Giona 3:10

'E Dio vide le loro opere, che si voltarono dalla loro via malvagia, e Dio si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro; e non l'ha fatto.'

E quando Dio ha visto il loro cambiamento nel comportamento, in quanto si sono allontanati dalle loro vie malvagie, si è 'pentito' (ha alterato il suo approccio perché ora erano persone cambiate) delle cose malvagie che aveva inteso portare su di loro, e non ha permesso che accadano. In altre parole ha mostrato loro misericordia a causa del loro pentimento.

Ovviamente è impossibile dire quanto sia durato il loro pentimento. Per alcuni forse era permanente. Per altri sarebbe relativamente di breve durata (confronta la parabola del seminatore). Ma non c'era dubbio che almeno per un certo periodo essi avevano sperimentato un vero mutamento di cuore che Gesù disse che avrebbe potuto giovargli quando si fossero presentati davanti a Dio per il giudizio ( Matteo 12:41 ). Ciò che, tuttavia, era più importante era che nei loro cuori era stato seminato il seme della necessità di cercare il Dio d'Israele. Starebbe a loro come rispondere.