Giovanni 11:38-41

«Ora era una caverna e vi era appoggiata una pietra. Gesù dice: "Togli la pietra". Marta, la sorella di colui che era morto, gli dice: "Signore, a quest'ora avrà un odore terribile, perché è morto da quattro giorni". Gesù le dice: "Non ho detto che, se credessi, vedresti la gloria di Dio?" Così hanno portato via la pietra.'

La tomba di Lazzaro era una grotta. Tali grotte funerarie erano comuni nelle scogliere calcaree della zona e sono oggi in evidenza. Una pietra giaceva attraverso l'ingresso della grotta, principalmente per tenere lontane le bestie feroci, quindi Egli disse: 'porta via la pietra'. Ciò suscitò scalpore e Marta, sempre pratica, protestò persino: "Signore, a quest'ora ci sarà un odore terribile, perché è morto da quattro giorni". Ormai le sue speranze che Gesù avrebbe fatto qualcosa avevano raggiunto un basso riflusso. Poco prima era stata quasi sicura di sé, ma ora la sua fiducia era venuta meno. Non credeva che Gesù avesse dato motivo di speranza per un miracolo straordinario.

Come accennato in precedenza, gli ebrei in seguito (evidenziato dal 3° secolo dC) credevano che l'anima di un uomo lasciasse il suo corpo tre giorni dopo la morte. Questa convinzione era probabilmente collegata al periodo di tempo prima che iniziasse visibilmente la decomposizione. Così Martha sta esprimendo la stessa cosa quando ha fatto notare che ora sarebbe in decomposizione. Credeva che ormai fosse troppo tardi. Ma Gesù le ricordava: 'Non ho detto che se credessi vedresti la gloria di Dio?' (vedi Giovanni 11:4 ). La ripetizione sottolinea che questa deve essere una rivelazione sia della gloria di Suo Padre che della Sua.

Così portarono via la pietra, chiedendosi allo stesso tempo cosa intendesse fare. Voleva vedere il corpo? C'era qualche rito funebre che desiderava compiere? Ma nessuno poteva prevedere cosa stessero per osservare. Perché, sebbene non potessero saperlo, era necessario portare via la pietra perché Lazzaro potesse uscire. Qui non ci sarebbe stato un terremoto a muovere la pietra, né Lazzaro stava sorgendo in un corpo spirituale.

Quello che seguì dopo può essere descritto solo come magnifico. Le basi erano state poste in riferimenti alla risurrezione. Ora dobbiamo vedere la futura risurrezione rappresentata in vivida forma di immagine. Non c'è dubbio che John abbia in mente questo. In precedenza aveva citato le parole di Gesù: 'Viene l'ora in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno, coloro che hanno operato il bene per la risurrezione della vita, e coloro che hanno operato il male per la risurrezione della condanna» ( Giovanni 5:28 ). Ora un tale evento avrà luogo nel microcosmo davanti ai nostri occhi.

Gesù stava lì davanti alla grotta in cui era sepolto Lazzaro, la folla si era radunata intorno in soggezione, chiedendosi cosa stesse per fare e, obbedienti al suo comando, avevano rimosso la pietra. Ora hanno aspettato. La tensione deve essere stata tremenda. Cosa stava per fare Gesù?