Giona 1:3

'Ma Giona si alzò per fuggire a Tarsis dalla presenza di YHWH, e scese a Giaffa e trovò una nave diretta a Tarsis. Così pagò il biglietto e vi scese per andare con loro a Tarsis dalla presenza di YHWH.'

Ma Giona non era disposto ad andare a Ninive e cercò di eludere la chiamata di YHWH fuggendo nella direzione opposta a Ninive. Lo fece imbarcandosi per Tarshish (forse Sardegna o Spagna). Tarshish (forse significa 'fonderia') era il nome dato a un certo numero di aree che estraevano l'argento, lo stagno, il ferro e il piombo trasportati dalle "navi di Tarshish" (navi che trasportavano minerali, grandi navi mercantili). Altri vedono Tarshish come il significato di "mare aperto", con le navi di Tarshish che sono quelle abbastanza grandi da affrontare il mare aperto invece di navigare vicino alla terraferma.

"È sceso a Giaffa." Joppa, o Yepu nelle lettere di Amarna e Yapu nelle iscrizioni neo-assire, era un piccolo porto sulla costa e non si trovava in Israele o in Giuda. Fu il primo passo di Giona nel suo tentativo di allontanarsi da Dio. A Giaffa nessuno lo biasimerebbe per aver voluto sottrarsi all'influenza di Israele e all'influenza del Dio di Israele.

Questo non significa necessariamente che Giona pensasse effettivamente di poter sfuggire alla presenza di YHWH, solo che pensava che se avesse abdicato alle sue responsabilità di profeta e avesse lasciato il paese della sua chiamata sarebbe stato liberato dalle sue responsabilità. La dimora terrena di YHWH era a Gerusalemme, e Israele era l'eredità di YHWH, e presumibilmente riteneva che tagliandosi fuori dall'eredità di YHWH, la terra d'Israele, avrebbe potuto essere liberato dalla sua chiamata di profeta e da ogni responsabilità verso YHWH. Non sarebbe più stato responsabile come servitore di YHWH.

Non ci viene detto perché Giona non volesse andare a Ninive. Potrebbe aver avuto paura di ciò che avrebbero potuto fare a un profeta ebreo. Oppure potrebbe aver sentito che erano stranieri, e quindi persone non adatte a ricevere una rivelazione da YHWH. Oppure può semplicemente aver odiato l'Assiria per ciò che aveva già fatto in passato al suo popolo, e aver sentito di non voler partecipare nell'offrire loro la possibilità di pentirsi.

Può darsi che per lui fossero oltre il limite. Forse la sua stessa famiglia era stata colpita da precedenti invasioni assire. Ma nessuna di queste sono le ragioni che sono chiarite nella profezia. In effetti, l'argomento di Giona era che era perché temeva di avere troppo successo ( Giona 4:2 ), e che YHWH potesse quindi risparmiare gli Assiri.

Ciò significherebbe che la sua capacità di profetizzare la verità potrebbe quindi essere messa in discussione. E sottolinea che lo aveva già chiarito a YHWH prima di fuggire da Israele. Non pensava che YHWH fosse giusto con lui come profeta. Non poteva sopportare di pensare che dopo aver profetizzato la distruzione di Ninive potesse non accadere. Cosa penserebbero allora le persone della sua capacità profetica? Potrebbe anche essere visto come un falso profeta perché ciò che aveva profetizzato non era avvenuto ( Deuteronomio 18:22 ).

Nota la triplice enfasi nei verbi. Egli 'si alzò per fuggire a Tarsis', 'scese a Giaffa' e 'trovò una nave diretta a Tarsis' (che era quello che stava cercando). Così 'ha pagato il suo biglietto', 'ci è andato dentro', per 'andare a Tarshish'. In entrambi i casi ciò che viene enfatizzato è il suo scopo prefissato. Si noti inoltre che Tarsis è menzionato tre volte per sottolineare la sua destinazione specifica. Per la maggior parte delle persone Tarshish era il luogo più remoto della terra.