Genesi 35:16-19

“E partirono dalla Betel, e c'era ancora strada da fare per venire a Efrat, e Rachele cominciò a soffrire di dolori di parto e aveva un duro lavoro. E avvenne che mentre era in travaglio la levatrice le disse: «Non temere, perché ora avrai un altro figlio. E avvenne che, mentre la sua vita si allontanava, poiché morì, lo chiamò Benoni (figlio del mio dolore), ma suo padre lo chiamò Beniamino (figlio della mano destra). E Rachele morì e fu sepolta sulla via di Efrat, la stessa è Betlemme».

Il viaggio dalla Betel a Mamre è interrotto da tristi esperienze di cui la prima è la morte di Rachele durante il parto. Ma mentre muore può gioire della nascita di un figlio, chiamandolo Benoni - prodotto del mio dolore. Comprensibilmente però Giacobbe non vuole ricordare continuamente la perdita della sua amata moglie, e cambia il nome in Benjamin. Questo nome, 'figlio della mano destra' è probabilmente inteso ad indicare buona fortuna.

Jacob vuole che sia collegato alla fortuna piuttosto che al lutto. Si noti che non è detto che sia stata sepolta nella stessa Betlemme. Fu sepolta nella 'via di Efrat', ('c'era ancora una strada per venire a Efrat' - Genesi 48:7 ), la via di Betlemme sulla via da Betel, che attraversa il territorio beniaminita ( 1 Samuele 10:2 ; Geremia 31:15 ).

“Lo stesso è Betlemme”. Una nota successiva aggiunta da uno scriba per identificare Efrat.

Il nome Benjamin è attestato altrove nei testi Mari (XVIII secolo aC) come binu yamina che probabilmente significa 'figli del sud', ma non vi è alcuna buona ragione per identificarli con la successiva tribù di Benjamin. È un nome che potrebbe essere dato a molte tribù a scopo identificativo, guardando da un punto di vista particolare (confronta 'bambini d'Oriente').