Genesi 4:2

'E di nuovo partorì suo fratello Abele (Hebel). E Abele era pastore di pecore, mentre Caino era lavoratore della terra.'

Abele era un custode di 'pecore' (la parola significa rigorosamente ciò che potremmo chiamare 'piccolo bestiame' cioè capre comprese). Non dobbiamo leggere in questo il suggerimento che fosse un pastore nella sua successiva forma "avanzata". Le pecore e le capre erano lì e lui si interessò di loro e le radunava per vestiti e latte, e forse per cibo. Così ha fornito i manti di pelle necessari per coprire la nudità dell'uomo ( Genesi 3:21 ).

Così Dio nella sua misericordia aveva messo a disposizione nella zona animali che non erano difficili da scovare e perlopiù erano placidi. Ciò solleva interrogativi interessanti che non interessavano a chi scrive. Questo significa che pecore e capre sono state mangiate in questa fase? Visto il fatto che Abele li offrì in sacrificio sembrerebbe probabile.

“Hebel” - 'Abel' - potrebbe significare un 'respiro' o 'vapore', indicando la fragilità dell'uomo e inconsciamente profetico del fatto che gli sarà tagliata la vita prima che sia completamente sviluppata. È spesso usato per suggerire la brevità della vita umana, vedi ad esempio Salmi 144:4 . Ma un'altra possibilità è che provenga da una parola simile all'accadico 'aplu' e al sumero 'ibila' che significa 'un figlio'. Non gli viene dato alcun significato nel conto.

“Caino era un lavoratore della terra”. Evitiamo la parola "fino" in quanto troppo avanzata, ma è in mente una sorta di assistenza primitiva delle "erbe del campo", forse strappando le spine e i cardi, sebbene possa avere in mente solo la raccolta delle piante. Così l'uomo svolge le sue funzioni di dominio sugli animali ( Genesi 1:28 ) e di "lavorare" la terra ( Genesi 3:17 ), e deve lottare con spine e cardi, cosa sconosciuta nell'Eden dove tutto il cibo proveniva da alberi che si autoproducevano.

È stato suggerito che la storia rifletta il crescente rancore tra chi nutre gli animali dalla terra (pastore) e uno che usa la terra per la produzione (agricoltore). I tempi successivi vedrebbero questa come una causa comune di antagonismo, ma non c'è alcuna giustificazione per vedere questa come l'idea alla base della storia qui. Piuttosto i collegamenti sono con Genesi 3 .