Giovanni 3:22

'Dopo queste cose Gesù ei suoi discepoli vennero nel paese di Giudea, e là rimase un po' con loro e battezzò.'

La terra della Giudea si trova nella Palestina meridionale, sotto la Samaria. La Galilea era sopra Samaria, nel nord della Palestina. Dall'altra parte del Giordano dalla Giudea c'era Perea. Tutti si differenziano da Gerusalemme che si considerava una città a sé stante. Questo era vero dai giorni di Davide, quando Gerusalemme era un suo possesso personale essendo stata da lui sottratta ai Gebusei, e non essendo una parte di Israele o di Giuda (vedi Marco 1:5 e spesso nell'Antico Testamento).

Così Gesù potrebbe essere 'venuto nel paese' della Giudea da Gerusalemme. È significativo che fino a Giovanni 6:1 Giovanni non menzioni un ministero galileiano. Naturalmente menziona la visita a Cana e Cafarnao nel capitolo 2, che sembra essere stata per alcuni giorni, e menzionerà un'ulteriore visita in Giovanni 5:43 , ma c'è solo il minimo suggerimento di qualsiasi ministero lì in quanto ci viene detto che "i Galilei lo accolsero" ( Giovanni 4:45 ). Non si dice altro. Non vi è alcun suggerimento di un ministero pubblico.

Ciò concorda con l'affermazione di Marco secondo cui il ministero galileiano di Gesù, di cui sono pieni gli altri Vangeli, iniziò dopo che Giovanni il Battezzatore fu messo in prigione ( Marco 1:14 ), cosa che non è ancora avvenuta in questa fase poiché sta ancora battezzando ad Enon presso Salim ( Giovanni 3:23 ).

Così abbiamo nel Vangelo di Giovanni nuovo prezioso materiale sugli inizi del ministero di Gesù che non è menzionato dagli altri Vangeli. Dimostra che il Suo primo ministero fu in Giudea e svolse parallelamente e insieme a quello di Giovanni Battista. Potrebbe suggerire che, sebbene a questo punto avesse chiaramente un seguito di "discepoli" (alcuni dei quali lo avrebbero lasciato - Giovanni 6:66 ), ciò potrebbe non aver incluso molti dei dodici.

Non possiamo, infatti, essere certo quale dei dodici fosse con Lui. Non vengono mai menzionati fino Giovanni 6:67 dove vengono considerati come un'unità specifica, e questo è dopo che sappiamo che il ministero galileo è in corso da tempo ( Giovanni 6:1 6,1 ).

Questo concorda con gli altri racconti evangelici dove i dodici sono nominati prima di sfamare le folle, ma chiaramente dopo il primo ministero giudeo. In Giovanni 6:67 Giovanni presume solo che la nomina dei dodici sarà nota ai suoi lettori.

Inoltre, è chiaro che Giovanni è molto scarso nei suoi rapporti con il ministero galileo. Tranne quando fa comodo al suo scopo, lo lascia fuori dal conto. Questo perché non sta cercando di scrivere una vita di Gesù in scala reale, ma sta attingendo a materiale di cui ha una conoscenza speciale per presentare Gesù ai suoi lettori in un certo modo. Se scrive molto dopo gli altri, come alcuni pensano, sarebbe naturalmente consapevole che i dettagli del ministero galileiano erano già di dominio pubblico nelle chiese.

Ma comunque sia, è felice di ignorarli per i suoi scopi. Eppure assume costantemente ciò che è nella tradizione galileiana, poiché menziona cose come la prigionia di Giovanni come una cosa ovvia piuttosto che come una nuova informazione ( Giovanni 3:24 ). Si noti anche come nel capitolo 5 Egli è a Gerusalemme e poi in Giovanni 6:1 sta improvvisamente  continuando  un ministero galileiano.

'Là rimase con loro e battezzò.' Gesù sta svolgendo in questa fase un ministero simile a Giovanni Battista, identificandosi con l'opera di Giovanni. L'opera dello Spirito che simboleggia quel battesimo è già iniziata. Ciò è evidente dalla costante menzione dello Spirito nel Vangelo di Giovanni ( Giovanni 3:5 3,5-6 ; Giovanni 4:24 ; Giovanni 6:63 ) e nella Sua indicazione che 'la vita del secolo a venire' è già disponibile ( Giovanni 3:15 ).

Infatti è evidente anche nel ministero di Giovanni. Ma è ancora in una certa misura localizzata e non la grande effusione che sarebbe seguita alla risurrezione ( Giovanni 7:39 ). Suggerire che in qualche modo questo ministero non fosse efficace nella potenza dello Spirito, ma semplicemente simbolico, significa ignorare l'evidenza sia dell'Antico che del Nuovo Testamento che lo Spirito ha operato attraverso i secoli.

La nuova era dello Spirito sarebbe stata notevole per la potenza manifestata e la sua natura diffusa, ma non era un'opera del tutto nuova. Ezechiele in Giovanni 18:31 potrebbe dire ai suoi ascoltatori 'rigettate tutte le trasgressioni che avete commesso contro di me, e procuratevi un cuore nuovo e uno spirito nuovo', che in vista di Ezechiele 36:26 deve significare l'opera di Dio Spirito.

Confronta anche Salmi 51:10 ; Salmi 139:7 ; Salmi 143:10 e la menzione dello Spirito Santo ha ispirato le persone nei primi capitoli di Luca.

Mentre il battesimo è importante come impegno verso Dio e verso un nuovo modo di vivere, e una dichiarazione del desiderio di prendere parte all'effusione dello Spirito, è quell'opera interiore che è più importante. Come chiarisce Paolo, per lui il battesimo è secondario rispetto alla predicazione del Vangelo, perché è quest'ultimo che produce l'opera salvifica che il primo conferma ( 1 Corinzi 1:17 ).

Si afferma in Giovanni 4:2 che Gesù stesso non battezzò, ma lasciò la responsabilità ai suoi discepoli. Consapevole del Suo status speciale, sarebbe stato certamente saggio che Gesù lasciasse il battesimo ai Suoi discepoli, altrimenti potrebbero sorgere tutti i tipi di problemi mentre le persone combattevano per essere battezzate da Lui. Gesù sapeva cosa c'era negli uomini.

Conoscerebbe quindi molto bene le complicazioni che potrebbero sorgere in seguito se alcune persone fossero state specificamente battezzate da Lui. Possiamo confrontare come Paolo lasciò chiaramente ad altri il battesimo delle persone ( 1 Corinzi 1:11 ) e fu grato di averlo fatto. Non si tratta quindi di un ricorso speciale.

Non sappiamo come avvenissero tali battesimi anche se sappiamo che richiedevano 'molta acqua' (v. 23). Sembra quindi probabile che la gente sia scesa in acqua. Forse l'acqua è stata versata su di loro, simbolo della pioggia, o forse sono stati immersi nell'acqua. È probabile che anche i discepoli di Giovanni agissero per conto di Giovanni nell'opera del battesimo. Vista la grande folla questo sembra probabile.