Ezechiele 3:17-18

«Figlio dell'uomo, ti ho dato come sentinella della casa d'Israele. Ascolta dunque la parola dalla mia bocca e ammoniscili da parte mia. Quando dico all'empio: 'Sicuramente morirai' e non lo avvertirai, né parlerai per mettere in guardia l'empio dalla sua condotta malvagia, per salvargli la vita, lo stesso uomo malvagio morirà nella sua iniquità, ma il suo avrò bisogno di sangue dalla tua mano”.

In qualità di guardiano, nominato per incarico solenne, in Israele, Ezechiele doveva vegliare su ogni individuo. Non era solo responsabile per Israele, ma per ogni individuo all'interno di Israele, per prendere loro la parola di Dio. Doveva guardare e avvertire. E ogni individuo era separatamente responsabile di ascoltare e rispondere, o rifiutare. I pochi non sarebbero condannati per i molti.

Il pensiero qui era che Yahweh vegliava sul suo popolo e quando vide uno che era 'malvagio', cioè che non osservava l'alleanza e viveva secondo i principi stabiliti nella Legge, emise la sentenza su di lui. Lo avrebbe poi comunicato a Ezechiele ("ascolta la parola sulla mia bocca"). Era quindi responsabilità di Ezechiele dargli un avvertimento ("dare loro un avvertimento da parte mia") e cercare di distogliere l'uomo dalle sue vie malvagie in modo che potesse salvargli la vita.

Se non lo avesse fatto, l'uomo sarebbe morto per la sua iniquità, ma la sua morte sarebbe stata imputabile a Ezechiele. Sarebbe l'equivalente di un assassino. Si noti che la punizione prevista era una morte improvvisa e prematura. Non c'era alcuna considerazione per un aldilà. Le ulteriori conseguenze di ciò sono trattate in Daniele 12:2 .