Galati 2:4

"E che a causa di falsi fratelli introdotti di nascosto, che sono entrati di nascosto per spiare la nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù, affinché ci mettano in schiavitù".

La pressione su Tito non derivava dai dubbi della dirigenza, ma dall'introduzione improvvisa e inaspettata nella situazione di importanti giudaizzanti che non erano stati attesi e non erano stati rigorosamente invitati, ma che erano stati chiaramente chiamati frettolosamente da alcuni che avevano appreso di le discussioni proposte. Questi giudaizzanti presumibilmente chiesero che Tito fosse circonciso. Volevano che diventasse un proselito riconosciuto.

Quindi la circoncisione era ormai diventata un punto cruciale. La posta in gioco era se ogni cristiano gentile avesse bisogno di essere circonciso, o se potesse essere vero cristiano senza essere circonciso.

Tuttavia, ciò solleva anche la questione del motivo per cui i giudaizzanti volevano che fossero circoncisi e perché fosse considerato così importante. E potrebbe esserci solo una risposta a questo, ed è che era perché vedevano la chiesa e Israele come equivalenti. Ritenevano che per diventare veri cristiani tutti coloro che credevano dovevano diventare proseliti ebrei. È quindi significativo che Paolo non sostenga mai che non vi fosse alcuna intenzione che tali persone diventassero membri di Israele.

Perché riconosce anche che diventare cristiano significa entrare a far parte di Israele. La sua argomentazione è piuttosto che la circoncisione non è necessaria perché in Cristo si può trovare tutto ciò che è necessario per la salvezza. E questo include qualunque cosa significhi la circoncisione. Perché tutti coloro che credono in Gesù Cristo sono già stati circoncisi con la circoncisione di Cristo ( Colossesi 2:11 ).

Così la circoncisione non è più richiesta dell'offerta continua di sacrifici. Possono essere membri del patto di Israele senza di esso. Ai suoi occhi dunque la chiesa è il nuovo Israele ma non ha bisogno della circoncisione per entrarvi, perché è unita a Cristo, e quindi alla sua circoncisione.

"Falsi fratelli." Erano falsi perché stavano cercando di usare la pressione per imporre qualcosa di contrario al Vangelo della grazia gratuita come lo conosceva Paolo. Ha visto chiaramente i problemi coinvolti. Richiedendo la circoncisione come necessaria per la salvezza, facevano dipendere la salvezza da una qualche forma di rituale. Ma la risposta di Paolo è che la salvezza è per sola fede. Nessuna forma di rituale può quindi essere richiesta per la salvezza di una persona.

La salvezza è per sola fede ( Galati 2:16 ). (Dobbiamo riconoscere qui che alcuni dei suoi oppositori avrebbero potuto ben più tardi aver accettato di essersi sbagliati, poiché in questa fase stavano tutti ancora cercando di gettare le basi della fede, e le questioni da risolvere non erano semplici. Confronta i problemi che Pietro aveva in Atti 10-11).

'Per spiare.' Insieme a "surrettiziamente" questo riassume il loro comportamento. Venivano con motivi impropri tra coloro che erano lì radunati, per seminare dubbi e dissensi e per cercare di portare divisione.

'La nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù, affinché ci mettano in schiavitù.' Questa era la questione in questione, se la fiducia in Gesù Cristo, il Signore crocifisso e risorto, li avesse liberati dalla necessità di osservare obbligatoriamente le cerimonie e le prescrizioni legali, insieme alle prescrizioni etiche, dettate da eminenti maestri ebrei. La domanda non era se gli ebrei dovessero essere circoncisi, anche gli ebrei cristiani, ma se fosse assolutamente necessario per i gentili. In altre parole, seguire i requisiti rituali ebraici era essenziale per la salvezza?

Paolo, che era stato liberato dal peso di tali requisiti quando aveva riposto la sua fiducia in Cristo, riconobbe subito che una volta che la circoncisione fosse stata accettata come necessaria, avrebbe portato la persona coinvolta sotto l'intero sistema legale ebraico. Essendo circoncisi, avrebbero riconosciuto di dover osservare l'intera Legge di Mosè e tutta l'enfasi veniva posta su quelle rituali. E credeva fermamente che la richiesta di un tale adempimento delle ordinanze ebraiche su coloro che non vi erano stati educati sarebbe stato un peso troppo pesante da sopportare per coloro ai quali erano totalmente estranei e che non erano una parte necessaria del Vangelo.

Riconobbe che semplicemente portavano gli uomini a una schiavitù non necessaria. Andava bene per gli ebrei cristiani, se lo desideravano, continuare con queste pratiche, purché non le rendessero necessarie per la salvezza. Ma come essenziali per la salvezza non devono essere richiesti a nessuno.

Alcune chiese avrebbero poi inventato ulteriori oneri da imporre ai cristiani, sotto forma di altre cerimonie ed esigenze, e li avrebbero dichiarati essenziali per la salvezza, e ancora oggi abbiamo particolari forme di battesimi e particolari approcci al sabato che sono sottolineati da alcuni come tale. Anche questi cadono sotto la condanna di Paolo dove si dice siano essenziali per la salvezza. Perché la sua argomentazione è che l'unico requisito per la salvezza è la libera risposta mediante la fede attraverso il Suo Spirito all'offerta di salvezza di Dio per mezzo di Cristo, che risulta dalla predicazione della croce (cfr 1 Corinzi 1:17 ). Sta dicendo che mentre le cerimonie possono essere utili e possono avere il loro posto, devono rimanere in quel posto. Non devono mai essere visti come necessari per la salvezza.

Infatti sappiamo dagli Atti che gli Apostoli furono molto fermi nel sostenere la posizione di Paolo. Pietro affermò: "Noi crediamo che saremo salvati per grazia del Signore Gesù allo stesso modo di loro", e all'Assemblea di Gerusalemme rifiutò la necessità di gravare i cristiani che non erano ebrei con requisiti cerimoniali e rituali ebraici ( Atti degli Apostoli 15:7 ).

Giacomo, il fratello del Signore, fu d'accordo. In quell'incontro furono quindi stabilite condizioni minime riguardo a ciò che sarebbe stato richiesto ai cristiani gentili, e si convenne che tutti i cristiani si astenessero dall'"inquinamento degli idoli (mangiare cose sacrificate agli idoli - Atti degli Apostoli 15:29 ), e dal fornicazione, e dalle cose strangolate e dal sangue» ( Atti degli Apostoli 15:20 ).

I primi erano necessari per essere direttamente contro Dio e per dare una falsa testimonianza agli estranei, i secondi necessari per mangiare e frequentare ebrei cristiani. Perché senza di essa non poteva esserci comunione sui pasti, e in quei giorni la comunione sui pasti era centrale.