalle profezie che era improbabile.

Chios era una città sull'isola di Chios e un porto franco, Samos era un'isola a ovest di Efeso, Mileto era sulla terraferma trenta miglia a sud di Efeso. Può darsi che non ci fossero chiese stabilite su queste isole, poiché non si fa menzione di alcun contatto con esse, o potrebbe semplicemente significare che non erano contattabili nel tempo a disposizione.