Isaia 20:1,2

'Nell'anno in cui il Tartan giunse ad Asdod, quando Sargon, re d'Assiria, lo mandò e questi combatté contro Asdod e lo prese, in quel tempo l'Eterno parlò per mezzo di Isaia, figlio di Amoz, dicendo: «Va' e sciogli il sacco di togliti i lombi e togliti la scarpa dal piede». E lo fece, camminando nudo e scalzo».

Il tartan (o turtanu) era il titolo dato al comandante in capo degli eserciti assiri. Quando la ribellione prese piede fu mandato a sottomettere i ribelli e riuscì. Nel frattempo Isaia era stato incaricato da Yahweh di fornire una profezia messa in atto come un cupo avvertimento a Ezechia e Giuda della follia di confidare nell'Egitto e nelle sue promesse (che certamente in questa occasione fallirono e avrebbero continuato a farlo).

Isaia doveva sciogliere il sacco che portava ai lombi, probabilmente un'indicazione del suo status profetico (cfr 2 Re 1:8 ), anche se potrebbe essere stato per rappresentare il suo profondo lutto per i peccati del popolo, e anche togliersi le scarpe. Quindi doveva camminare a piedi nudi e vestito solo con un indumento intimo davanti al popolo come duro promemoria delle conseguenze della ribellione.

Obbedientemente fece come gli era stato comandato. Per tre anni gli abitanti di Gerusalemme si trovarono costantemente di fronte alla cruda figura del profeta nel suo strano abito, che camminava per la città, un costante avvertimento per loro del suo messaggio di Yahweh.

'A quel tempo.' Cioè, mentre tutto andava avanti. Il suo segno dei tre anni avrebbe ricordato a tutti, mentre i negoziati erano in corso sia con Ashdod che con l'Egitto, che si annunciava una fine terribile, anche se probabilmente tutti pensavano che sarebbe successo solo ad Ashdod e a Giuda se avessero preso parte.