La lettera di Paolo agli Efesini è stata definita il Santo dei Santi del Nuovo Testamento. In esso raggiunge le vette a cui si sono sviluppate le altre sue lettere. Destinato a un pubblico più ampio, presenta il Vangelo sullo sfondo dell'eternità e sottolinea gli scopi sovrani e la potenza di Dio nella sua applicazione. In un modo unico presenta anche la posizione attuale del credente nei "celesti" in Cristo.
APPENDICE
Il Corpo di Cristo
L'idea del corpo di Cristo inizia con l'insegnamento del corpo letterale di Cristo. Così, quando Gesù durante l'ultima cena prese il pane, lo spezzò e disse: 'Prendete, mangiate. Questo è il mio corpo.' ( Matteo 26:26 ). "Prenditi, questo è il mio corpo." ( Marco 14:22 ).
«Questo è il mio corpo che è dato per voi, fate questo in memoria di me» ( Luca 22:19 ). 'Questo è il mio corpo che è per voi, fate questo in memoria di me' ( 1 Corinzi 11:24 ), indicava chiaramente la sua morte in croce in un corpo fisico e indicava ugualmente il fatto che potevano nutrirsi da Lui e dalla Sua morte. Simboleggiava la partecipazione spirituale al corpo della Sua carne come il crocifisso.
È appena necessario sottolineare che qualcuno che era vivo e vegeto in quel momento difficilmente avrebbe potuto intendere che questo fosse preso alla lettera. Il pane non poteva essere il suo corpo perché era ancora nel suo corpo. Affermare che fosse il Suo corpo in senso mistico significa rendere un'idea del genere priva di significato. Un tale 'corpo mistico' non sarebbe il Suo corpo in alcun senso significativo del termine. Non sarebbe infatti dichiarare un miracolo ma argomentare un'impossibilità letterale e fattuale. Sarebbe giocare con le parole.
Quello che Gesù infatti intendeva semplicemente era che il pane doveva essere visto come una rappresentazione simbolica del suo corpo, proprio come nella Pasqua, di cui le parole di Gesù erano un parallelo, il capo prese il pane e disse: 'questo è il pane dell'afflizione che il vostro mangiavano i padri'. Tale persona non significava che fosse letteralmente quel pane di afflizione, ma che lo rappresentasse, lo simboleggiasse. Ciò che in realtà intendeva era "questo serve per ricordarti e simboleggiare, e ti permette di prendere parte, per deduzione, per trasferimento di pensiero, al pane dell'afflizione".
Ogni volta che mangiavano entravano per così dire nell'esperienza di mangiare il pane dell'afflizione. E allo stesso modo ogni volta che mangiamo il pane alla mensa del Signore entriamo per deduzione e per trasferimento di pensiero nell'esperienza della sua crocifissione, confermando che siamo uniti a Lui nella sua morte e uniti a Lui nel suo corpo.
Prima aveva detto: "Io sono il pane della vita, chi viene a me non avrà mai fame" ( Giovanni 6:35 ). Così venire a Lui era qui rappresentato dall'idea di 'mangiarLo'. E questo pane ora significava così che venendo a Lui e rispondendo alle sue parole dovevano essere visti come 'mangiandolo', non di fatto ma in simbolo.
Così, quando in futuro il popolo di Dio avrebbe mangiato il pane alla mensa del Signore, anch'egli avrebbe dichiarato la sua partecipazione mediante la fede in Lui, e nel Suo sacrificio per loro compiuto una volta per sempre ( Ebrei 10:10 ). Sarebbero venuti di nuovo da Lui per dichiarare la loro partecipazione con Lui alla Sua morte e per prendere parte alla Sua benedizione spirituale. E quando venivano li benediceva.
Questo stesso atto era un atto di unità basato sulla loro rappresentazione di se stessi come tutti partecipi dell'unico corpo. In 1 Corinzi 10:17 Paolo dice, nel contesto della Mensa del Signore (Santa Comunione), 'visto che noi che siamo molti siamo un solo pane, un solo corpo, perché tutti partecipiamo dell'unico pane'. L'accento qui è sull'unità del popolo di Dio causata da tutti coloro che prendono l'unico pane.
Poiché mangiamo dell'unico pane dobbiamo essere visti come uno in Cristo. Così dobbiamo essere visti come un 'corpo', che ha unità nel corpo stesso di Cristo. L'idea qui è metaforica, ma dà un senso di unità in Cristo. Comunque ognuno è individuale, perché ognuno deve venire. Sono molti eppure uno. La natura metaforica delle parole è sottolineata in quanto dice che partecipando al pane diventiamo il pane.
Nessuno sano di mente lo prenderebbe alla lettera o addirittura metafisicamente. Quindi anche il corpo è metaforico. Diventiamo spiritualmente un solo corpo, uniti a Cristo nel Suo corpo. Diventiamo il corpo di Cristo.
In Romani 7:4 leggiamo che il vero cristiano è divenuto 'morto alla Legge per mezzo del corpo di Cristo'. Il pensiero qui è di nuovo della morte di Cristo nel Suo corpo fisico come sacrificio, ma ancora una volta abbiamo ogni cristiano che partecipa alla totalità del Suo sacrificio, così che per fede e risposta a Lui la Sua morte è la loro morte.
Così la loro unità nel Suo corpo è nuovamente sottolineata. Essi sono uniti a Lui, mediante la fede, nella sua morte e nella sua risurrezione ( Romani 6:4 ), e così parteciperanno alla risurrezione dai morti ( Romani 8:11 ). Sono uniti al Suo corpo immolato sulla croce per loro, e poi risorgono.
Ma quando si tratta delle azioni del corpo, sono le azioni del corpo dell'individuo che devono essere messe a morte, non le azioni del tutto ( Romani 8:13 ), sebbene queste ultime alla fine saranno il risultato. Sono uno in Lui, un solo corpo in Cristo, eppure ognuno deve rispondere come individuo. Non si fondono l'uno nell'altro.
Ognuno è responsabile come individuo. La "chiesa" non è mai un solido insieme conglomerato senza individualità. È composto da individui che rispondono. Naturalmente, alla fine include tutti coloro che credono veramente in Lui, ma non specificamente come un tutto indivisibile riunito sotto e rispondente a una gerarchia, ma come individui che costituiscono un tutto. Ciascuno risponde direttamente a Cristo come individuo, e questo è un fatto importante da comprendere.
Quindi, mentre Paolo ci vede tutti come partecipi della morte e risurrezione di Cristo in un solo corpo, vede che lo facciamo come individui e non solo come un tutto. E lo stesso vale per la redenzione del nostro corpo in Romani 8:23 . La chiesa è vista come una totalità ma non semplicemente come una totalità corporativa. Ogni singolo membro contribuisce a comporre il tutto. La chiesa non è una sola messa.
Questo è ben illustrato in 1 Corinzi 6:15 . «Non sai che i tuoi corpi sono membra di Cristo? Devo dunque togliere le membra di Cristo e farne membra di una prostituta? Dio non voglia. Oppure non sai che chi si unisce a una prostituta è un solo corpo. Per i due, dice che diventerà una sola carne. Ma chi è unito al Signore è un solo spirito».
L'appartenenza al corpo di Cristo non è menzionata, ma è implicita nelle "membra di Cristo". I nostri corpi sono membra di Cristo perché siamo sottomessi e uniti a Cristo, cioè perché siamo uniti al suo corpo. Ma se poi con i nostri corpi come individui ci uniamo fisicamente a una prostituta, diventiamo "un solo corpo" con la prostituta. Prendiamo le membra di Cristo e ne facciamo un solo corpo con una prostituta. L'idea è chiaramente metafisica e non metafisica (oltre ad essere totalmente moralmente inaccettabile).
L'unità del cristiano con Cristo è infatti qui affermata come 'in un solo Spirito' e non letteralmente in un solo corpo fisico. Non è in una sola carne come lo è l'unità con la prostituta. Quindi c'è un passaggio dal fisico allo spirituale. Viene quindi sottolineato il punto che per ciascuno di noi il nostro corpo è il tempio dello Spirito Santo, e che quindi la fornicazione è un peccato grave contro il nostro corpo come Templi dello Spirito Santo, poiché la posizione scritturale è che ognuno di noi è un santuario di Dio ( 1 Corinzi 6:19 ) eppure insieme costituiscono il santuario di Dio ( Efesini 2:21 ). E devono proteggere la santità di quel santuario. Questo è quindi un altro modo di presentare la nostra unità in Cristo.
Questo ci ricorda che quando guardiamo un'illustrazione usata nella Scrittura dobbiamo sempre chiederci cosa lo scrittore intendesse trasmettere con essa. Questa, e solo quella, è verità scritturale. Qualsiasi espansione che facciamo su di esso non è che speculazione umana. E non c'è niente a cui questo si applichi più della descrizione della chiesa come 'il corpo di Cristo' che dobbiamo ora considerare ulteriormente, che se estesa fuori contesto può essere usata per provare qualsiasi cosa. Ma in questa idea l'idea della chiesa non è di qualche grande oggetto monolitico, ma della totalità del popolo di Dio di cui tutti sono individualmente sacerdoti e figli di Dio.
L'idea del 'corpo di Cristo' non compare al di fuori delle lettere di Paolo, anzi compare solo in quattro di esse, e ciò con una varietà di accenti. Il suo scopo sembra essere triplice. In primo luogo è dimostrare che tutto ciò che abbiamo è 'in Lui'. Siamo uniti al Suo corpo vivente e risorto mediante la fede e quindi partecipiamo a tutto ciò che ha fatto per noi. Il suo corpo non è composto solo da cristiani, ma include Lui stesso, e in questo trova davvero il suo significato.
Ma incorpora coloro che sono uniti a Lui. Per questo Paolo potrebbe parlare di 'Cristo' piuttosto che di 'chiesa' in 1 Corinzi 12:12 . Così pensava al corpo. Il corpo è Cristo e incorpora anche il suo popolo. In secondo luogo è dimostrare l'unità e la diversità della chiesa. Ogni membro è una parte del tutto.
Sottolinea l'unicità del tutto e l'importanza di tutte le parti che si incastrano insieme, il contributo di ciascuna parte al tutto, e tuttavia il loro funzionamento ciascuna come parte del tutto. In terzo luogo è mostrare che la chiesa riceve da Cristo il suo sostentamento e la sua forza. Quindi l'accento è posto sul benessere del corpo nella sua unione con Cristo
L'idea di Cristo come Capo del Suo corpo viene dopo, perché in 1 Corinzi la testa non è che una parte del corpo. Perciò non dobbiamo lasciarci cadere nella facile trappola di vedere Lui come il capo e noi come il corpo. Questo non è ciò che è nella mente di Paolo. Il corpo applicato alla chiesa comprende la testa. Ha occhi e orecchie ( 1 Corinzi 12:16 ) e la testa è contrapposta ai piedi ( 1 Corinzi 12:21 ). Così il corpo è comprensivo della testa.
Perché la verità è che la dottrina dell'autorità di Cristo ha piuttosto in mente la sua autorità e potenza ( Efesini 5:23 ), piuttosto che significare una parte del corpo, cioè il capo. In relazione a ogni singolo cristiano Egli è il suo Capo ( 1 Corinzi 11:3 ) così come l'uomo è il capo di sua moglie.
Ma questo difficilmente può significare che l'uno è la testa e l'altro è il corpo. L'uomo è capo del proprio corpo oltre ad essere il "capo" del corpo di sua moglie. Così, quando Gesù, in relazione al suo corpo, è descritto come il 'Capo sopra ogni cosa' ( Efesini 1:22 ), non lo si vede solo come capo, in contrasto con il corpo che è la sua chiesa, ma come Capo sopra capo e corpo del corpo di Cristo.
Ed è in quanto tale, e non come una testa incorporea collegata per il collo al suo corpo senza testa, che la chiesa è unita a Lui come suo corpo. 'La Chiesa che è il suo corpo' non significa il suo corpo in contrasto con se stesso come capo, ma come accettare che la chiesa è diventata una con lui nel suo proprio corpo (compreso il capo) mentre muore sulla croce ( Efesini 2:16 ) e come risorge ed è esaltato ( da Efesini 1:19 a Efesini 2:10 ).
Egli è il Salvatore del corpo, che comprende un capo ( Efesini 5:23 ) che si salva nell'essere unito a Lui. La chiesa non deve essere vista come unita a Lui per il collo.
Questo infatti non potrebbe essere così perché, come abbiamo visto, inizialmente il corpo è letteralmente il Suo corpo, e noi siamo uniti a Lui in quel corpo. Beneficiamo della Sua attività come Capo di tutte le cose, ma beneficiamo anche della nostra unità con il Suo corpo di risurrezione (compreso il capo). Siamo un solo corpo con Lui. Così quando siamo perseguitati Egli è perseguitato ( Atti degli Apostoli 9:4 ).
L'intera idea è metaforica, sebbene rappresenti una vera unità spirituale. Ma non c'è alcun suggerimento da nessuna parte che sia attraverso la chiesa come corpo che Cristo si rivela nel mondo, o vive la sua vita nel mondo, come se la chiesa fosse 'il corpo di Cristo sulla terra'. Il concetto non è mai usato in quel modo. Questa non è l'enfasi. Nel Nuovo Testamento tale rivelazione di Sé stesso avviene mediante la predicazione e la vita individuale, non mediante una presenza corporativa nel 'corpo'.
Il corpo è sempre pensato in termini di essere Cristo, non terrestre. Infatti nel 'corpo' siamo nei luoghi celesti ( da Efesini 1:19 a Efesini 2:10 ).
Considereremo ora questo in modo più dettagliato sezione per sezione. Cronologicamente il primo passo si trova in 1 Corinzi 10:17 , già sopra richiamato, dove Paolo dice, nel contesto della Tavola del Signore (Santa Comunione), 'visto che noi che siamo molti siamo un solo pane, un solo corpo, perché noi tutti partecipano dell'unico pane.
' L'accento qui è sull'unità del popolo di Dio, e quell'unità sorge dalla nostra connessione con il Suo unico corpo (compresa la testa). Perché noi 'mangiamo' dell'unico pane venendo a Lui ( Giovanni 6:35 ) siamo uno in Cristo. Così possiamo essere visti come un 'pane' e un 'corpo', avendo una sorta di unità spirituale con l'unico corpo letterale di Cristo attraverso la partecipazione all'unico pane. L'idea del 'corpo' è di identificazione e unità con il corpo stesso di Cristo e di comunione spirituale con Lui, non di noi stessi come corpo separato.
Questo porta al suo uso più avanti in 1 Corinzi. Qui il 'corpo' (compreso il capo) è menzionato in 1 Corinzi 12:12 nel contesto dell'offerta di doni spirituali alla Chiesa, popolo di Dio. I diversi tipi di doni e la loro importanza per l'insieme sono descritti nei termini di un "corpo composto da molte parti".
Ma viene prima sottolineato che quel corpo è Cristo. Il nostro essere corpo è perché partecipiamo a Cristo. «Poiché, come il corpo è uno e ha molte membra, e tutte le membra del corpo essendo molte sono un solo corpo, così anche Cristo è». Qui Cristo, in quanto include il Suo popolo, è paragonato a un corpo che ha una varietà di 'membra' o parti, ognuna delle quali è importante e deve svolgere la sua parte, e una delle quali è la testa, comprese le sue parti.
(Qui in 1 Corinzi il corpo come chiesa, e come Cristo, include chiaramente la testa perché ha occhi e orecchie ( 1 Corinzi 12:16 ) e la testa è contrapposta ai piedi ( 1 Corinzi 12:21 )).
Paolo poi prosegue dicendo: “Poiché in un solo Spirito siamo stati tutti battezzati in un solo corpo, sia Giudei che Greci, sia schiavi che liberi, e tutti siamo stati fatti bere di un solo Spirito. Perché il corpo non è una sola membra ma molte” e le diverse parti del corpo sono poi descritte e comprendono la testa.
Nota che l'enfasi è posta sull'essere 'battezzati (inzuppati) in un solo Spirito in un solo corpo e fatti bere di un solo Spirito'. È l'unità dello Spirito Santo che rende il Suo popolo ripieno un solo corpo e unito a Cristo nel Suo corpo, e anche il fatto che essi partecipano dell'unico Spirito, come hanno mangiato dell'unico pane. Così sono un solo corpo con Lui. Vengono alla pioggia spirituale che sgorga dal Cielo e alle sorgenti d'acqua che ne derivano.
Ciò che è importante qui non è il battesimo in acqua, ma il suo significato in quanto indica che la persona battezzata sta partecipando allo Spirito Santo e così facendo è diventata una cosa sola con il corpo stesso di Cristo. Il nostro essere corpo non è certamente in questo caso perché Cristo è il capo, ma perché Cristo è il corpo.
Questo, ovviamente, è vero solo quando la risposta è genuina. Lo Spirito Santo non è controllato dalle ordinanze degli uomini, anche quando seguono un modello apparentemente ordinato divinamente. Solo la persona che autenticamente 'riceve lo Spirito' in seguito all'ascolto della fede, con i segni dell'operare entro la potenza dello Spirito, diventa membro del corpo ( Galati 3:2 ).
Coloro che "per mezzo dello Spirito non aspettano la speranza della giustizia" sono per il loro stesso atteggiamento "separati da Cristo", siano essi battezzati o meno. Perché se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è suo ( Romani 8:9 ).
La chiesa primitiva non avrebbe visto una persona come se avesse ricevuto necessariamente lo Spirito solo perché era stato battezzato. Lo battezzarono per la loro assunzione e per la speranza che avesse ricevuto lo Spirito convertendosi. Hanno cercato la risposta della fede e l'hanno presa come il segno che gli uomini avevano ricevuto lo Spirito.
Ma in seguito Paolo dovette chiedersi se i Galati avessero veramente ricevuto lo Spirito. Così la ricezione dello Spirito fu infine giudicata in altro modo, non dal battesimo, e risultava dalla risposta alla predicazione del Vangelo ( 1 Corinzi 1:17 ). Una volta avvenuta quella risposta, battezzavano gli uomini perché avevano risposto, e accettavano che a causa di questa risposta di fede avrebbero, se fosse stata genuina (cosa che non potevano giudicare) ricevere lo Spirito.
E poi hanno cercato la prova dell'opera dello Spirito, o l'evidenza che non stava operando. Riconoscevano che si potevano commettere errori (es. Anania e Saffira - Atti degli Apostoli 5:1 5,1-6 ). Ma l'hanno lasciato a Dio per risolvere.
Alcuni potrebbero credere che questo possa accadere a un bambino battezzato, ma l'intera esperienza umana è contraria. I bambini battezzati tendono a crescere come gli altri bambini. Non evidenziano particolarmente i segni dell'opera dello Spirito. Né diventano membra del corpo di Cristo nel senso biblico. Ciò può avvenire solo attraverso l'unione spirituale con Cristo, risultante dalla risposta personale e dalla fede. È uno stato spirituale dei singoli membri cooperanti.
Abbiamo qui sottolineato che non vi è alcun suggerimento che Cristo sia il capo e che la chiesa sia 'separata' come il corpo. Il corpo è 'Cristo'. La chiesa, può essere definita 'Cristo' perché sono 'in Cristo' e una con Cristo come descritto in 1 Corinzi 10:17 . Lui e loro sono uniti come uno.
Sono uniti al Suo corpo. Comprende la testa che non è diversa dal resto del corpo (come evidenziato dalla menzione dell'orecchio e dell'occhio e dal contrasto tra testa e piedi). E quel corpo è composto da Cristo e da tutti i veri cristiani di ogni tipo e razza. Così la chiesa è vista come essere 'in Cristo' per opera dello Spirito Santo e come tale formando in Lui un corpo completo, composto da molte 'membri' individuali.
E come abbiamo visto la descrizione è in grassetto. Il corpo nel suo insieme è in realtà chiamato 'Cristo', perché è composto da coloro che attraverso lo Spirito sono entrati nell'unità con il Suo stesso corpo. Essendo stato formato un solo pane e un solo corpo, c'è una totale unità spirituale. C'è un'intimità totale.
Ma dobbiamo stare attenti a farne più del previsto. Possiamo mistificarlo e spingerci troppo oltre. Sta descrivendo l'indescrivibile e quindi nell'applicarlo dobbiamo stare attenti a non andare oltre ciò che insegnano le Scritture a riguardo. Non dobbiamo leggerlo più di quanto possiamo trovare in ogni passaggio se vogliamo rivendicarlo come verità scritturale.
Quindi Paolo prosegue dicendo che in Cristo la chiesa è come un corpo formato da una molteplicità di membra. Siamo resi partecipi di quel corpo essendo inzuppati nell'unico Spirito. E ognuno di noi deve fare la propria parte nel sostenere quel corpo. Perché «ora voi siete il corpo di Cristo e di esso singolarmente membra» ( 1 Corinzi 12:27 ).
Tutta l'enfasi è sull'unità con Cristo spiritualmente e sul ruolo che ogni membro deve svolgere nell'edificazione del tutto come uno con Cristo. Guarda all'interno verso la crescita del corpo, non all'esterno verso il mondo, e sottolinea la nostra comunione con Cristo. Non c'è pensiero di Cristo in cielo e noi sulla terra. Lontano da esso. Siamo uniti nella più stretta unione spirituale.
Un'idea simile è evidente in Romani 12:4 . «Poiché, come abbiamo molte membra in un solo corpo, e tutte le membra non hanno lo stesso ufficio, così noi che siamo molti siamo un corpo in Cristo e singolarmente membra l'uno dell'altro». Nota che siamo un solo corpo 'in Cristo'. È perché siamo in Cristo che siamo parte del Suo corpo e costituiamo l'unico corpo.
Passa poi a delineare i doni spirituali divisi tra i membri della chiesa. Nota lo stress sui molti all'interno dell'uno. L'unico corpo è chiamato ad illustrare l'unità di tutto il popolo di Dio in unione con Cristo, ma si mostra subito composto di molte membra individuali. Questa unità è 'in Cristo', ma è illustrata nei termini del corpo umano che riflette la loro posizione di uno in Cristo, lavorando insieme per il bene di tutti. Anche in questo caso il pensiero permanente è di stretta comunione con Cristo nel suo corpo in vista della crescita spirituale.
Questo ci porta ora a Colossesi, dove l'idea è ampliata alla luce degli argomenti di Paolo lì. Qui, dopo aver descritto la supremazia di Cristo in tutte le cose che riguardano l'universo ( Efesini 1:15 ), aggiunge: 'ed Egli è il Capo del corpo, la Chiesa, che è il principio, il primogenito dai morti, affinché in tutte le cose possa avere la preminenza».
L'idea qui è che il 'Testa' sia 'Signore' piuttosto che in contrasto con il corpo. È nel contesto di Sua Signoria su ogni cosa. Confronta "il marito è il capo della moglie come anche Cristo è il capo della chiesa" ( Efesini 4:23 ), dove il corpo di entrambi i coniugi è visto come uno (il marito non è il capo con la moglie che è il corpo).
Questo è in parallelo con 'e lo diede per essere capo di ogni cosa alla chiesa, che è il suo corpo' ( Efesini 1:22 ) e 'il Capo di ogni uomo è Cristo ( 1 Corinzi 11:3 ). Questa menzione di punto in bianco del "corpo" suggerisce che lo sfondo in 1 Corinzi fosse ormai ben noto.
Questa interpretazione è confermata dall'ulteriore descrizione di Lui come 'il principio' (cioè la fonte della vita), 'il primogenito dai morti' (Colui che per primo spezzò il potere della morte e risuscitò ed è la causa di tutti gli altri risorgenti) , 'affinché in tutte le cose possa avere la preminenza'. Non c'è nemmeno un accenno qui che dovremmo vederlo come la testa in contrasto con il corpo. E tutto ciò che abbiamo visto in precedenza è contrario.
Ciò trae una certa conferma dal fatto che in 1 Corinzi 11:22 leggiamo di 'eppure ora Egli ha riconciliato, nel corpo della sua carne mediante la morte, per presentarvi santi, e senza macchia e irreprensibile davanti a Lui'. Quindi viene sottolineato nel contesto che il corpo che è sempre nella mente è 'il corpo della sua carne' come ora risorto come corpo spirituale e unito al suo popolo Questa vicinanza di connessione supporta l'idea che 'il corpo' in 1 Corinzi 11:18 ha in mente l'unione della chiesa con 'il corpo di Cristo'.
Ma il caso è inizialmente apparentemente diverso in Efesini 2:19 . Là leggiamo: 'e non tenendo fermo il Capo da cui tutto il corpo essendo fornito e intrecciato attraverso le giunture e le fasce, aumenta con l'aumento di Dio.' Non è questo il contrasto tra Cristo come capo e la chiesa in quanto la sua parte inferiore del corpo riceve il suo sostentamento e la sua crescita dal suo capo.
Non avrei niente da ridire sull'idea come simbolo e immagine, a patto che poi si riconosca che si tratta di un'illustrazione totalmente diversa da quella precedente. Tuttavia non credo che sia ciò che intendeva Paolo.
In primo luogo dobbiamo notare che l'idea del 'Testa' segue subito dopo l'idea di adorare gli angeli e di avere grandi visioni. La Testa è in contrasto con questi. Come descritto nel capitolo 1 Egli è il Capo di tutte le cose. Qui è implicito ma non affermato, ma in Efesini 1:22 è chiaramente affermato che Egli è 'Capo sopra ogni cosa' in un contesto in cui è presente il corpo di Cristo. E questo è oltre ad essere il Capo del corpo, la Chiesa. Quindi sta parlando di coloro che stanno ignorando la supremazia generale di Cristo nella sua sovranità.
In secondo luogo è discutibile se gli antichi vedessero tutta la crescita nel corpo come scaturire dalla testa. Hanno posto un grande stress su altri organi. Gli antichi non vedevano la testa come l'influenza dominante sul corpo, ritenevano che risiedesse maggiormente nel "cuore" e nelle "viscere" e in altre parti simili del corpo ( Marco 2:6 ; Marco 2:8 ; Marco 3:5 ; Luca 24:32 ; Filippesi 2:1 ; Colossesi 3:12 ; 1 Giovanni 3:17 ).
In terzo luogo, se significasse questo, sarebbe un uso unico nella Scrittura, tranne forse in Efesini 4:15 , e ignorerebbe l'idea costante che siamo uniti nel Suo corpo glorificato.
Quindi sarebbe più coerente con le idee di Paolo esaminate in precedenza vedere 'il corpo' come il corpo stesso di Cristo all'interno del quale è unito il suo popolo, e la Presidenza come indicare Cristo come l'Autorità suprema da cui proviene tutta la loro crescita. In ogni caso sono un'unità abitativa. Cristo, risorto e con tutta l'autorità in cielo e in terra, visto come sopra tutto, che controlla e dirige, rafforza e rafforza, e noi come membra del suo corpo, uno con il suo corpo, responsivi e obbedienti, che ci occupiamo gli uni degli altri (confronta 1 Corinzi 12:20 ; Romani 12:4 ) allo scopo di edificare il corpo di Cristo.
La differenza è sottile e per certi versi non è vitale. In ogni caso Cristo è la fonte della crescita e dell'unità del popolo di Dio e la causa del suo 'crescita'. Ma ha la sua importanza nell'assicurarci di cogliere il pieno significato di Paolo.
Il riferimento 'incidentale' in Colossesi 3:15 a 'al quale anche tu fosti chiamato in un solo corpo' mostra che l'idea del corpo si è consolidata. L'idea che ha in mente è che sono stati tutti uniti nel corpo di Cristo facendosi uno con Lui e quindi sono una cosa sola.
Veniamo ora all'uso finale di 'il corpo', in Efesini. In Efesini 1:22 leggiamo 'Ed egli soggiogò ogni cosa sotto i suoi piedi, e lo diede per capo di ogni cosa alla chiesa, che è il suo corpo, la pienezza (pleroma) di colui che tutto riempie in tutto.'
Ciò avviene in un contesto in cui è stata dichiarata la supremazia complessiva di Cristo, finalizzata da 'Egli ha messo ogni cosa sotto i suoi piedi', confronta Salmi 8:6 . Viene data l'immagine del grande e vittorioso Re e Sovrano davanti al quale tutti i suoi sudditi ei suoi nemici si umiliano, prostrandosi ai suoi piedi e riconoscendo la sua signoria.
Poi leggiamo 'E lo demmo come Capo di tutte le cose alla chiesa, che è il suo corpo'. Come 'Capo sopra tutte le cose', che include tutte le potenze celesti e tutte le potenze terrene, Egli è dato alla sua 'Chiesa', a coloro che ha chiamato e redento, coloro che sono stati uniti a Lui nel Suo corpo sulla croce , per essere anche il loro Capo. Sono unicamente Suoi, ed Egli è Capo di loro in un modo unico.
Così in tutto lo scenario dell'esistenza il popolo di Dio è raffigurato come unico e speciale. Perché mentre gli altri sono visti come sudditi, alcuni anche come sudditi ribelli, il popolo di Dio è visto come in stretto rapporto con Lui perché è 'il suo corpo', unito come uno con Lui nel suo corpo.
Possiamo confrontare qui le parole di Paolo altrove in Efesini, dove paragona il comando di Cristo sulla chiesa al comando dell'uomo su sua moglie ( Efesini 5:23 ). Quindi la testa rappresenta l'autorità e la stretta unità in quell'autorità. Ma sono i due corpi che si uniscono a renderli 'uno'. Nota che non c'è nemmeno una fusione totale, sono uniti in uno ma in realtà non diventano un'unica entità.
Allo stesso modo la chiesa è stata unita a Lui nel Suo corpo, condividendo con Lui la Sua esaltazione e il Suo governo, e rispondendo alla Sua direzione e controllo. Ecco perché sono 'un corpo'. Sono la Sua regina. Sono sua moglie ( Efesini 5:25 ) da presentargli senza macchia, non come il corpo al capo, ma come un solo corpo con il suo corpo.
Si noti come nel caso della chiesa come moglie Paolo possa immediatamente collegarla al rapporto di Cristo con la chiesa in quanto membra del suo corpo, scivolando da un'illustrazione all'altra ( Efesini 5:29 ), proprio come marito e moglie sono 'un solo corpo' per l'atto di unione.
'Qual è il suo corpo, la pienezza di Colui che riempie tutto in tutto.' Qui essere il suo corpo, unirsi a Lui nella sua morte e risurrezione, significa essere ciò che lo rende completo. Così il suo popolo è la 'pienezza di Colui che tutto riempie in tutto'. Questo è, ovviamente, un paradosso. Colui che riempie tutto in tutto non ha certo bisogno di completamento. Infatti tutte le cose 'reggono insieme' in Lui ( Colossesi 1:17 ).
Come può allora il suo popolo essere la sua pienezza? La risposta sta nel piano di redenzione. Essendo diventato uomo per redimere l'uomo, è incompleto nel suo corpo finché i redenti non sono radunati nel suo corpo. Come Uomo rappresentativo deve riunirsi in coloro che ha rappresentato. Sono la pienezza che Lo renderà integro. Morì affinché potessero essere suoi, ed essi diventano suoi essendo uniti a lui nella sua morte e risurrezione. Diventano il Suo corpo perché sono uniti a Lui nel Suo corpo.
In Efesini 2:15 abbiamo l'idea che gli ebrei credenti ei gentili credenti siano uniti come 'un solo uomo nuovo'. Questo è quindi connesso con il corpo di Cristo. 'E potrebbe riconciliarli entrambi in un solo corpo a Dio attraverso la croce, avendo ucciso in tal modo l'inimicizia.' L'"unico corpo" menzionato in Efesini 2:16 deve sicuramente significare il corpo stesso di Cristo, per noi crocifisso, il corpo della sua carne ( Colossesi 1:22 ), ma intende anche incorporare qualcosa dell'idea di Efesini 2:15 , l'«unico corpo» che rappresenta anche «l'unico uomo nuovo», riconoscendo che siamo stati «crocifissi con Cristo» nel suo corpo ( Galati 2:20 ).
Ancora una volta l'enfasi è sull'unità, l'unione con Lui. Quindi noi siamo il Suo corpo identificato con Lui nel Suo corpo di carne sulla croce. Ciò è confermato in Efesini 3:6 , dove si dice che i Gentili sono 'coeredi, compagni del corpo, compagni partecipi della promessa in Cristo Gesù attraverso il Vangelo'.
La menzione del corpo ritorna in Efesini 4:4 , dove l'accento è posto sull'«unità dello Spirito nel vincolo della pace» ( Efesini 4:3 ). Poi Paolo dice 'vi è un solo corpo e un solo Spirito, come anche voi siete stati chiamati in una sola speranza della vostra vocazione, un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è sopra tutto e per mezzo di tutti e in tutto» ( Efesini 4:3 ).
Qui tutti gli altri esempi si riferiscono a ciò che non è essa stessa la chiesa, ma parte delle sue fondamenta essenziali e della sua composizione. Quindi, per essere coerenti e per legarsi a questi confronti, questo 'corpo unico' deve riferirsi all'unico corpo della sua carne, il suo corpo, in cui il suo popolo è unito.
Poi prosegue descrivendo quelle persone dotate che sono state provvedute 'per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo, finché tutti raggiungiamo l'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, fino all'uomo adulto, nella misura della statura della pienezza di Cristo» ( Efesini 4:12 ).
Ancora una volta l'enfasi nell'uso del termine "corpo" è sull'edificazione del corpo a una piena fede e conoscenza di Cristo, anzi a piena somiglianza di Cristo come un uomo adulto, e quel corpo è uno con il Cristo corpo. Questo è chiaramente metaforico e spirituale, non metafisico. L'offuscamento degli individui non è mai in mente, poiché è costantemente chiaro dappertutto. La responsabilità individuale è centrale nel messaggio cristiano.
Poi aggiunge: «Ma dicendo la verità nell'amore può crescere in ogni cosa in Colui che è il Capo, sì Cristo, dal quale tutto il corpo opportunamente formato e intrecciato per mezzo di ciò che ogni articolazione fornisce, secondo l'opera dovuta misura di ciascuna delle varie parti, fa crescere il corpo fino ad edificarsi nell'amore» ( Efesini 4:15 ).
A prima vista questo sembra essere l'esempio più chiaro dell'idea di Cristo come capo connesso a un corpo e tuttavia distinto da quel corpo e che provvede ai bisogni del corpo. Ma il suo uso in Efesini 5:23 e altrove suggerisce il contrario anche qui. Là Cristo come Capo della chiesa è il Salvatore del corpo, Qualcuno attivo per liberare.
E la chiesa è soggetta a Cristo come una moglie è a suo marito, e questo è paragonato alla posizione di un marito nei confronti di sua moglie. I mariti devono amare le loro mogli "come i propri corpi", in altre parole quanto i propri corpi e come se fossero i propri corpi, e unendo i loro due corpi diventano poi "una sola carne". Non vi è alcun suggerimento che il marito sia il capo, essendo collegato alla moglie come il corpo. Quindi siamo giustificati nel vedere in questo la posizione per cui, unendosi a Cristo, il popolo di Dio si unisce al suo corpo e quindi è il suo corpo.
Anche qui quindi dobbiamo chiederci se l'idea sia di Cristo come capo e noi come corpo come due parti separate di un tutto, e ciò trova conferma dal fatto che 'il Capo' è separato da ciò che segue da 'anche Cristo '. Egli è il Capo, ma il corpo di cui parla Paolo è il suo corpo con il quale il suo popolo è fatto uno. A differenza dei Colossesi non vuole passare direttamente dalla Testa a ciò che si fa nel corpo.
(Forse rileggere quella lettera lo avvertì del pericolo). Ciò suggerirebbe che l'idea della Presidenza di Cristo sia così mantenuta come Colui che è sul corpo come suo Capo e Sovrano. Ed è proprio Lui stesso come l'intero Corpo, piuttosto che solo come il Capo che unisce e sostiene il corpo, nel quale essi sono un solo corpo in Lui, congiunti con Lui nel Suo corpo. Sono 'membra del Suo corpo, in unione con il Suo corpo' ( Efesini 5:30 ), e come suo Capo Egli è il suo Salvatore e Sovrano.
Quindi Cristo è il capo della chiesa come il marito è il capo di sua moglie sottolineando la sua posizione nell'autorità. In relazione al corpo Egli è il suo Salvatore ( Efesini 5:23 ).
Possiamo quindi riassumere riconoscendo che l'idea della Chiesa come 'corpo di Cristo' non ha nulla a che vedere con il comportamento della Chiesa nel mondo o verso il mondo (se non indirettamente) ma tutto con la sua unione con Lui nella sua morte e risurrezione. La chiesa, il popolo di Dio, è Suo perché è 'in Cristo', perché mediante il Suo Spirito è stato fatto Uno con Lui, e l'intera enfasi dietro questo è che ciò si traduce nella crescita e nello sviluppo del corpo come ciascuno membro fa la sua parte nel tutto.
L'enfasi nell'idea dell'unico corpo è sull'unità spirituale con Cristo, e il beneficio del tutto, e la loro unità è con Cristo stesso. È uno sguardo verso l'interno, non verso l'esterno. L'idea alla base del "corpo di Cristo" è Cristo in unione con il Suo popolo che consente la loro crescita in Lui, non Cristo attraverso il Suo popolo che si rivela al mondo.
Si può dire: 'ma sicuramente Paolo non poteva in Colossesi ed Efesini menzionare Gesù come il capo e la chiesa come il corpo senza associare i due in confronto alla costituzione umana?' È, ovviamente, possibile che la connessione fosse in qualche modo presente nella sua mente. Ma se è così non è mai esplicitato in modo specifico, ed è ragionevole sostenere che fosse ben consapevole che farlo sarebbe stato fonte di confusione, poiché per lui il governo di Cristo significava Signoria e Sovranità e non poteva essere degradato a una funzione asservita.
E l'unità di Cristo e del Suo popolo in un solo corpo faceva ugualmente parte del suo pensiero, tanto che era improbabile che si spostasse da quella posizione a un'altra per il bene di una buona illustrazione. E ciò è confermato dai sottili mutamenti avvenuti in Efesini, man mano che si sviluppava il suo pensiero, in contrasto con i Colossesi.