Giovanni 18:13,14

«E lo condusse prima da Anna, perché era suocero di Caifa, che quell'anno era Sommo Sacerdote. Ora Caifa fu colui che diede consiglio ai giudaizzanti che era opportuno che un solo uomo morisse per il popolo».

Anna era stato in precedenza Sommo Sacerdote ma era stato sostituito dai romani con Caifa. Tuttavia, per quanto riguardava il popolo ebraico, era ancora considerato il Sommo Sacerdote per l'ufficio fino alla morte (Numeri 25:25). Si trovava quindi nella posizione ideale per svolgere un esame preliminare in quanto riconosciuto dal popolo come autorevole e tuttavia non ufficialmente coinvolto. È evidente che ciò che la gente di Gerusalemme penserebbe contava molto per il tribunale. Sebbene alcune sottigliezze possano essere ignorate (e questo probabilmente è avvenuto solo per disperazione), sapevano che il verdetto doveva essere visto come "giusto".

Al tempo di Gesù Israele si considerava una pura teocrazia, governata dal Sinedrio su cui presiedeva il Sommo Sacerdote, sebbene l'autorità finale spettasse ai romani. Gran parte dell'influenza del Sommo Sacerdote derivava dal suo ufficio sacerdotale, in particolare dal suo ruolo nel Giorno dell'Espiazione, quindi fino al 45 d.C., quando l'imperatore Claudio ne ordinò il rilascio, le vesti del Sommo Sacerdote furono tenute in custodia nella torre di Antonia, venendo liberate solo per le Feste.

Così era ai giorni di Erode il Grande, e poi di Archelao, e poi dei governatori romani, per mantenere il controllo su di lui e sul popolo. Ma il Sommo Sacerdote era anche visto come il capo delle questioni religiose e associate dell'ebraismo mondiale, ed era trattato come tale dai romani.

Dobbiamo distinguere tra il Sommo Sacerdote ufficiale e coloro che potrebbero usare il titolo. Nelle occasioni in cui qualcuno doveva sostituire il Sommo Sacerdote nel Giorno dell'Espiazione a causa di una malattia o di una contaminazione, un evento raro, quella persona mantenne anche il titolo di "Sommo Sacerdote" da quel momento in poi, ma non i poteri associati al titolo. Infatti sappiamo dagli Atti che il titolo poteva essere applicato al plurale ai membri delle principali famiglie sacerdotali ( Atti degli Apostoli 4:6 ).

Così dal punto di vista degli ebrei il Sommo Sacerdozio ufficiale era a vita, anche se non era così visto dalla politica esterna dell'epoca, vista la sua potente influenza sulle cose. Così, mentre Anna fu deposto dalla carica nel 15 d.C., cosa religiosamente impossibile, e fu sostituito, rimase Sommo Sacerdote per quanto riguarda Israele. Nel 18 dC suo genero Caifa divenne Sommo Sacerdote. (I matrimoni misti tra le principali famiglie sacerdotali erano comuni). Cinque dei figli di Anna sarebbero stati anche Sommi Sacerdoti.

Così mantenne una forte presa sul cuore delle persone che ancora lo consideravano Sommo Sacerdote e si risentirono dell'interferenza romana. In effetti portava il titolo, insieme ad alcuni dei suoi influssi, a vita. Così Luca potrebbe dire 'il Sommo Sacerdote era Anna e Caifa' (Lc Luca 3:2 ), con un uso deliberato del singolare perché erano considerati dal popolo come partecipi dell'ufficio anche se non ufficialmente. L'applicazione del titolo si applicava soprattutto quando si presiedeva il Sinedrio.

'Sommo Sacerdote quell'anno'. Questo non sta suggerendo una nomina annuale, ma indicando il suo essere Sommo Sacerdote in quell'anno particolare che non sarà mai dimenticato, l'anno della crocifissione di Gesù.

'Caiafa era colui che...'. Avendo già dichiarato le cose che aveva precedentemente, Caifa era chiaramente di parte. Certamente i lettori riconoscerebbero il pregiudizio. Era come se il giudice avesse emesso il suo verdetto prima del caso. L'inferenza può quindi essere che l'intenzione fosse quella di avere una visione indipendente da Annas. Ma in alternativa poteva essere che Caifa non c'era, semplicemente perché era andato a sistemare le cose a loro soddisfazione con Pilato.