Genesi 49:16

“Dan giudicherà il suo popolo, come una delle propaggini (o verghe o tribù) d'Israele,

Dan sarà un serpente sulla via, una vipera sulla via,

Che morde i talloni dei cavalli, così che il suo cavaliere cada all'indietro.

Ho aspettato la tua liberazione, o Yahweh».

“Dan giudicherà il suo popolo”. La tribù di famiglia fu divisa in sottotribù. Ciò è dimostrato dal fatto che Esodo 1 parla di "ogni uomo e la sua famiglia" che scendono in Egitto. Questo è ciò che in effetti ci aspetteremmo quando i figli si sposarono e costruirono i propri gruppi, come Giacobbe stesso aveva fatto con Labano. Quindi "Dan giudicherà il suo popolo" si riferisce semplicemente al fatto comune che deve essere padrone della propria "famiglia", prendendo con successo decisioni importanti indipendenti e agendo come arbitro quando necessario (in parte in contrasto con Issachar).

"Come una delle propaggini (shivte) di Israele". Questo è il primo uso di una frase che molto più tardi significherebbe "le tribù d'Israele". Ma quest'ultimo è probabilmente un significato sviluppato di shevet (usato nel versetto 10 per 'scettro') con un significato specializzato e non strettamente applicabile in questa fase. "Shevet" come tradotto "tribù" è infatti usato esclusivamente per Israele nell'Antico Testamento per rappresentare coloro che sono "discendenti" da Israele.

L'unica possibile eccezione a questo è Isaia 19:13 , ma lì può significare 'scettri', o in alternativa semplicemente derivare dal suo uso successivo stabilito. Non è quindi, almeno in questa fase iniziale, una parola generica per una tribù. Il suo significato è 'bastone', sia come simbolo del governo che come mezzo di punizione, o 'diramazione'.

Quindi in questo primo uso probabilmente significa "progenie" riferendosi allo stesso Dan come una progenie di Jacob. Confronta per questo versetto 28, dove i figli sono descritti come 'shivte d'Israele'. Giacobbe aveva tutto l'orgoglio di un patriarca che aveva prodotto una grande tribù familiare.

Una possibilità alternativa è che Dan sia qui visto come una delle "barre" di Jacob come colui che agisce come leader e giudice. Confronta 'la verga degli uomini' in 2 Samuele 7:14 e 'Oh Assiro, la verga della mia ira ( Isaia 10:5 ).'

Se accettiamo la traduzione "tribù", può servire a dimostrare che i raggruppamenti in Egitto si stanno allargando e ampliando a tal punto che ora possono essere chiamati "tribù", sebbene la parola non sia mai usata per raggruppamenti diversi da Israele nel Pentateuco e quindi ha un significato specialistico. La loro influenza e ricchezza in Egitto, rafforzate dall'avere il fratello come Visir, potrebbero garantire una così rapida espansione. Ora potrebbero essere troppo grandi per essere chiamati "famiglie".

“Dan sarà un serpente sulla via ---” . La lamentela di Jacob è che nella sua guida e come dispensatore di giustizia è subdolo e inaffidabile. È come un serpente che aspetta di colpire inaspettatamente, abbattendo così il cavaliere di un cavallo. Non tratterà in modo equo con la sua gente. In alternativa può significare che, sebbene la sua sottotribù sia piccola e insignificante, sarà in grado con sottigliezza di picchiare persone più grandi della sua che lo stanno minacciando.

"Ho aspettato la tua liberazione, o Yahweh". Giacobbe ha aspettato che Yahweh agisse per affrontare il problema, e nel suo ultimo respiro lo invita di nuovo a farlo. Non è ora che Yahweh agisca? Ciò suggerisce che il comportamento di Dan è in realtà contrario al patto e alle ordinanze del patto a tal punto che ci si potrebbe aspettare l'intervento di Yahweh.

In alternativa, la preghiera può riflettere il grande compito che deve affrontare Dan per il quale ha bisogno dell'aiuto di Yahweh.

La menzione e la preghiera a Yahweh dimostra che in Egitto il patto è ancora in vigore e Giacobbe si aspetta che Dio agisca in conformità con esso.