Atti degli Apostoli 6:8-60

La predicazione e il martirio di Stefano (6,8-7,60).

È una delle cose eccitanti del servire Dio che non sappiamo mai cosa farà dopo. In Atti degli Apostoli 6:1 gli Apostoli si erano liberati dell'onere amministrativo di 'servire le mense' e di occuparsi della somministrazione del cibo ai cristiani ellenisti bisognosi, nominando sette uomini per svolgere il compito, uno dei quali si chiamava Stefano .

Non sognavano che Dio avrebbe poi scelto di prendere Stefano e di affidargli un ministero simile a quello degli Apostoli. E ancor meno qualcuno si rendeva conto che di lì a poco sarebbe stato promosso alla gloria mediante il martirio.

Stefano era un ebreo cristiano ellenistico (essenzialmente di lingua greca e precedentemente addetto alle sinagoghe dove si usava fondamentalmente il greco) e le sue idee e interpretazioni dell'Antico Testamento erano quindi probabilmente più liberali di quelle degli ebrei cristiani ebraici, anche se non dobbiamo fare troppo di questo perché quello che dirà in breve a sua difesa era perfettamente ortodosso.

Ma può aiutare a spiegare perché ha suscitato furore dove gli Apostoli non lo avevano fatto. Gli ebrei ellenisti in generale potrebbero aver posto meno enfasi sulla centralità del Tempio e sul rituale che lo accompagna, interpretando le Scritture in modo più allegorico (come fece certamente Filone, un ebreo ellenistico ad Alessandria). D'altra parte gli Apostoli, incentrando il loro messaggio su Cristo, e su ciò che Egli era venuto a fare e infine a realizzare, apparentemente mantennero una causa comune con i loro fratelli ebrei. La loro visione attuale era di un giudaismo trasformato, sensibile a Gesù Cristo. Non avevano ancora considerato questioni più ampie.

Stefano sembra aver sottolineato che in Cristo "la terra" e il Tempio avevano cessato di occupare una posizione di primaria importanza. Ora era Cristo, venuto come Salvatore degli uomini, che doveva occupare la scena centrale. E quindi i pensieri degli uomini dovrebbero essere più centrati su Lui che sul rituale del Tempio. Non è che ha abbandonato completamente il Tempio. Era che deprecava la presa che aveva sulle persone, quando sentiva che la loro attenzione doveva essere centrata su Cristo.

Queste sono le idee che a breve verranno alla ribalta nella sua ultima difesa. Gli uomini, dichiara, non dovrebbero guardare alla terra, o al tempio, dovrebbero guardare al grande Liberatore di Dio.

Così come ellenista andò in sinagoghe a Gerusalemme che gli Apostoli probabilmente avevano poco toccato, poiché a Gerusalemme c'erano molte sinagoghe di tutte le sfumature di opinione. Ma una cosa è certamente chiara. La sua dichiarazione di fede fu potentemente efficace.

Fino a questo punto i principali oppositori della Chiesa appena nata sono stati i Sadducei, poiché la testimonianza della Chiesa sembra essere stata focalizzata attraverso il Tempio, anche se senza dubbio avevano colto l'occasione per parlare altrove. Tuttavia, nel complesso, i farisei sembrano averli tollerati. Ma ora Stefano avrebbe portato senza dubbio la sua testimonianza nelle sinagoghe, e lì si sarebbe confrontato direttamente con i farisei. Così l'opposizione sadducea sarebbe ora rafforzata dai farisei.