Giosuè 8:30

' Poi Giosuè costruì un altare a YHWH, il Dio d'Israele sul monte Ebal.'

Il successivo atto di Giosuè fu di adempiere al comando di Mosè espresso in Deuteronomio 11:29 ; Deuteronomio 27:2 dove Dio ordinò di costruire un altare di pietre grezze sul monte Ebal e di erigere pietre su cui doveva essere scritta chiaramente la Legge di YHWH.

Il monte Ebal e il monte Garizim erano due montagne che dominavano la pianura in cui giaceva Sichem, il monte Ebal a nord e il monte Garizim a sud. Non c'erano grandi città sulla strada regolare tra Betel e Sichem (vedi Giudici 21:19 ), sebbene Silo si trovasse lungo il percorso. Non c'era quindi nulla che impedisse agli israeliti di dirigersi verso Sichem lungo la strada principale, un viaggio di circa quarantotto chilometri (trenta miglia).

Ma il fatto sorprendente è che in Giosuè non c'è traccia dell'invasione e cattura di Sichem, né di alcuna attività contro il loro re. Eppure stavano attraversando il territorio sichemita. Sichem è stato rivelato nelle lettere di Amarna come una potente confederazione. Probabilmente non sarebbero rimasti a guardare mentre Israele teneva una cerimonia di alleanza sulle loro due montagne.

Un altro fatto sorprendente è che in questo passo di Giosuè si fa riferimento, rispetto alla cerimonia dell'alleanza che vi si svolgerà, «tanto lo straniero quanto il nativo» ( Giosuè 8:33 ) e «gli stranieri che camminavano tra loro' ( Giosuè 8:35 ).

Eppure nella narrazione precedente, dal momento della partenza dall'Egitto, non c'è stato alcun riferimento a tali persone. Tutto il popolo che aveva lasciato l'Egitto era diventato un unico popolo. Erano stati tutti uniti all'interno del patto al Sinai. Nessuno era visto come "estraneo". I loro figli erano visti come israeliti "veri nati". Gli stranieri erano persone che sarebbero state accolte a soggiornare in mezzo a loro quando erano nella terra e che sarebbero state regolate dalla Legge.

Quindi sembrerebbe che a questa cerimonia di alleanza fossero presenti coloro che non erano stati in Egitto e che non erano stati nel Sinai.

Questo ci porta alla questione di Sichem. Chi abitava lì, e qual era la loro religione? Sichem era un'antica città situata nella regione collinare di Efraim. È stato menzionato nei testi di esecrazione egizi del XIX secolo aC e gli scavi mostrano che era fortemente fortificato, coprendo quattordici acri.

Qualche tempo dopo Giacobbe acquistò un terreno vicino a Sichem e, quando sua figlia fu violata, 'Simeone e Levi', con uomini armati della loro casa, ingannarono i Sichemiti e distrussero i cananei abitanti della città ( Genesi 34 ). È probabile che alcuni delle loro famiglie sarebbero poi stati autorizzati, o addirittura obbligati, a stabilirsi lì, in parte come ricompensa per aver assistito all'attacco, e in parte per prendersi cura dei diritti fondiari di Giacobbe ( Genesi 33:19 ; Genesi 37:12 confronta Giosuè 24:32 ).

Sposando le donne in lutto otterrebbero anche i loro diritti sulla terra. Possiamo presumere che abbiano introdotto l'adorazione di YHWH. Potrebbero essere stati visti altrove come "Habiru". Questo è stato probabilmente quando l'idea di Baal-berith, 'il signore dell'alleanza', ( Giudici 9:4 ) ha avuto origine come genuino culto di YHWH, o potrebbe esserci stato un graduale compromesso e amalgama di idee. Quindi Sichem non era più direttamente cananeo.

Fu molto prospero nel periodo Hyksos (1700-1550 aC) durante il quale fu costruita una massiccia fortezza-tempio. Questa potrebbe essere stata 'la casa di Baal-Berith' menzionata nei Giudici 9 .

Nelle lettere di Amarna, che erano una corrispondenza tra i faraoni ei loro vassalli a Canaan nel XV secolo aC, un nemico (Abdi Heba) disse che il suo re Labayu avrebbe dato Sichem agli Habiru. Si riferisce a '-- i figli di Lab'ayu, che hanno dato Sichem agli Habiru.' Labayu e i suoi figli erano spasmodicamente vassalli e capi ribelli contro l'Egitto con influenza fino a Gezer e Taanach e che minacciarono persino Meghiddo, che voleva che cento truppe aiutassero a difendersi contro di loro ("Che il re dia cento uomini di guarnigione per proteggere la città.

Veramente Lab'ayu non ha altre intenzioni. Prendere Megiddo è ciò che cerca!'). Quindi sembrerebbe che Sichem contenesse un'ampia sezione della popolazione non cananea in questo momento. Più tardi ci sono prove di una specifica occupazione israelita, dall'XI secolo a.C.

Quindi Habiru ('Apiru), popoli apolidi non cananei, sembrano essersi stabiliti lì al tempo di Labayu (vedi sopra), unendosi ai discendenti degli uomini della casa di Giacobbe. Quindi sembrerebbe che quando Giosuè arrivò e fu accolto e trovò dei non cananei disposti a sottomettersi all'alleanza, che adoravano 'il Signore dell'alleanza', ed erano disposti a riconoscerlo come YHWH, e avevano antecedenti israeliti, probabilmente era soddisfatto di incorporarli nell'alleanza piuttosto che trattarli come cananei (considera Giosuè 24:23 ).

Ma è chiaro da Giudici 9 che il loro culto era in una certa misura sincretistico e non il puro Jahwismo di Mosè (quindi lì è equiparato al baalismo - Giudici 8:33 8,33 ). Ma Joshua potrebbe non averlo capito.

Ciò spiegherebbe la facilità del viaggio verso Sichem attraverso il paese controllato dai Sichemiti e il fatto che essi avrebbero potuto svolgere la cerimonia del patto indisturbati. Spiegherebbe anche perché non si fa menzione della conquista di Sichem e perché c'erano "stranieri" alla cerimonia del patto. Dobbiamo inoltre notare che Sichem è stato registrato nelle genealogie di Israele come "figlio di Manasse" ( Numeri 26:31 ), riconoscendo la loro relazione con Israele.

Possiamo quindi considerare che Giosuè e Israele arrivarono a Sichem, accolti dagli abitanti, e costruirono l'altare di pietre grezze sul monte Ebal, come Mosè aveva ordinato.

Il Pentateuco samaritano afferma che questo era sul monte Garizim, ma Ebal è la lettura più difficile ei Samaritani adoravano sul monte Garizim e sarebbero inclini a favorirlo (e sappiamo da altrove che erano pronti a cambiare il testo per adattarlo).

Ebal è la montagna delle maledizioni ( Deuteronomio 27:9 ) e sono loro che erano prominenti ( Deuteronomio 27:15 ). L'erezione dell'altare e delle pietre intonacate su questa montagna porterebbe a Israele con particolare forza che c'erano maledizioni derivanti dalla rottura del patto.

Gli venivano ricordate le conseguenze della disobbedienza anche mentre adoravano e mangiavano. Ma sul monte della maledizione c'era anche la benedizione. È stato suggerito che i resti di un piccolo edificio in pietra sul Monte Ebal datato 1240-1140 aC, che conteneva ceramiche e ossa di bovini, pecore e capre, possano indicare collegamenti cultuali.