Giosuè 21:3

' E i figli d'Israele diedero ai Leviti dalla loro eredità, secondo il comandamento di YHWH, queste città con i loro pascoli.'

La risposta del popolo fu immediata e le città furono assegnate a sorte ai leviti. Non c'era alcuna garanzia che quelle città fossero tutte disponibili ad abitarvi. Come le assegnazioni generali che in molti casi avevano ancora da possedere. Era un atto di fede, proprio come l'assegnazione della terra, che Dio desse loro la loro eredità.

I leviti sono regolarmente descritti come 'dimoranti' nella terra ( Deuteronomio 18:6 ; Giudici 17:7 ; Giudici 19:1 ). Non dovevano avere un possesso permanente come le altre tribù perché la loro eredità era YHWH ( Numeri 18:20 ; 23:62).

Dovevano avere luoghi in cui vivere in tutte le tribù in modo da poter svolgere la loro funzione, ma questi non dovevano essere visti come propri ma come prestati da Dio. Questo era l'ideale. E nelle grandi feste loro spettava il ministero al Tabernacolo ( Numeri 18:22 confronta Deuteronomio 18:7 18,7 ), sebbene il sacerdozio stesso fosse ristretto alla 'famiglia' di Aronne (per esempio, così come in Levitico 8 e regolarmente in Numeri, sacerdoti e leviti erano chiaramente rappresentati come distinti l'uno dall'altro in Deuteronomio 18:3 ).

È molto probabile che persone opportunamente dedicate potessero essere adottate nella tribù, e in effetti nella famiglia di Aaronne, come ritenuto appropriato (ad es. Samuele), così come potevano essere adottate in qualsiasi tribù, ma tutto fu senza dubbio fatto ' prima di YHWH'.

Insieme alle città previste per i leviti doveva essere assegnata una certa quantità di terra per il loro bestiame ( Numeri 35:4 ), un ideale probabilmente mai pienamente realizzato. Le distanze erano rappresentazioni ideali e non da trattare alla lettera. L'idea sembrerebbe essere che la città fosse vista come all'interno di una piazza di ogni lato di 2000 cubiti, simile all'idea della piazza del Santo dei Santi.

Così i primi 1000 cubiti di terra intorno alla città appartenevano ai leviti. Indicavano la 'santità' delle città abitate dai rappresentanti di YHWH (cfr Giosuè 3:4 ). Ma questa terra non potrebbe mai essere venduta ( Levitico 25:34 ).

Non è del tutto chiaro cosa si intenda precisamente con il dono delle città. Certamente non furono date loro le città a titolo definitivo con gli abitanti che si trasferivano per far loro posto. Ciò che probabilmente fu loro data era una parte della città, o case scelte all'interno della città (vedi Levitico 25:32 che ha senso solo se le case dei leviti erano in genere città murate), e un terreno vicino alle mura della città.

(Certo Sichem non divenne una città totalmente levitica - Giudici 9 . Né quell'idea poteva essere stata in mente a breve, o addirittura a medio termine, vista la sua natura). È possibile che ci fosse in mente in un lontano futuro che alla fine la maggior parte sarebbe diventata città interamente levitiche.

Che le città fossero sparse in tutto il paese era necessario perché i Leviti rappresentavano il primogenito redento dei figli d'Israele ( Esodo 13:2 ; Esodo 13:13 con Numeri 3:40 ) come separato al servizio di YHWH.