Atti degli Apostoli 5:36,37

«Poiché prima di questi giorni si alzò Teuda, dando se stesso per essere qualcuno, al quale si unirono un numero di uomini, circa quattrocento, che fu ucciso; e tutti quanti gli ubbidivano, si dispersero e finirono nel nulla. Dopo quest'uomo si alzò Giuda di Galilea nei giorni dell'arruolamento, e trascinò dietro di sé parte del popolo. Perì anche lui e tutti, quanti gli obbedivano, furono dispersi”.

Ha ricordato loro due precedenti esempi di uomini che avevano proclamato di agire in nome di Dio e si erano dati per essere 'qualcuno', l'uno Teuda, l'altro Giuda di Galilea. Sembra che Teuda avesse raccolto intorno a sé quattrocento seguaci. Ma furono presto dispersi e finirono nel nulla.

Teuda era un nome comune in Palestina, e non vi è alcun motivo, a parte la coincidenza del nome, di vederlo come lo stesso Teuda di cui scrisse Giuseppe Flavio, apparso circa trent'anni dopo, di cui Giuseppe disse cose molto diverse , cioè che come taumaturgo aveva radunato una 'moltissima moltitudine' di seguaci, e si era avvicinato al Giordano promettendo che le sue acque si sarebbero divise davanti a loro e che avrebbero camminato sopra i piedi asciutti, solo per essere massacrato il suo esercito.

Il Theudas di Gamaliele potrebbe davvero essere stato il nonno di questo, poiché i nipoti spesso ricevevano i nomi dei loro nonni e l'insurrezione tendeva a funzionare in famiglie. Un giovane cresciuto in un'atmosfera di riverenza per suo nonno, odio per i romani e convinzione che un giorno Dio avrebbe esercitato poteri soprannaturali attraverso i Suoi strumenti, avrebbe potuto benissimo concepire un piano così folle. Potrebbero, tuttavia, essere estranei.

Giuda il Galileo era un altro insurrezionista (erano abbastanza comuni tra gli ebrei in quel periodo) che si era ribellato al primo censimento fiscale dei romani nel 6 d.C., ed era stato sconfitto da Quirinio, legato di Siria. Si tratta di un censimento molto diverso da quello che avvenne all'epoca della nascita di Gesù, che era probabilmente un requisito per la sottomissione all'imperatore nel venticinquesimo anniversario del suo regno intorno al 3 aC. Dichiarò fanaticamente che poiché Dio era il Re d'Israele, il tributo era dovuto solo a Lui e che pagarlo a Roma era una bestemmia.

In entrambi i casi, ha sottolineato Gamaliel, avevano fallito ei loro seguaci erano stati trattati severamente in modo che la loro influenza fosse diventata inefficace. In effetti, ciò era vero solo in parte perché la rabbia ribollente continuava e i successivi zeloti avrebbero guardato indietro a Giuda il Galileo come modello.

Luke ha uno scopo nel fornirci i dettagli del discorso di Gamaliele che è stato pronunciato "a porte chiuse". H vuole che sia abbastanza chiaro ai suoi lettori che Gesù non è affatto come Teuda e Giuda il Galileo, poiché i suoi scopi e scopi sono totalmente diversi. Invece di essere contro Roma, ha un messaggio da proclamare a Roma.