Atti degli Apostoli 20:18-21

Paolo descrive agli Efesini il modello personale e l'intera profondità del suo ministero (18-21).

Ci si può chiedere, perché Paolo ha trascorso così tanto tempo in questo discorso parlando di se stesso? Alcuni hanno suggerito che stesse necessariamente combattendo le critiche. Ma un'attenta considerazione del discorso ci apre a un altro suggerimento, e cioè che è stato formulato con cura in modo da essere una lezione oggettiva per gli anziani su come anche loro dovrebbero svolgere il loro ministero. Avrebbe potuto tenere una lezione su "come essere un buon anziano".

E potrebbero aver preso appunti e se ne sono andati a studiarli, o hanno perso gli appunti. Ma sarebbe stato molto formale. Ma tutti questi uomini amavano Paul. E mentre descriveva il tipo di ministero che aveva condotto, avrebbero tutti annuito il loro accordo. E sarebbero tutti entusiasti del tipo di persone che dovrebbero essere ora. Ecco un esempio da seguire. Anzi, alla fine, fa notare che è proprio quello che vuole che facciano, vuole che seguano il suo esempio ( Atti degli Apostoli 20:35 ). Visto in questa luce il suo messaggio acquista un nuovo significato. Sta dicendo: 'vai e fai lo stesso'.

E quando furono giunti da lui, disse loro: «Voi stessi sapete, dal primo giorno che ho messo piede in Asia, in che modo sono stato con voi tutto il tempo, servendo il Signore con ogni umiltà di mente, e con le lacrime e con le prove che mi sono capitate per le trame dei Giudei, come non mi sono tirato indietro dal dichiararti nulla di utile, e insegnarti pubblicamente, e di casa in casa, testimoniando sia ai Giudei che ai Greci il pentimento verso Dio, e fede verso nostro Signore Gesù Cristo”. '

Abbiamo in queste parole un quadro d'insieme della dedizione con cui Paolo cercò di servire le Chiese, specialmente a Efeso, e quale fosse il suo messaggio principale: 'pentimento verso Dio e fede verso nostro Signore Gesù Cristo'. Aveva voluto che «cambiassero mente, cuore e volontà» (pentimento) per vedere Dio in modo nuovo come l'Unico Dio vivente, invisibile, trascendente, santo, che era Signore del cielo e della terra ( Atti degli Apostoli 13:15 ; Atti degli Apostoli 17:24 ), avendo cambiato cuore e mente dalle loro vecchie idee e modi (cfr. Geremia 26:3 ; Osea 6:1 ).

Aveva voluto che si 'volgessero a Dio dagli idoli' ( 1 Tessalonicesi 1:9 ). E aveva voluto che riconoscessero in Gesù Colui che era insieme Signore e Messia ( Atti degli Apostoli 2:36 ), il loro divin Salvatore, e riponessero in Lui la loro fiducia. Per qualsiasi Gentile l'idea della Signoria come associata a Dio indicherebbe regolarmente un Salvatore.

Nota la sua dedizione e costanza:

o 'Dal primo giorno che ho messo piede in Asia' - Non aveva perso tempo in ritardo. Appena arrivato si era messo al lavoro per non perdere un minuto.

o 'Sono stato con te tutto il tempo' - nient'altro poteva ostacolare la sua dedizione o impedirgli di dare completamente se stesso. Tutto il suo tempo era dedicato ad aiutarli e a fare la volontà di Dio.

o 'Servire il Signore' - tutto il suo scopo era di dedicarsi continuamente al servizio del Signore in ogni modo possibile. Questa è una tipica frase paolina e l'idea ricorre regolarmente nelle sue lettere. Confronta Romani 12:11 ; e vedi anche 1 Corinzi 7:22 ; Efesini 6:7 ; Colossesi 3:24 ; 1 Tessalonicesi 1:9 ; 2 Timoteo 2:24 .

o 'Con tutta modestia di mente' - ha servito con mansuetudine e umiltà e senza cercare di dominarli o guadagnare alcun credito o onore per se stesso. Non cercava di pensare a se stesso al di sopra di ciò che doveva pensare. Si ricordò di essere il loro servitore, per amore di Gesù. Questa frase è un altro tipico paolino ( Filippesi 2:3 2,3 ; Colossesi 3:12 ).

o 'Con lacrime e con prove' - nel Suo servizio ha affrontato coraggiosamente la sofferenza, la persecuzione, l'impopolarità e l'odio feroce degli uomini, insieme a delusioni e angosce, non come uno che era insensibile, ma come uno il cui cuore era oppresso da amore.

o 'Non mi sono rifiutato di dichiararti qualcosa di utile' - non ha corteggiato la popolarità, ma ha presentato ogni aspetto della verità che sentiva li avrebbe aiutati a conoscere Cristo e a camminare con Lui veramente, anche quando sapeva che avrebbero potuto non piace. La sua unica preoccupazione era se potesse essere d'aiuto a loro.

o 'Insegnandovi pubblicamente, e di casa in casa' - coglieva ogni occasione per il servizio, sia nelle sinagoghe che nella casa di riunione e nel mercato e andando a piccole riunioni che si tenevano in case diverse, e forse anche chiacchierando di porta in porta .

Dobbiamo solo considerare ciascuna di queste affermazioni per riconoscere che qui c'era davvero una lezione su "Come essere un buon anziano". Quando lo leggiamo, non dobbiamo solo dire che uomo meraviglioso era Paul. Dobbiamo dire: 'La mia vita è così. Seguo anch'io i suoi passi?' ( Filippesi 3:17 ). Lo stesso valeva per gli anziani di Efeso.