Atti degli Apostoli 8:4

'Quindi quelli che erano dispersi all'estero, andavano predicando la parola.'

La violenza e l'inesorabilità della persecuzione portarono alla dispersione all'estero della chiesa. Ma quella che sembrava essere una battuta d'arresto è diventata un'opportunità. Dio aveva deciso che era giunto il momento per la chiesa di espandersi. In tutta la Giudea apparvero uomini che proclamavano la Regola di Dio regale ( Atti degli Apostoli 8:12 ) e il nuovo Messia ( Atti degli Apostoli 8:5 ) e il Suo insegnamento.

'Predicare la parola.' Letteralmente 'annunciare la buona notizia della parola'.

Il Ministero di Filippo in Samaria.

Uno di questi fu Filippo che ora annunziò Cristo in Samaria dove fu ben accolto. Come rifugiato dalla persecuzione a Gerusalemme sarebbe stato particolarmente accolto. A quel tempo i samaritani consideravano abbastanza equamente gli ebrei fintanto che non erano collegati a Gerusalemme.

I Samaritani erano nel complesso disprezzati dagli ebrei in quanto ebrei di "mezza razza", ma anch'essi credevano nella Legge di Mosè, avendo una propria versione del Pentateuco, e in generale osservavano le leggi della pulizia. Aspettavano anche un 'Venire', il Taheb, il liberatore, un'idea basata su Deuteronomio 18:15 .

Quindi erano visti come una specie di mezzo ebreo. Sebbene i farisei e i sadducei non volessero avere a che fare con loro, non erano visti come emarginati come i gentili, e i sentimenti tra ebrei e samaritani aumentavano e diminuivano come un barometro. L'impressione che abbiamo è che al tempo del ministero di Gesù ci fosse un livello di tolleranza, almeno dal punto di vista samaritano, fintanto che l'ebreo non era coinvolto con Gerusalemme ( Luca 9:52 ; Lc Luca 10:33 ; Luca 17:11 ; Luca 17:16 ; Giovanni 4 ). Così un uomo che fugge dalla persecuzione a Gerusalemme sarebbe doppiamente benvenuto.

Erano incentrati su Sichem e "la città di Samaria" potrebbe essere la stessa Sichem. Il capoluogo della zona era Sebaste, ma era prevalentemente di popolazione straniera. Anche se non è certo da dove provenissero i Samaritani, potrebbero essere stati costituiti da una popolazione che derivava in parte dagli israeliti lasciati nel nord dopo l'esilio del nord, che si separarono per mantenere pura la loro religione, anche se forse mescolandosi con stranieri per matrimonio, sebbene la loro origine esatta non sia nota.

Ad un certo punto avevano eretto il loro tempio sul monte Garizim, ma quello fu distrutto da Giovanni Ircano nel 2° secolo aC, cosa per la quale non perdonarono mai Gerusalemme. I loro sentimenti a riguardo erano davvero così intensi che quando Erode si offrì di ricostruire il loro tempio rifiutarono non appena seppero che avrebbe ricostruito anche il Tempio di Gerusalemme. Questo fa emergere il loro intenso odio per Gerusalemme.

Impariamo dai Vangeli che una volta appreso che Gesù era diretto a Gerusalemme si erano rifiutati di riceverlo ( Luca 9:52 ), mentre in un momento in cui usciva da Gerusalemme lo accolsero con gioia ( Giovanni 4 ).

Tuttavia, all'insaputa di Filippo, questi Samaritani tenevano in soggezione un Simone, che si autoproclamava il Grande, che li aveva continuamente impressionati con la sua magia e stregoneria. E li teneva in suo potere. Ma ora doveva essere loro presentato un più grande di Simone.