Giona 1:2

'Alzati, va' a Ninive, quella grande città, e grida contro di essa, perché la loro malvagità è salita davanti a me.'

Il comando di YHWH era che Giona andasse a Ninive per proclamare lì la Sua parola, perché era consapevole della loro 'malvagità', o in alternativa 'il male che era caduto su di loro'. In effetti entrambi i significati avrebbero potuto essere visti come riflessi nella parola. Oltre a indicare la malvagità morale, la parola usata può anche indicare 'male' nel senso di 'afflizioni' o 'mali naturali'. Ma il messaggio di Giona ad esso doveva essere tale ( Giona 3:2 ; Giona 3:4 ) che è ha chiarito che era sua opinione che YHWH avesse certamente in mente la loro malvagità, anche se era anche consapevole delle loro disgrazie.

Essendo la città più grande sotto il controllo di Giona, sarebbe stata necessariamente vista, con qualche giustificazione, come la casa di molte malvagità e vizi, per non parlare delle estremità del piacere, di un tipo che sia Giona che YHWH avrebbero certamente disapprovato ( 1 Giovanni 2:15 ). La Scrittura vede sempre le grandi città al di fuori di Israele/Giuda come centri di ogni tipo di male (che in effetti lo erano) così che Isaia, ad esempio, descrive la peccaminosità del mondo in termini di "città" (es. Isaia 24:10 ).

"Quella grande città" stava probabilmente indicando la Grande Ninive che era composta da quattro grandi città viste come una sola. Si dice che Nimrod abbia "costruito Ninive e Rehoboth-Ir, e Calah, e Resen tra Ninive e Calah, la stessa è la grande città" ( Genesi 10:11 ). Apparentemente era questa conurbazione che YHWH ha in mente. Probabilmente era il centro di governo dell'Assiria (confronta come il re d'Assiria era conosciuto come 'il Grande Re').

Va notato che intrinseco in questo comando è che Ninive è responsabile verso YHWH e può essere richiamata da Lui, e inoltre che il suo destino futuro dipende da YHWH. Si è così rivelato come il Dio dell'intera creazione, come ora renderà evidente. Questo non è un insegnamento nuovo. Era il messaggio di Genesi 1-11, ed era reso evidente dalle attività di Dio in Egitto, nel deserto e in Canaan. È stato reso evidente anche dalle attività di Elia ed Eliseo.

Questa opportunità data a Ninive e al suo re nel suo tempo di debolezza può essere vista come l'ultimo tentativo di Dio di impedire all'Assiria di entrare negli eccessi di cui presto sarà colpevole. Se avessero ascoltato e risposto in modo permanente quanto diverso sarebbe stato il loro futuro. Così com'era, sarebbero stati finalmente distrutti, e ciò entro duecento anni.