Genesi 4:23-24

E Lamech disse alle sue mogli: «Adah e Zillah, ascoltate la mia voce, voi mogli di Lamech ascoltate quello che dico, ho ucciso un uomo per avermi ferito, un giovane per avermi colpito, se Caino è vendicato sette volte, in verità Lamech settantasette volte”.'

Lamech ha ucciso un giovane e afferma che era per legittima difesa. Ma teme la vendetta da parte della famiglia del giovane. Ora reclama la protezione di Dio. Dio aveva promesso di vendicare Caino, che non aveva agito per legittima difesa, sette volte. In tutta onestà Egli deve, se necessario, vendicare Lamech settantasette volte. Così rivendica una relazione di alleanza con Dio e la protezione di Dio.

Tuttavia è degno di nota il fatto che non menziona il nome di Elohim o di Yahweh, né compare in questa sezione. Ciò potrebbe suggerire un deliberato evitamento di entrambi i nomi da parte di coloro che sono della famiglia di Caino, forse perché considerato troppo sacro da nominare e come tale tabù. Gli abitanti del deserto sono stati spesso i più conservatori dal punto di vista religioso. È interessante notare che un modo così indiretto di riferirsi a Dio usando il tempo passivo trova un parallelo nell'insegnamento di Gesù (es. 'beati i poveri in spirito').

Alcuni vedono questo piuttosto come una canzone di vanto. Ritengono che esulti per aver ottenuto una vendetta al di là di quella che Dio avrebbe concesso nei confronti di Caino. Quindi vedono questo come un ulteriore aumento del livello di peccaminosità dell'uomo. Ma mentre l'idea è attraente e concorderebbe con la malvagità e la violenza crescenti sulla terra ( Genesi 6:11 ), dove però non si limita ai discendenti di Caino), non si lega strettamente alle sue parole.

Caino non era stato vendicato sette volte, la vendetta era solo potenziale, quindi Lamech parla di vendetta potenziale. Né darebbe alle sue parole il valore di un patto. E tutti questi primi documenti sono rispetto alle alleanze. È sempre possibile, ovviamente, che sia stata preservata come un'affermazione tribale di superiorità.

È interessante notare che l'intensificazione del sette volte è "settantasette". In tempi successivi sarebbe stato "settanta volte sette". Questa è un'indicazione dell'antichità delle sue parole.