Genesi 2:10

'E un fiume uscì dall'Eden per irrigare la pianura, e di là si divise e divenne quattro fiumi. Il nome del primo è Pishon, è quello che scorre intorno a tutto il paese di Havilah dove c'è l'oro, e l'oro di quel paese è buono, e vi sono resina aromatica e pietra d'onice. Il nome del secondo fiume è Gihon, è quello che scorre (o serpeggia) per tutta la terra di Cush, il nome del terzo fiume è Hiddekel (Hiddekel è il Tigri), che scorre dall'Assiria, e il il quarto fiume è l'Eufrate.'

Le descrizioni mostrano che l'autore intendeva che il luogo fosse approssimativamente identificabile, se non certo, e la sua descrizione di Havilah suggerisce che ne avesse una buona conoscenza. L'oro era abbondante nelle montagne dell'Armenia e in Babilonia. Bdellium (bedolach - resina aromatica?) e pietra di onice (?) non sono chiaramente identificabili. In Numeri 11:7 si dice che la manna assomigli al bdellio e questo ha fatto pensare ad alcuni che significhi perle.

Havilah è altrove menzionato in relazione all'Arabia ( Genesi 25:18 ; 1 Samuele 15:7 ), che è associata alle resine aromatiche, ma questa potrebbe benissimo essere un'Havilah diversa. In Genesi 10 Havilah è correlato sia a Cam, tramite Cush ( Genesi 10:7 ) che a Sem, tramite Yoktan Genesi 10:29 ). Il nome può quindi essere collegato a due tribù diverse.

Il fiume che irriga la pianura si divide in quattro dopo aver lasciato la pianura. Gli ultimi due fiumi sono ben noti. Erano la linfa vitale della Mesopotamia. Così tutti sapranno che il fiume che scorre nella pianura è un fiume fecondo. Gli altri due fiumi per noi non sono identificabili. I fiumi cambiano il loro corso e si sono verificati molti cataclismi e inondazioni che hanno cambiato il corso dei fiumi.

I tentativi di farne fiumi che inglobano il mondo devono più alla speculazione che all'esegesi. Non abbiamo motivo di pensare che in questa fase il numero quattro usato raramente (a differenza di tre, sette e dieci) significasse qualcosa di diverso. Il Cush menzionato in relazione al Gihon non è necessariamente il Sudan o l'Etiopia. Potrebbe riferirsi al territorio kassita (kassù accadico), a est del Tigri, o addirittura a un Cush a noi sconosciuto.

In Genesi 10 Cush è il 'padre' di Nimrod, che era legato a Babel, Erech e Archad nella terra di Sennaar (l'area di Babilonia), e che costruì Ninive ( Genesi 10:8 ). Havilah è anche il nome di un figlio di Cush, ma non sappiamo altro di lui, e potrebbe essere una coincidenza e non significativa.

Il luogo era, tuttavia, chiaramente significativo per lo scrittore. È probabile che le descrizioni ci indichino che l'Eden si trovava nella regione mesopotamica, forse nelle montagne armene, che sono la sorgente dei grandi fiumi.

Il riferimento all'oro e alle cose preziose dimostrava che l'uomo aveva a sua disposizione ogni bene (non è limitato al giardino). Il mitico Eden menzionato da Ezechiele ( Ezechiele 28:13 ) aveva gioielli negli alberi, ma qui sono saldamente radicati nella natura e nella realtà. Questo è un posto reale.