Ezechiele 1:5-11

«E dal mezzo uscì la somiglianza di quattro esseri viventi. E questo era il loro aspetto. Avevano le sembianze di un uomo. E ognuno aveva quattro facce, e ognuno di loro aveva quattro ali. E i loro piedi erano dritti, e la pianta dei loro piedi era come la pianta del piede di un vitello, e scintillavano come il colore del bronzo brunito. E avevano le mani d'uomo sotto le ali ai quattro lati, e così avevano la faccia e le ali.

Le loro ali erano unite l'una all'altra. Non si voltarono quando se ne andarono. Sono andati tutti avanti. In quanto alla somiglianza delle loro facce, avevano la faccia di un uomo, e tutti e quattro avevano la faccia di leone a destra, e tutti e quattro avevano la faccia di bue alla loro sinistra. Anche loro quattro avevano la faccia di un'aquila. E le loro facce e le loro ali erano separate in alto. Due (ali) di ciascuno erano unite l'una all'altra e due coprivano i loro corpi.'

Fuori dalla gloria e dal potere della tempesta Ezechiele vide quattro creature viventi. Nel capitolo 10 apprendiamo che erano cherubini. Questi erano i portatori e i protettori del trono di Dio e custodivano l'unicità di Dio (cfr. Genesi 3:24 dove impedivano all'uomo peccatore di vivere oltre la sua portata). Erano i rappresentanti davanti a Dio dell'intera creazione vivente, poiché l'uomo, il leone, il bue e l'aquila rappresentano tutte le creature viventi, l'uomo, la bestia selvaggia, l'animale domestico e l'uccello. Quando Dio viene, viene come Signore della creazione, accompagnato dai guardiani della creazione.

Excursus sui Cherubini.

La "somiglianza" generale dei cherubini era chiaramente ben nota ai figli d'Israele. Rappresentavano esseri celesti e, a differenza degli angeli, erano visti come dotati di ali, probabilmente ali d'aquila. Yahweh è descritto come 'dimora tra (o sopra) i cherubini' ( 1 Samuele 4:4 ; 2 Samuele 6:2 ; 2 Re 19:15 ; Salmi 80:1 ; Salmi 99:1 ecc.

), senza dubbio pensando all'Arca dell'Alleanza, a volte esplicitamente. In Ezechiele 10 compaiono di nuovo come detentori del trono di Yahweh.

Erano anche chiaramente collegati al mondo animale. Così qui e in Ezechiele 10:14 ciascuno aveva la faccia di uomo, leone, bue e aquila, e aveva mani di uomo ( Ezechiele 1:8 ; Ezechiele 10:8 ) e piedi come piedi di vitello ( Ezechiele 1:7 ).

Nel tempio erano rappresentati su tende insieme a leoni ( 1 Re 7:36 ), leoni e buoi ( 1 Re 7:29 ), palme e fiori sbocciati ( 1 Re 6:29 ; 1 Re 6:37 ; 1 Re 7:36 ).

Nel tempio sembrano avere due ali ( 1 Re 6:27 ), ma qui hanno quattro ali per coprirsi con due ali. Confronta Isaia 6:1 dove i serafini ('ardenti') hanno sei ali, di cui quattro devono coprirsi davanti a Dio.

Se vediamo le ali in 1 Re 6:27 come le ali di un'aquila, abbiamo lì una combinazione parallela a quella in Ezechiele 1:10 di leone, bue e aquila. In Ezechiele 41:18 erano legati alle palme e avevano la faccia di un uomo e di un leone.

Sull'Arca avrebbero apparentemente una faccia ciascuno (a meno che non abbiano quattro facce rivolte nella stessa direzione, il che sembra improbabile). Quindi è molto probabile che la loro forma fosse in qualche modo simile a quelle rinvenute negli scavi di Samaria e in Fenicia con volto umano, corpo di leone, quattro gambe e due ali vistose ed elaborate. A Biblo si trovano tali esseri che sostengono il trono del re. L'idea alla base della presenza dei cherubini è che Yahweh è assistito da coloro che rappresentano l'intera creazione, l'uomo, la bestia selvaggia, la bestia domestica e l'uccello. Le palme ei fiori aperti sulle tende rappresentano la creazione inanimata. Non sono così strettamente legati a Yahweh.

Quindi possono essere rappresentati in vari modi e non dobbiamo prendere le descrizioni come riferite specificamente a esseri letterali. In Apocalisse 4:7 ogni essere vivente rappresenta una diversa creatura terrestre, leone, vitello, uomo e aquila volante, e sono pieni di occhi. Sono rappresentazioni simboliche, piuttosto che letterali. Apocalisse 4 sembra prendere in prestito le caratteristiche sia dei serafini che dei cherubini.

Il loro scopo sembrerebbe essere quello di custodi della vita eterna ( Genesi 3:24 ) e della santità di Dio, e di suoi servitori più stretti e portatori del suo trono. È stata suggerita una funzione di intercessione, ma questa non è da nessuna parte esplicita nella Scrittura dove si concentrano piuttosto sul culto di Yahweh, confermano il culto della creazione e danno il comando per l'esecuzione dei giudizi di Dio ( Apocalisse 4:6 ; Apocalisse 5:14 ; Apocalisse 6:1 ; Apocalisse 8:13 ).

In 1 Cronache 28:18 si parla di 'il carro', e quindi agiscono come il carro di Dio ( 2 Samuele 22:11 ; Salmi 18:10 ).

Fine dell'escursus.

«Avevano le sembianze di un uomo. E ognuno aveva quattro facce, e ognuno di loro aveva quattro ali. E i loro piedi (o 'gambe') erano piedi dritti (o 'gambe'), e la pianta dei loro piedi era come la pianta del piede di un vitello, e scintillavano come il colore del bronzo brunito. E avevano le mani di un uomo sotto le ali sui quattro lati». L'aspetto generale era quello di un uomo, ma con differenze essenziali.

Le loro quattro facce rappresentavano tutte le creature viventi, le loro ali rappresentavano uccelli, i loro piedi rappresentavano animali domestici, e forse indicano vivacità e agilità ( Salmi 29:6 ; Malachia 4:2 ), le loro mani (probabilmente quattro di loro sui quattro lati, ma potrebbe essere tradotto "e le mani di un uomo erano ai lati di loro quattro") e le gambe rappresentavano l'uomo. Inoltre quattro è il numero della terra. Un significato di tutto questo è che Yahweh era visto continuamente in trono al di sopra della creazione e servito dalla creazione.

Può anche essere che nell'uomo, nel leone, nel bue e nell'aquila si vedano razionalità (uomo), fierezza e forza (leone - Proverbi 30:30 ), servizio e forza (bue - Salmi 144:14 ) e rapidità ( aquila - Deuteronomio 28:49 ; 2 Samuele 1:23 ; Giobbe 9:26 ; Geremia 4:13 ).

«Ed essi quattro avevano le loro facce e le loro ali così. Le loro ali erano unite l'una all'altra. Non si voltarono quando se ne andarono. Sono andati tutti avanti.' Possiamo paragonarlo ai cherubini del tempio le cui ali erano unite ( 1 Re 6:27 ). L'idea sembrerebbe quella dell'unità della creazione, che serve Dio come uno e con uno scopo in mente, piacere e obbedire a Dio.

È difficile valutare se fossero tutti rivolti allo stesso modo, due davanti alla "piattaforma" ( Ezechiele 1:22 ), e due dietro, o se fossero tutti rivolti verso l'esterno formando un quadrato, che potrebbe essere visto come indicando una perfetta simmetria.

"E due hanno coperto i loro corpi." Anche nel loro stato supremo i cherubini dovevano coprire i loro corpi alla presenza di Yahweh, perché non erano che creature. Confronta Isaia 6:2 dove i serafini coprivano la faccia e i piedi. Nessuno è degno della sua presenza. Tutti, anche queste maestose creature celesti, devono coprirsi davanti a Lui.