Giudici 2:13

« E abbandonarono l'Eterno e servirono Baal e l'Astaroth».

La ripetitività è deliberata in modo che le parole siano impresse nei cuori di chi ascolta. Non dobbiamo intendere per "abbandonati" che hanno smesso di guardare a Yahweh in qualche modo come al loro Dio. Accettavano ancora la loro parte nel patto tribale, a volte più fermamente di altre. Lo riconoscevano ancora nelle feste e nei sacrifici. Ma Egli era diventato Uno tra gli altri. Da chiamare ma non da seguire fino in fondo. E la loro parte nell'obbedienza al patto è stata trascurata. Proprio come tra molti cristiani oggi.

"Baal e l'Ashtaroth". Baal significa 'signore, maestro'. Era ampiamente adorato ed era il dio della pioggia, della tempesta e dei fulmini. Nei miti di Baal era attraverso la sua morte e il ritorno in vita in un ciclo perpetuo, poiché la natura moriva e viveva di nuovo ogni anno, che la vita continuava ei campi erano fecondi. Vedevano la terra come coinvolta negli schemi degli dei, la natura non era che una conseguenza di quegli schemi (questa non era in alcun senso una resurrezione nel senso in cui comprendiamo l'idea, era una continua morte e rinascita della vita, un ciclo annuale, come avviene in natura).

Così, stimolando gli dèi, la natura poteva essere stimolata, e questo poteva essere fatto dalla "magia simpatica", orge di sesso che stimolavano Baal all'azione. Quindi le prostitute sacre e il sesso perverso erano al centro della religione cananea. Adoravano Baal, si sacrificavano a lui, facevano qualsiasi cosa che lo commuovesse, ma soprattutto cercavano di manipolarlo attraverso l'attività sessuale.

Ma il sostantivo 'baal' era applicabile anche a Yahweh, poiché Egli era Signore e Maestro (vedi Osea 2:16 , confronta Geremia 31:32 ). Così nacque la pratica pericolosa di pensare a Yahweh come 'Baali' ('mio signore') ( Osea 2:16 ) che poteva portare a ogni tipo di complicazione.

Lo sappiamo perché gli uomini devoti potevano chiamare i loro figli "Ishbaal" ( 1 Cronache 9:39 ) e "Meribaal" ( 1 Cronache 9:40 ), una pratica successivamente modificata quando "Yah" sostituì "Baal" nei nomi. David chiamò una delle sue figlie Beeliada ( 1 Cronache 14:7 ), forse originariamente significando "colui che conosce il signore (Baal)". Scrittori successivi, sconvolti da questo, cambiarono il nome 'baal' in 'bosheth' che significa 'vergogna', così abbiamo Isbosceth e Mefibosceth (Eshbaal e Mefibaal, figli di Saul).

"Ashtarot". La dea della fertilità, dell'amore e della guerra (confronta Ishtar, Astarte). Numerose targhe contenenti la figura di una dea nuda sono state scoperte in diversi siti della Palestina, molte delle quali rappresenterebbero Ashtaroth. Anche la sua adorazione consisteva in gran parte nel sesso depravato. Era la dea della riproduzione.

Quando arrivarono gli anni cattivi per i contadini israeliti, era inevitabile che iniziassero a chiedersi se fosse perché non avevano tenuto il dovuto riguardo a questi dei, e la tentazione era quindi quella di scendere a compromessi e vedere cosa sarebbe successo se avessero reso la dovuta osservanza a Baal e Ashtaroth, e se le cose migliorarono l'anno successivo, come poteva benissimo accadere, allora sapevano chi era il responsabile. Così iniziarono inevitabilmente a compromettere la loro fedeltà a Yahweh.

Servirono Baal e l'Ashtaroth mantenendo un'obbedienza nominale a Yahweh e al patto nel santuario centrale che era, per alcuni, lontano. Questo era il risultato del non tenersi separati dai Cananei.

Ci ricorda che se anche noi vogliamo rimanere fedeli a Dio dobbiamo tenerci separati da tutto ciò che può portarci fuori strada. Se troviamo qualcosa che raffreddi il nostro fervore per il Signore, dovremmo eliminarlo, 'scacciarlo'. Altrimenti potremmo scoprire che la Sua ira viene su di noi. Questo è particolarmente vero per le cose che causano il desiderio malvagio. Da quelli ci viene detto di 'fuggire'.