Giona 3:5

'E il popolo di Ninive credette a Dio, e proclamarono un digiuno e si vestirono di sacco, dal più grande fino al più piccolo di loro.'

Ma l'impatto del messaggio è stato enorme, perché le persone hanno risposto a 'Dio' con tutto il loro cuore. Nota il cambiamento da 'YHWH a 'Dio'. Stavano rispondendo al Dio di Giona. Non sapevano nulla del patto con YHWH. Non sappiamo cosa umanamente avesse preparato i loro cuori a questo messaggio. Forse sono state le recenti piaghe (che sicuramente si sono verificate in questo periodo). Forse era una cattiva notizia per quanto riguarda la loro guerra con Urartu, il loro vicino settentrionale, causando grande paura tra la popolazione. Ma qualunque cosa fosse, fu innescata dalla predicazione di Giona, cogliendolo totalmente di sorpresa. Non avrebbe colto Dio di sorpresa. Sapeva qual era la situazione.

L'impatto potrebbe essere stato reso ancora maggiore dall'aspetto "soprannaturale" di Giona causato dal suo soggiorno nel grande pesce, ed è stato supportato da voci che circolavano su come questo strano profeta fosse uscito da un grosso pesce. In un'epoca superstiziosa tali fattori sarebbero molto significativi, e se la guerra incombeva avrebbe avuto un impatto ancora maggiore. Ma, ovviamente, alla fine è stato tutto dovuto a YHWH. 'La salvezza è di YHWH.'

Il risultato fu che il popolo proclamò un digiuno e indossò un sacco, entrambi segni comuni di lutto nella zona. E si sottolinea che questo è stato fatto da tutto il popolo. Erano stati giudicati colpevoli di peccato e cercavano misericordia.