Giudici 20:2

E i capi (letteralmente 'torre d'angolo') di tutto il popolo, anche di tutte le tribù d'Israele, si presentarono all'assemblea del popolo di Dio. Quattrocento elefa di fanti che sguainavano la spada».

I protagonisti (quelli che erano la 'torre d'angolo', il punto di forza) di tutte le tribù d'Israele si riunirono ora per riflettere sull'accaduto. Questo potrebbe essere un gruppo più piccolo di Giudici 20:1 , un raduno degli uomini più importanti per ascoltare il caso. 'L'assemblea' è una parola usata regolarmente per Israele nel Deuteronomio.

"Quattrocento elefa di fanti che sguainavano la spada." La parola eleph venne a significare mille, ma prima era probabilmente un numero più piccolo che rappresentava un clan, una sottotribù, una famiglia, un'unità combattente o, in alcuni casi, un capitano. Questo probabilmente rappresenta il numero raccolto nel suo insieme (quelli in Giudici 20:1 ) piuttosto che il numero dei capi.

C'erano quattrocento unità di combattenti, il che può suggerire circa quattrocento capi, "capi di migliaia" ( Esodo 18:21 ; Esodo 18:25 ), ciascuno con la sua unità di supporto.

Il confronto con Giudici 20:17 dimostra che escludevano i Beniaminiti. Non avevano risposto alla chiamata. Sembrerebbe allora che i capi si fossero radunati, con appoggio di combattenti, di tutte le tribù d'Israele, escluso Beniamino. Forse sono stati esclusi perché il processo ha coinvolto alcune loro persone, e quindi loro, ma più probabilmente perché si sono rifiutati di venire.

Quando consideriamo tali numeri nell'Antico Testamento dobbiamo sempre ricordare, 1). Che il significato delle 'parole numeriche' sia cambiato nel corso dei secoli. 2). Che non avevano una mentalità numerica e quello che volevano fare era trasmettere impressioni piuttosto che preoccuparsi dell'accuratezza numerica. 3). Che sarebbe estremamente improbabile che qualcuno contasse gli assembramenti anche se potesse. Non c'erano molti specialisti nella numerazione tra le tribù.

Qualsiasi valutazione sarebbe un'approssimazione molto approssimativa, più mirata a dare un'impressione che a voler essere accurata. D'altra parte contare il numero delle unità familiari o militari era molto più semplice. 4). Che i numeri avevano probabilmente un significato diverso da quello numerico. A loro i numeri trasmettevano informazioni piuttosto che quantità.