Giona 4:10-11

'E YHWH disse: "Hai tenuto in considerazione la zucca, per la quale non hai faticato, né fatto crescere, che è sorta in una notte e perì in una notte, e non dovrei avere riguardo per Ninive, quella grande città, nella quale sono più di centoventimila persone che non sanno discernere fra la loro destra e la loro sinistra, e anche molto bestiame?».

YHWH quindi applica la lezione oggetto su cui ha costruito. Fece notare a Jonah che era diventato così grato per la zucca indifesa e per quello che aveva fatto per lui, che se ne era molto preoccupato, anche se era solo un oggetto debole e naturale e uno su cui Jonah non aveva nemmeno lavorato sopra o fatto crescere. La sua distruzione lo aveva mosso a compassione. (Spesso è strano ciò di cui gli esseri umani possono diventare troppo affezionati).

Non era allora ragionevole che Colui, YHWH, che aveva creato i deboli Assiri e i loro animali, e li aveva fatti crescere, si preoccupasse ugualmente di loro, soprattutto quando considerava quanto dipendessero da Lui? Infatti, se Giona si limitasse a considerare la situazione, riconoscerebbe che Ninive conteneva più di centoventimila persone che non riuscivano a distinguere la loro mano destra dalla sinistra, in altre parole che erano persone piuttosto ignoranti e indifese, almeno religiosamente parlando, (o possibilmente bambini sotto una certa età), di cui avrebbe dovuto avere pietà per la loro impotenza e necessità, oltre ad essere una città che aveva un gran numero di bovini indifesi.

La menzione del bestiame sottolinea la debolezza di ciò a cui si riferisce. Ed erano cose "naturali" come la zucca di cui Giona aveva avuto compassione. Ed erano questi che stavano beneficiando della misericordia e della compassione di Dio. Allora era così sbagliato? Così il suo rimprovero di Giona fu perché non si preoccupava dei deboli e dei bisognosi. Colui che aveva avuto compassione di una semplice zucca, mancava di compassione e misericordia quando si trattava di uomini e donne (anche se erano assiri).

Quindi il messaggio centrale della profezia di Giona è proprio questo, che Dio è di natura tale da avere misericordia di tutti coloro che sono deboli e ammettono la loro debolezza, (chiunque essi siano), quando veramente si allontanano dal peccato e Lo cercano in pentimento e fede, una situazione che tutti dovrebbero preoccuparsi di realizzare. Questo era un messaggio di vitale importanza nell'VIII secolo aC Israele perché in quella terra c'erano molti cananei e seguaci di false religioni (come il baalismo) che avevano bisogno di sapere che Dio li accoglieva se solo si fossero pentiti, si fossero allontanati dal peccato e avessero cercato La sua faccia.

In effetti, viene spesso trascurato il fatto che l'esistenza di un profeta come Giona (ed Elia ed Eliseo) era una prova positiva che nel regno settentrionale la vera adorazione veniva continuata al di fuori del Tempio, presso altari presumibilmente eretti dai profeti. Per questo Elia aveva potuto 'riparare l'altare di YHWH che era caduto' ( 1 Re 18:30 ) e aveva parlato di altri altari ingiustamente distrutti dai baalisti ( 1 Re 19:10 ).

Possiamo presumere che fossero altari eretti secondo le disposizioni di Esodo 20:24 . Fu in parte per attirare aderenti al culto su questi altari che fu scritta la profezia di Giona, con la promessa che chiunque, di qualsiasi nazione, avrebbe potuto venire e trovare accettazione se fosse venuto con pentimento e fede, allo stesso modo dei marinai e l'avevano gli Assiri.