Giovanni 7:2

'Ora la festa dei tabernacoli degli ebrei era vicina'.

La Festa dei Tabernacoli era la festa che celebrava la fine dei raccolti dell'anno, e si svolgeva intorno a settembre/ottobre. Era una delle principali feste celebrate dagli ebrei, essendo una delle tre che era comandata di essere celebrata nel loro Santuario centrale (inizialmente Il Tabernacolo, e poi il Tempio) fin dall'antichità ( Esodo 23:14 ).

In Esodo 23:16 è chiamata Festa della Raccolta, mentre in Levitico 23:3 e Deuteronomio 16:13 è chiamata Festa dei Tabernacoli (o Capanne).

Le altre due feste principali erano la Festa della Pasqua e degli Azzimi (celebrata in marzo/aprile) e la Festa delle Settimane, detta anche Festa della Raccolto e Pentecoste, che veniva celebrata 50 giorni dopo la Pasqua. Il primo celebrava la liberazione d'Israele dall'Egitto, e si distingueva per il fatto che ogni famiglia avrebbe sacrificato un agnello al tempio e ne avrebbe mangiato nel luogo in cui si trovava a Gerusalemme, in memoria di quella liberazione, ma era quasi certamente una festa prima di quella, poiché proprio durante questa settimana iniziò la mietitura del grano ritto ( Deuteronomio 16:9 16,9 ) e un covone delle primizie fu agitato davanti al Signore ( Levitico 23:10 ).

Fu quindi sia un memoriale della liberazione dall'Egitto che un riconoscimento da parte della nazione della loro dipendenza da Dio per la loro messe. Fu accompagnato da numerosi sacrifici (es. Numeri 28:16 ).

Dal giorno in cui le primizie venivano offerte in marzo/aprile, erano contati 49 giorni (una settimana di settimane, da cui il nome Festa delle Settimane) durante i quali si sarebbe raccolta la raccolta del grano ( Deuteronomio 16:9 ). Quindi sarebbe stata celebrata la Festa delle Settimane (o Raccolto) (maggio/giugno) e una torta delle primizie della raccolta raccolta sarebbe stata presentata a Dio ( Deuteronomio 16:10 ; Esodo 23:16 ; Esodo 34:22 ). Questa fu in seguito chiamata la festa di Pentecoste.

In seguito si procedeva alla potatura della vite, alla raccolta dei fichi (frutti estivi) e alla raccolta generale dell'uva, delle olive e degli agrumi. Infine verso settembre/ottobre la Festa dei Tabernacoli o della Raccolta celebrerebbe il completo raduno nel raccolto degli anni. Era una festa di ringraziamento per la buona messe ( Deuteronomio 16:15 ), ed era associata soprattutto alla fecondità, con i 'frutti degli alberi buoni, rami delle palme, rami degli alberi frondosi e salici del ruscello' ( Levitico 23:40 ).

Durante la festa il popolo viveva in capanne o 'tende', ricordando come il popolo che aveva seguito Mosè fuori dall'Egitto aveva vissuto in tende nel deserto, e un enorme candelabro fiammeggiante sarebbe stato allestito nel Tempio come simbolo della colonna di fuoco che allora li aveva preceduti, li aveva protetti e li aveva guidati.

La festa, che ora si avvicinava, era gioiosa ( Deuteronomio 16:15 ), ed era stata associata in modo particolare all'imminente età dell'abbondanza ( Zaccaria 14:16 ), così che in quel momento le menti delle persone orientarsi verso i pensieri dell'era a venire.

La sua celebrazione è stata vista anche come un modo per cercare di garantire lo scroscio della pioggia nei prossimi mesi ( Zaccaria 14:17 ). Questo fu presumibilmente il motivo per cui Gesù lo scelse allo scopo di annunciare la venuta 'pioggia' dello Spirito Santo.