Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Geremia 38:1-13
Geremia è visto come un traditore e viene spinto in un pozzo pieno di fango profondo che era nel cortile della guardia, dove sarebbe morto se non fosse stato salvato da Ebedmelech, un sudanese ( Geremia 38:1 ).
Anche se era nel cortile della guardia, Geremia aveva accesso alle persone che si sarebbero radunate lì per ascoltare ciò che aveva da dire (confronta Geremia 32:12 ). E nulla poteva impedirgli di proclamare la parola di YHWH che annunciava l'imminente resa della città. Ciò dispiacque molti dei consiglieri del re che sentivano che stava indebolendo la resistenza della città e chiesero che fosse messo a tacere.
Di conseguenza il re acconsentì debolmente alle loro richieste, permettendo loro di mettere Geremia in un pozzo profondo che lo rendeva inaccessibile al popolo e che presto, se non fosse stato salvato, avrebbe portato alla sua morte per fame.
"E Sefatia, figlio di Mattan, e Ghedalia, figlio di Pashhur, e Jucal, figlio di Selemiah, e Pashhur, figlio di Malchia, udirono le parole che Geremia rivolse a tutto il popolo, dicendo:"
In Geremia 38:4 questi uomini sono descritti come 'principi. Probabilmente erano importanti tra i consiglieri del re. In quanto tali passavano spesso per il cortile della guardia, e fu così che si accorsero di ciò che Geremia stava dichiarando al popolo. Cronologicamente il capitolo 21 si è verificato anche in questo periodo.
Né Sefatia né Ghedalia sono menzionati altrove. Ghedalia non deve essere confuso con il successivo Ghedalia, figlio di Ahikam ( Geremia 39:14 ) che in seguito sarebbe stato governatore. Jucal, figlio di Selemiah è menzionato in Geremia 37:3 , dove fu mandato dal re insieme a Sofonia, figlio di Maaseiah, per chiedere l'intercessione di Geremia a favore della nazione, e Pashhur, figlio di Malchia, è menzionato in Geremia 21:1 , dove accompagnò anche Sofonia con una richiesta di intercessione a Geremia, quando ricevettero lo stesso messaggio intransigente di quello che si trova qui. Tuttavia, i nomi di Gedalyahu (Gedaliah) ben Pashhur e Yehu-kual (Yucal) ben Shelemyahu (Shelemiah) sono stati scoperti su sigilli scavati nella città di David a Gerusalemme.
“Così dice YHWH: Chi dimora in questa città morirà di spada, di carestia e di pestilenza, ma chi va verso i Caldei vivrà, e la sua vita sarà per lui una preda, ed egli vivrà."
Nonostante il pericolo che si trovava in Geremia, continuò a proclamare fedelmente la parola di YHWH senza badare alle conseguenze. Consigliare la resa al nemico non era certo il modo migliore per ingraziarsi le autorità. In effetti è indicativo del timore reverenziale in cui fu tenuto come profeta di YHWH che gli fu permesso per un po' di farla franca.
Il suo messaggio era che la morte attendeva coloro che erano rimasti in città, sia per fame e malattie dovute alle condizioni d'assedio, sia per mezzo della spada quando la città fu presa, mentre coloro che si erano arresi ai Babilonesi prima della presa della città sarebbero sopravvissuti ( confronta Geremia 21:9 ).
"La sua vita sarà per lui una preda." In altre parole, lo afferrerà come un cacciatore farebbe con una preda e lo porterà via sano e salvo.
"Così dice YHWH: Questa città sarà sicuramente data in mano all'esercito del re di Babilonia, ed egli la prenderà".
Un suo messaggio in Geremia 38:2 si basava sul fatto che la città sarebbe stata senza dubbio ceduta nelle mani dell'esercito di Nabucodonosor perché quella era la parola esplicita di YHWH. Non era un messaggio in grado di renderlo caro a coloro che stavano cercando di rafforzare la resistenza dei difensori. È successo che era la verità.
Allora i principi dissero al re: «Lascia che quest'uomo, ti preghiamo, sia messo a morte, perché indebolisce le mani degli uomini di guerra che rimangono in questa città, e le mani di tutto il popolo, nel parlare così parole a loro. Perché quest'uomo non cerca il benessere di questo popolo, ma il dolore”.
Comprensibilmente da un punto di vista umano questi principi erano arrabbiati per quello che stava dicendo Geremia, perché indeboliva la volontà dei difensori in un momento in cui era importante che il loro morale fosse mantenuto. Stava suggerendo che la resistenza era inutile. Così secondo loro, lungi dal considerare il benessere della città, Geremia cercava di arrecarle un danno considerevole.
E il re Sedechia disse: «Ecco, è nelle tue mani, perché il re non è colui che può fare qualcosa contro di te».
Sedechia era riluttante ad agire contro lo stesso Geremia perché riconosceva di essere un vero profeta di YHWH. D'altra parte non si sentiva in grado di sostenerlo, perché farlo avrebbe potuto aumentare l'indebolimento del morale. Così, pur chiarendo che non era d'accordo con la situazione, diede loro il permesso di agire contro Geremia nel modo che ritenevano meglio. Come Pilato avrebbe poi fatto con Gesù, si lavò le mani riguardo a Geremia, sperando così senza dubbio di sfuggire alla condanna di YHWH riguardo a ciò che sarebbe accaduto.
'Allora presero Geremia e lo gettarono nella fossa di Malchia, figlio del re, che era nell'atrio della guardia, e calarono Geremia con le funi. E nella fossa non c'era acqua, ma fango, e Geremia affondò nel fango.'
Per Jeremiah si trattava di 'fuori dalla padella nel fuoco'. Dopo essere fuggito dalla fossa in casa di Gionatan ( Geremia 37:15 ), si trovò in una situazione ancora peggiore di essere calato per mezzo di funi in una fossa che prima era stata riempita d'acqua, e il cui fondo era ora ricoperta da uno spesso strato di fango.
Probabilmente era infatti una cisterna. Avrebbe un ingresso stretto in alto e si allargherebbe sotto il punto di ingresso. Il fatto che fosse vuoto ha richiamato l'attenzione sulla carenza d'acqua in città, mentre il fatto che il fango fosse ancora molle indica che non era stato vuoto molto a lungo.
La difficile situazione di Geremia è sottolineata dal fatto che sprofondò nel fango. Non era una posizione molto felice in cui trovarsi.
Malchia potrebbe essere stato il padre del Pashhur menzionato in Geremia 38:1 . La sua descrizione come "figlio del re" (confronta Geremia 36:26 ) indica legami reali, anche se non necessariamente come un figlio. È tuttavia sufficiente dimostrare l'alto livello dell'opposizione che era contro Geremia. La sua cisterna non sarebbe stata disponibile se non fosse stato d'accordo con i principi coinvolti.
Ci si può chiedere perché non lo hanno messo a morte immediatamente? Una possibile risposta è che quella era l'unica restrizione che il re aveva imposto loro. Questo potrebbe essere visto come supportato dalla sua risposta immediata quando seppe che Geremia era in pericolo di morte ( Geremia 38:9 ). Ma la risposta potrebbe benissimo risiedere nel suo status profetico.
L'aver ucciso direttamente un profeta di YHWH avrebbe potuto essere visto dalla gente come un'automatica rovina sulla città e avrebbe potuto peggiorare la stessa situazione che stavano cercando di alleviare (perdita di morale). E potrebbero anche essere stati ugualmente superstiziosi. D'altra parte, lasciarlo morire nella fossa avrebbe potuto benissimo essere visto come una facile via d'uscita. Quindi potrebbero essere visti come gettare l'onere su YHWH, allo stesso modo di Giuseppe molto tempo prima ( Genesi 37:22 ). La loro argomentazione avrebbe potuto essere che sarebbe poi spettato a YHWH determinare se fosse sopravvissuto o meno (cosa che erano sicuri non l'avrebbe fatto).
"Ora, quando Ebed-Melec il sudanese, un alto funzionario (eunuco), che era nella casa del re, seppe che avevano messo Geremia nella prigione (il re allora sedeva alla porta di Beniamino,)"
La notizia dell'accaduto non giunse subito al re perché si era temporaneamente alloggiato presso la Porta di Beniamino, uno dei punti chiave di difesa della città, e la porta da cui normalmente uscivano i disertori se volessero sottomettersi alle babilonesi. Potrebbe benissimo essere stato con l'intenzione di mantenere il morale dei difensori, oppure potrebbe aver ascoltato le lamentele degli abitanti scontenti. Potrebbe anche aver determinato chi dovrebbe essere autorizzato a disertare davanti al nemico (lasciando meno bocche da sfamare in città). Qualunque fosse, stava prendendo sul serio i suoi doveri.
Uno a cui la notizia arrivò, tuttavia, fu Ebed-Melec ("servitore del re"), che era un alto funzionario nella casa del re. Potrebbe essere stato davvero un eunuco come sovrintendente dell'harem del re, ma il nome non lo indica necessariamente e non ci aspetteremmo che un tale funzionario avesse una grande influenza sul re. D'altra parte spiegherebbe la sua presenza a palazzo in quel momento.
È, tuttavia, più probabile che Ebed-Melec (un Cushita della regione dell'Alto Nilo, ad esempio il Sudan settentrionale) fosse di rango più elevato, con un'influenza sufficiente per opporsi ai principi. Non sappiamo perché sostenne così Geremia, ma potrebbe anche aver temuto che la morte di Geremia avrebbe portato calamità a Gerusalemme. In quanto straniero o proselito, poteva benissimo avere un timore reverenziale per YHWH maggiore di quanto non lo fossero gli indigeni.
'Ebed-Melec uscì dalla casa del re e parlò al re, dicendo:'
Allora Ebed-Melec lasciò il palazzo e si diresse alla porta di Beniamino per chiedere udienza al re.
“Re mio signore, questi uomini hanno fatto del male in tutto ciò che hanno fatto al profeta Geremia, che hanno gettato nella fossa, ed è probabile che muoia nel luogo dov'è, a causa della carestia, perché là non c'è più pane in città.'
Una volta lì ha spiegato cosa era successo. Indicò il male che c'era in tutto ciò che i principi avevano fatto al profeta di YHWH, in quanto lo avevano gettato nella fossa dove, vista la carestia, avrebbe rischiato di morire di fame, perché chi si sarebbe disturbato dare da mangiare a un tale prigioniero quando tutta la città era affamata e senza pane?
"È probabile che muoia." Letteralmente "sta morendo". In altre parole, era quasi morto.
'Allora il re comandò a Ebed-Melec il Cushita (etiope/sudanese), dicendo: "Prendi con te trenta uomini da dove sei e porta fuori dalla fossa il profeta Geremia, prima che muoia".
Il re rispose immediatamente, cosa che suggerisce che non era mai stata sua intenzione che Geremia morisse. Ordinò a Ebed-Melec di prendere un plotone di soldati ("un trenta") al fine di portare Geremia fuori dalla fossa prima che morisse. Il numero di soldati forniti suggerisce che il re abbia riconosciuto che potrebbe esserci una violenta opposizione al rilascio di Geremia. I sentimenti erano alle stelle. Ma chiaramente sentiva la situazione abbastanza importante da distogliere gli uomini dai loro doveri di difesa. C'era ancora dentro di lui un certo timore reverenziale per YHWH.
'Così Ebed-Melec prese con sé gli uomini, ed entrò nella casa del re sotto il tesoro, e vi prese stracci e vesti logore, e li fece scendere con le corde nella prigione di Geremia.'
Ebed-Melec fece prontamente ciò che gli era stato comandato e la sua genuina umanità fu dimostrata in quanto prese provvedimenti per rendere il rilascio di Geremia il più indolore possibile. Andò direttamente ai magazzini sotto il tesoro del re e da lì ottenne toppe di stoffa e lino che potevano essere usate da Geremia con il suo corpo emaciato per proteggersi le ascelle quando le corde gli andavano sotto le braccia. Questi li fece scendere a Geremia nella fossa.
'Ed Ebed-Melec il Cushita (etiope) disse a Geremia: "Metti ora questi stracci e queste vesti logore sotto il giromanica, sotto le corde". E Geremia lo fece.'
Quindi consigliò a Geremia di mettere i pezzi di stoffa e di lino sotto le ascelle in modo che fossero protetti dall'asprezza delle corde, e Geremia fece come aveva suggerito.
«Così tirarono fuori Geremia con le funi, lo portarono fuori dalla fossa, e Geremia rimase nell'atrio della guardia».
Quindi trassero Geremia fuori dalla fossa per mezzo delle funi, e fu ricoverato nella prigione, nel cortile delle guardie. Non sembra esserci stata alcuna reazione al suo rilascio. Forse i principi si resero conto di aver superato il loro mandato e rimasero in silenzio.