Esodo 19:18

'E il monte Sinai era tutto coperto di fumo, perché l'Eterno vi scese nel fuoco, e il suo fumo salì come il fumo di una fornace e tutto il monte tremò grandemente'.

Fuoco e fumo erano entrambi simboli di Dio in Genesi 15:17 dove apparve in una fornace fumante e in una torcia ardente. Questa manifestazione al Sinai ha riprodotto lo stesso su scala più grande. Ricorderebbe al popolo quell'alleanza con Abramo, confermata dal fumo e dal fuoco, e la grande liberazione dall'Egitto che Egli poi promise ( Genesi 15:13 ).

Il fuoco era la cosa più maestosa conosciuta dall'uomo antico, e il fuoco vorticoso di fumo il più distruttivo. L'uomo ne aveva sperimentato spesso gli effetti, l'aveva visto consumare vaste aree di terra, sapeva da solo usarlo per scopi distruttivi. E aveva imparato a temerlo. E Dio era il fuoco intoccabile e inavvicinabile.

Dio che appare sotto forma di fuoco è comune sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento (vedi Genesi 15:17 ; Esodo 13:21 ; Esodo 19:16 ; Esodo 19:18 ; Esodo 20:18 ; Esodo 24:17 ; Esodo 40:38 ; Deuteronomio 4:11 ; Ezechiele 1:27 ; Ezechiele 8:2 : At 2:3; 1 Timoteo 6:16 ; Apocalisse 21:23 ; Apocalisse 22:5 ).

Per gli antichi una tale manifestazione mostrava che Dio era una combinazione di inesplicabile e benefico, di pericoloso e tuttavia vitale. Yahweh non aveva forma e tuttavia si poteva vedere come fuoco anche nelle tenebre. Potrebbe persino portare la luce nelle tenebre. Come il fuoco ha giovato all'uomo e tuttavia potrebbe consumarlo. Era glorioso e maestoso e poi in un momento poteva sparire. Nella manifestazione il fuoco ha portato a casa qualcosa del significato del divino. Ma soprattutto ha rivelato gloria.

"Totalmente coperto di fumo --- il suo fumo saliva come il fumo di una fornace." Isaia 4:5 dimostra che fumo e nuvola possono essere visti come paralleli in questo contesto, poiché parlava di "nube e fumo di giorno e splendore di un fuoco fiammeggiante di notte" con le colonne di nuvola e fuoco, e probabilmente questo scena, in mente (cfr. anche Isaia 6:4 ). Così il fumo rappresentava Yahweh che appariva in una nuvola.

Ma il fumo ascendente ricorderebbe loro anche quel giorno terribile e tremendo in cui Dio regnò dal fuoco dal cielo su Sodoma e Gomorra. Anche là 'il fumo della terra salì come il fumo di una fornace' ( Genesi 19:28 ). Era un Dio di giudizio oltre che un Dio di gloria. Quindi abbiamo sia il fuoco che il fumo, la luce ( Esodo 13:21 ) e il giudizio, la Guida (attraverso le nubi e il fuoco) e il Giudice.

"L'intera montagna tremò molto". Ciò potrebbe essere stato causato dall'impressione data dall'eccessivo rombo del forte tuono e dal continuo guizzo dei fulmini, acuito dalla presenza divina, oppure potrebbe esserci stato un piccolo terremoto che ha scosso la montagna fino al midollo. In ogni caso, ha aggiunto alla bellezza dell'esperienza.