Efesini 2:11,12

'Pertanto ricordate che prima eravate i pagani nella carne, che sono chiamati incirconcisione da quella che è chiamata circoncisione nella carne operata dalle mani, che in quel tempo eravate separati da Cristo, alienati dalla repubblica d'Israele, e stranieri dalle alleanze della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo».

Paolo prima ricorda ai suoi lettori gentili la posizione in cui si trovavano. Erano stati gentili, l'Incirconcisione (non circoncisi come membri dell'alleanza), separati da Cristo, al di fuori delle promesse di Dio, senza speranza e senza Dio nel mondo . Molti dei convertiti di Paolo erano stati ammiratori della religione ebraica pur non essendo disposti a farsi circoncidere e ad entrarvi pienamente. Erano quindi molto consapevoli di questa mancanza. Altri erano stati semplicemente consapevoli, spesso vagamente, di essere al di fuori delle promesse di Dio perché non erano il Suo popolo.

'Gentili nella carne che sono chiamati Incirconcisione.' Non erano ebrei per nascita e non erano fisicamente circoncisi nel patto. Perciò i Giudei li disprezzavano e li vedevano come estranei al popolo di Dio, come estranei alle promesse di Dio e come privi di pretese sul Messia. Erano quindi visti come 'senza Dio'.

Che si chiama Circoncisione nella carne fatta dalle mani». Questo si riferisce alla circoncisione fisica. In precedenza, senza la circoncisione fisica i gentili non potevano diventare proseliti ebrei, che all'epoca era la loro unica speranza di condividere le benedizioni del Dio degli ebrei. Coloro che erano così circoncisi disprezzavano "l'Incirconciso". Consideravano la circoncisione assolutamente necessaria per tutti coloro che sarebbero stati il ​​Suo popolo.

"Eri separato dal Messia." Non avevano avuto parte nella venuta del Messia, che così non avrebbe offerto loro alcuna speranza. Non per loro la promessa della futura liberazione di Dio, se non come sottoprodotto.

'Alienato dal Commonwealth d'Israele.' 'Alienato' qui significa escluso, considerato come non partecipe. Gli ebrei erano visti come tra i membri più morali della società a causa della Legge mosaica. Furono, per questo motivo, e sulla base dei loro antichi scritti, ammirati da molti Gentili. 'Commonwealth' (politeia) può anche significare 'stile di vita'. Quindi l'idea può essere che fossero generalmente esclusi dagli ebrei come nazione, con le loro leggi superiori, o in alternativa che fossero esclusi dal loro modo di vivere che incoraggiava la moralità. Non godevano delle benedizioni spirituali e morali portate dalla Legge (la parola di Dio).

'Stranieri dai patti della promessa.' Gli "stranieri" erano coloro che erano di passaggio ma avevano diritti limitati. Quindi i Gentili avevano diritti limitati riguardo ai patti o alle loro promesse.

'Non avendo speranza.' Non avevano nulla da aspettarsi, nessun Messia, nessun regno futuro, nessuna promessa. Le filosofie greche dell'epoca tendevano a offrire poca speranza reale, essendo ciniche o dissolute, e mentre c'erano religioni che sembravano offrire speranza, fallivano in ciò che offrivano.

'Senza Dio nel mondo.' Questo probabilmente si riferisce alla loro condizione di 'nel mondo' senza Dio. Biblicamente essere 'nel mondo' significava essere incuranti di Dio e seguire le vie del mondo. Così erano nel mondo e lontani da Dio. Può tuttavia significare che qualsiasi credenza religiosa che avevano non aveva a che fare con "un dio che era all'opera nel mondo", poiché il Dio degli ebrei era all'opera nel mondo, come testimonia la loro storia.

Ma una delle ragioni principali di questa descrizione dettagliata di ciò di cui erano senza, era perché ora dimostrerà che in Cristo tutti questi benefici sono loro e loro senza la circoncisione fisica. Si uniranno a Cristo Messia, diventeranno membra del vero Israele, erediteranno le promesse dell'alleanza, guadagneranno la speranza e troveranno il Dio che agisce nella storia.

(Nei Colossesi indicherà che sono stati infatti circoncisi nella circoncisione di Cristo - Colossesi 2:11 ).