Daniele 8 - Introduzione

Capitolo 8 L'ascesa dell'impero greco e il risultante re malvagio la cui persecuzione portò a una tale trasformazione del vero residuo in Israele che il tempo dell'ira di Dio contro Israele giunse al termine (finché Israele non respinse il Messia).

Questo capitolo, che si sposta dall'aramaico dei sei capitoli precedenti all'ebraico del capitolo 1 e del resto del libro, sfata la teoria di un impero Medan separato in Daniele (come fa Daniele 5:28 ) e spiega in allo stesso tempo perché si è ritenuto necessario. Era principalmente perché il corno (quello piccolo) del capitolo 7 era erroneamente identificato con il "corno piccolo" del capitolo 8, entrambi identificati con Antioco Epifane, un re proveniente dall'impero greco, che perseguitò selvaggiamente Israele.

Ma i cornetti sono piccoli perché sono quelli che cominciano a spuntare dopo, cioè spuntano dopo altri che li precedono, quindi possono essercene un numero qualsiasi. Dipende da che bestia sono. E infatti questi due sono presentati in modo così diverso che identificarli significherebbe perdere ogni senso della realtà. Ciò che tali interpreti non riescono a riconoscere è che Antioco Epifane è in realtà solo un esempio del più grande Anti-Dio che deve ancora venire.

In questo periodo l'impero babilonese si stava indebolendo e stavano sorgendo nuove potenze, prima i Medi, e poi l'impero persiano sotto Ciro II che si ribellò ai Medi e li conquistò (550 aC). Conquistò poi la Lidia (547 aC) e Babilonia (539 aC). Suo figlio Cambise lo seguì (530 aC) e conquistò l'Egitto, seguito da Dario I (522 aC) e Serse (chiamato anche Assuero - 486 aC). Sia Dario che Serse cercarono di conquistare la Grecia, che era composta da un certo numero di stati nazionali, l'ultima parte del loro mondo rimasta inconquista.

Ma, dopo un certo successo, alla fine hanno fallito. Tuttavia, l'impero continuò e alla fine sembrò sul punto di prendere il controllo della Grecia a seguito della corruzione dei greci affinché si combattessero, indebolendoli così considerevolmente, ma la guerra civile si sviluppò nell'impero impedendo il consolidamento della posizione, e fallirono, sebbene i Greci d'Asia rimasero ancora sotto il loro controllo.

Quindi Filippo di Macedonia unì i greci, seguito da suo figlio Alessandro Magno (336 a.C.) che invase l'impero persiano, e dopo aver prima "consegnato" i greci in Asia, Alessandro sconfisse il principale esercito persiano nel 333 a.C. Da lì è andato avanti e ha conquistato tutto il mondo mediterraneo e non solo. Ma alla sua morte (323 aC) suo figlio indebolito non poté fare nulla e il suo impero fu infine diviso in quattro imperi, due dei quali erano i Seleucidi, a nord della Palestina (Babilonia e Siria) e i Tolomei, a sud della Palestina ( in Egitto), il 're del nord' e 'il re del sud'. Entrambi gli imperi furono 'ellenizzati', cioè fortemente influenzati dalla cultura greca.

I Tolomei governarono la Palestina per i successivi cento anni, ma interferirono poco nei loro affari interni e religiosi, finché alla fine sorse un re seleucide di nome Antioco III, "il Grande" (223-187 a.C.), che annesse la Palestina nel 198 a.C., e mostrò agli ebrei grande considerazione. Nel frattempo l'ellenizzazione continuò a ritmo sostenuto in Palestina, provocando un crescente dissenso tra gli ebrei ellenizzati con le loro nuove idee, che come minimo flirtavano con gli dei greci, e i più ortodossi.

Quindi Antioco III, incoraggiato da Annibale di Cartagine che ora era un rifugiato in Asia, avanzò in Grecia dove entrò in conflitto con la potenza di Roma (192 a.C.), che lo respinse dalla Grecia e lo seguì in Asia, sconfiggendolo totalmente . Antioco III morì nel 187 aC mentre depredava un tempio elamita per il tesoro necessario, poiché era ancora soggetto al tributo romano. Suo figlio Seleuco IV (187-175 aC), che gli successe, iniziò a immischiarsi maggiormente negli affari ebraici (2 Maccabei 3).

Le cose, tuttavia, giunsero al culmine durante il regno del suo successore e fratello Antioco IV (Epifane) (175-163 aC) che era stato ostaggio a Roma. Minacciato sia da Roma che dall'Egitto, decise di unificare il suo impero attorno alla cultura ellenistica, compreso il culto degli dei greci, che includeva se stesso come manifestazione di Zeus (raffigurato sulle sue monete), e cercò ogni mezzo per costruire il suo tesoro, saccheggiando un certo numero di templi per la causa. Ha preso più sul serio ciò che altri prima di lui avevano affermato.

Era un uomo strano. Si mescolava tra la gente comune e partecipava al loro divertimento, eppure poteva derubare i loro templi e trattarli selvaggiamente, specialmente quando pensava che fossero irragionevoli.

Il dissenso interno tra gli ebrei, in gran parte sull'ellenizzazione e su chi dovesse essere Sommo Sacerdote, significava che tutte le parti cercavano assistenza ad Antioco, il che fu un grave errore, e alla fine, a causa dell'opposizione alle sue politiche, e probabilmente con i suoi occhi puntati dei tesori del tempio, (era un famigerato ladro di templi), saccheggiò Gerusalemme e proibì praticamente la pratica dell'ebraismo, sospendendo i sacrifici regolari, distruggendo copie delle Scritture e vietando la circoncisione e l'osservanza del sabato. Inoltre tutti, senza eccezione, dovevano offrire sacrifici a Zeus (vedi Storie ebraiche 1Ma 1:41-64; 2Ma 6:1-11).

A ciò seguì in seguito l'erezione di un altare a Zeus nel tempio, sul quale sacrificò un maiale, un abominio per gli ebrei, un orrore desolante. Quest'ultimo avvenne nel dicembre del 167 a.C. Pur snobbando deliberatamente gli ebrei, quasi certamente non riusciva a capire perché ci fosse così tanto trambusto. Nessun'altra parte del suo impero si sarebbe fortemente opposta a tali mosse.

Tutto ciò provocò una ribellione da parte degli ebrei sotto i Maccabei che permise loro attraverso una buona generalità, grande coraggio e circostanze fortuite di liberarsi dal giogo di Antioco e restaurare e purificare il tempio nel dicembre 164 aC, tre anni dopo la sua profanazione.

La visione in questo capitolo vede questo periodo come cruciale per Israele. Le persecuzioni di Antioco furono viste come l'ultima e più furiosa manifestazione dell'indignazione di Dio contro il Suo popolo. Il residuo fedele che ne risultò fu visto come libero dall'ira e come un'apertura per la venuta del Messia davidico, Gesù, (come illustrato nel capitolo 7).