Genesi 1:6

'E Dio disse: «Ci sia una distesa in mezzo alle acque, e separi le acque dalle acque».

Fino a questo momento non c'è stata atmosfera, perché la creazione è vista come una coltre di 'acqua primordiale'. Tutto è "liquido"; tutto è materia primordiale, informe, informe, ma ora data corpo dalla "luce". E ora Dio agisce per produrre un'atmosfera con 'acqua' sotto e nuvole sopra.

La parola per "distesa" o "firmamento" è raqia che originariamente indicava "qualcosa di calpestato e calpestato", e poi "sottigliare come un pezzo di metallo battuto in forma", e quindi "distendersi, espandersi" .

Gli antichi vedevano l'acqua scendere attraverso l'atmosfera dal cielo, ma sappiamo da descrizioni successive che riconoscevano che questa veniva dalle nubi (es. Deuteronomio 11:11 ; Giudici 5:4 5,4; 2Sa 22,12; 1Re 1 Re 18:45 ; Giobbe 36:27 ). E le persone allora come adesso avevano scalato montagne e si erano trovate sopra le nuvole e sopra la pioggia (bisogna smettere di considerarle stupide).

Quindi lo scrittore non sta suggerendo che ci sia una cupola fisica in qualche modo che sorregga l'acqua. Sta usando una vivida descrizione metaforica per descrivere una realtà, l'acqua trattenuta in alto da qualcosa "allungato" da Dio e l'acqua in basso. Non pretende di capirne il meccanismo, non cerca di spiegarlo. Descrive semplicemente ciò che vede. Sa solo che Dio ha creato un modo per trattenere l'acqua. Vede che è così, e sa che è così per volere di Dio.

Gli scrittori biblici danno molte descrizioni di questo 'firmamento'. È descritto nei termini dell'essere come un'opera trasparente di pietra di zaffiro ( Esodo 24:10 ), nei termini di uno specchio fuso ( Giobbe 37:18 ), nei termini delle tende di una tenda ( Isaia 40:22 ; Isaia 54:2 ), ma erano tutti vividamente descrittivi, non un tentativo di spiegare l'universo.

Non dobbiamo letteralizzare eccessivamente le descrizioni delle menti poetiche e far sì che abbiano opinioni che non sostenevano, per quanto semplici le rendiamo. Hanno visto le cose come le vede un artista, non uno scienziato. La loro stessa "semplicità" e praticità mentale impedivano loro di tentare di formulare teorie scientifiche, ma ciò non impediva alle loro idee di essere profonde. Questo scrittore non stava indagando sui fenomeni del mondo, era preso da ciò che Dio stava facendo. Non stava analizzando 'come', stava chiedendo 'Chi?' e 'Perché?', domande più profonde. Il modo in cui ha lasciato a Dio.