Giosuè 20:4

' Ed egli fuggirà in una di quelle città, starà all'ingresso della porta della città e dichiarerà la sua causa agli orecchi degli anziani di quella città, ed essi lo porteranno loro in città, e lo daranno lui un luogo, perché possa abitare in mezzo a loro.'

L'uomo in cerca di rifugio sarebbe giunto alla porta della città. Era nella piazza appena varcata il cancello che si svolgeva tutta l'attività pubblica ufficiale poiché era il luogo di ritrovo pubblico. Là gli anziani della città avrebbero ascoltato il suo caso e, se fossero stati convinti che l'uomo fosse apparso innocente per omicidio deliberato, gli avrebbero permesso di rifugiarsi lì e di fornirgli un posto dove vivere. Sembrerebbe che le case fossero assegnate in tali città per tali occasioni.

Gli "anziani della città" erano gli uomini al potere della città che erano anche responsabili della giustizia. Di solito, anche se non sempre, erano uomini più anziani. Erano sempre uomini di rango riconosciuto.

«Lo porteranno loro in città». Il verbo è usato per indicare una moglie che viene accolta in una casa ( 2 Samuele 11:27 ), e un figlio abbandonato che viene accolto da Dio ( Salmi 27:10 ). Contiene un elemento di accoglienza e protezione.