Isaia 56:1-8

Il benvenuto dato agli eunuchi e agli estranei per entrare pienamente nella casa di Yahweh ( Isaia 56:1 ).

Il vero popolo di Dio deve vivere pronto per il giorno della liberazione ( Isaia 56:1 b), e un giorno in cui verrà la Sua liberazione ( Isaia 56:1 ), come risultato dell'opera del Servo ( Isaia 53:1 ), e come risultato dell'instaurazione dell'alleanza eterna ( Isaia 55:3 ), l'adorazione piena e disinibita nel tempio di Yahweh sarà disponibile per tutti coloro che desiderano impegnarsi in tale adorazione, compresi coloro che attualmente sono esclusi , l'eunuco e lo 'straniero', gli inabili per deformità o razza. Una via d'ingresso è ora resa disponibile per tutti se vogliono solo rispondere con rettitudine.

Isaia 56:1

'Così dice il Signore,

“Mantieni il giudizio (ciò che è giusto) e fai la giustizia,

Perché la mia salvezza è vicina a venire,

E la mia giustizia da rivelare”. '

Come descritto in precedenza in 40-55, si vede che la salvezza di Yahweh sta arrivando e la Sua giustizia deve essere rivelata nella giusta liberazione della Sua propria, e il Suo vero popolo deve quindi prepararsi ed essere pronto per quel giorno 'osservando il giudizio ( giustizia) e fare giustizia». Non quanto continuamente l'enfasi sia posta sulla giustizia, sulla rettitudine e sul fare la volontà di Dio (che alla fine è ciò che è la rettitudine). Lo scopo di Dio è quello di stabilire un popolo giusto

'Giudizio' qui può essere visto come riferito all'avere un giusto giudizio sulle cose, all'assumere un atteggiamento giusto, all'ascoltare coloro che come Isaia dicono la verità, a rivelare il comportamento e la risposta corretti, a comportarsi in modo giusto e ad adempiere a tutto il patto requisiti, compresi quelli che consentono un approccio libero a Dio.

'Rettitudine' può essere visto come implicare l'essere come il Giusto, come implicare piacere a Dio (confronta Isaia 56:4 ) e fare ciò che è giusto ai Suoi occhi. L'uomo giusto obbedisce al patto, che rappresenta ciò che è giusto ai Suoi occhi.

È stato suggerito che possiamo vedere queste idee come una risposta agli aspetti negativi e positivi della Legge, ma questo non deve essere sovrastimato. Parte della Legge fondamentale è negativa, come riecheggia nelle parole "Non dovrai...". Così non avrete altri dèi, non adorerete immagini scolpite, non pronunciate invano il nome del Signore, non ruberete, uccidete, commettete adulterio, concupire e testimoniare il falso. E questo si accorda con la giustizia.

L'altra parte è una relazione positiva echeggiante con Dio, ricordare il giorno del Signore e onorare il padre e la madre, e questo si accorda con la rettitudine, il riconoscimento dell'autorità celeste e terrena. La distinzione, tuttavia, non deve essere enfatizzata. Alla fine, comportarsi veramente giustamente è essere giusti, se viene dal cuore.

Possiamo vedere tutto questo riassunto positivamente (come Gesù) in 'Amerai il Signore tuo Dio con cuore, anima e forza' ( Deuteronomio 6:4 6,4-5 ) e 'il tuo prossimo come te stesso' ( Levitico 19:18 ). Vedi Matteo 22:34 e paralleli.

E l'osservanza di queste prescrizioni (contenendole nel cuore e meditandole per adempierle) deve essere alla luce della venuta, anticipata, finale liberazione di Yahweh, della salvezza che sta per venire, e del fatto che Dio rivelerà così la Sua propria giustizia nel liberare i giusti. Nota l'ipotesi. Saranno i giusti che saranno salvati, il residuo spirituale tra il popolo esteriore di Dio, coloro che stanno veramente rispondendo alla Sua alleanza e cercano di piacere a Dio perché confidano in Lui ( Isaia 7:9 ; Isaia 25:9 ; Isaia 26:4 ; Isaia 30:15 ).

Per l'idea di 'fare la giustizia' confronta Isaia 51:1 dove Isaia parla di 'seguire la giustizia'. Questo non è un concetto nuovo. Non si tratta di scivolare in un atteggiamento legalistico. È piuttosto la costante aspettativa che Isaia ha dei giusti, che saranno giusti nelle azioni e nell'azione.

Non devono solo rispondere alla giustizia di Dio, prendendola per sé ( Isaia 53:11 ) e bagnandosi in essa, ma devono anche 'fare' la giustizia. Fare la giustizia è il risultato dell'essere giusti. Confronta Genesi 18:19 dove è in mente un'idea simile.

Isaia potrebbe benissimo aver avuto in mente quel versetto, che riportava il pensiero del popolo ad Abramo. Abramo ha esemplificato questo. Credette in Dio e glielo contò come giustizia ( Genesi 15:6 ). E il risultato fu che 'faceva rettamente', cioè visse rettamente ( Genesi 26:5 ).

L'idea dell'Antico Testamento dei giusti è che vengono a Dio costantemente attraverso il sistema sacrificale in cerca di espiazione, cercando di essere giusti con Dio attraverso la Sua misericordia, e quindi rispondono loro stessi alla Sua bontà dal cuore vivendo secondo i requisiti del Suo patto. Camminano con Dio. Smettono di fare il male e imparano a fare il bene ( Isaia 1:16 ).

Isaia 56:2

“Beato l'uomo che fa questo,

E il figlio dell'uomo che lo tiene fermo,

Chi evita di profanare il sabato,

E trattiene la sua mano dal fare qualsiasi male».

Colui che osserva il giudizio e fa la giustizia sarà veramente benedetto ed è ora definito come colui che osserva rettamente il sabato come giorno riservato a Dio (amerai il Signore tuo Dio) e che trattiene la sua mano dal fare il male (tu amerai il tuo prossimo), essendo quest'ultimo definito in Isaia 56:4 in termini di scelta delle cose che piacciono a Yahweh e di attenersi alla sua alleanza.

Dispiacere Yahweh e non soddisfare i requisiti del patto è fare il male. Come sempre in Isaia, queste persone sono benedette perché il loro comportamento indica una vera risposta all'offerta di misericordia e di liberazione di Yahweh ( Isaia 7:9 ; Isaia 25:9 ; Isaia 26:4 ; Isaia 30:15 ). I verbi sono imperfetti che indicano un'azione continua.

La parola usata per 'uomo' è 'enosh, che indica l'uomo nella sua fragilità. 'Figlio dell'uomo' è un parallelo poetico di 'uomo', ed è 'ben adam' (il figlio di Adamo/uomo) suggerendo così uno che scaturisce dalla totalità dell'umanità.

L'enfasi sull'osservanza del sabato esprime, in Isaia, non l'atteggiamento negativo di non lavorare (anche se ne avrebbe certamente accettato la necessità), ma quello di cercare positivamente di piacere a Dio e di adorarlo rettamente ( Isaia 58:13 ; Isaia 66:23 ).

È l'espressione esteriore della fiducia e della fiducia in Yahweh che Egli richiede, in contrasto con l'atteggiamento nei suoi confronti rivelato dal popolo in Amos 8:5 . Dio deve essere centrale nel loro pensiero sabbatico. È questo atteggiamento positivo che Isaia cerca.

Quindi l'osservanza del sabato, come pensava Isaia, era indice di un amore sincero per Yahweh e del desiderio di compiacerlo e fare la sua volontà. Ogni sabato doveva aprirsi con il pensiero: 'come posso compiacerlo oggi?' Questo è in interessante contrasto con Geremia 17:19 , che lo vede nei vecchi termini negativi, sebbene ciò dimostri anche quanto fosse importante l'osservanza del sabato.

(Questo non è per denigrare i vecchi termini che prevedevano un giusto e giusto periodo di riposo ogni sette giorni per tutti nel paese qualunque fosse il loro status, ma per far emergere che Isaia lo vedeva in una luce più positiva).

Quindi non abbiamo qui l'atteggiamento post-esilico nei confronti del sabato esemplificato nei farisei che si opposero a Gesù, che lo vedeva come un giorno di vigilanza affinché non venissero violate le norme autoproclamate del sabato, ma piuttosto un atteggiamento positivo di amore, adorazione ed essere gradito a Dio che era consono a tutto l'approccio di Isaia. Ezechiele vedeva anche la profanazione del sabato come un fenomeno preesilico ( Ezechiele 20:12 ; Ezechiele 20:20 ; Ezechiele 22:8 ; Ezechiele 22:26 ) che doveva essere rettificato.

Ma, in effetti, da nessuna parte nemmeno lui esorta le persone in esilio specificamente a osservare il sabato se non implicitamente dai versetti sopra, cioè tornando a come erano precedentemente tenuti a comportarsi. Non vede il Sabbath come la forza vincolante durante l'esilio suggerita da alcuni studiosi.

Va notato che se questa ingiunzione avesse avuto in mente l'esilio sarebbe stata quasi certamente messa in parallelo con la circoncisione (come di solito è da tali interpreti), l'unico atto che poteva sempre essere compiuto ed era visto come perpetuare il patto, ma vi sono piuttosto qui nei versetti che seguono indicazioni che la circoncisione non sarebbe stata più richiesta una volta che il Servo avesse adempiuto il suo compito in Isaia 53:1 .

Isaia non vede la necessità di un segno esterno. (Inoltre va notato che non abbiamo motivo di ritenere che gli esiliati siano stati in grado di mantenere la pratica della piena osservanza del sabato nel loro ambiente ostile).

Isaia 56:3

«Né lo straniero che si è unito all'Eterno parli dicendo:

'Yahweh sicuramente mi separerà dal suo popolo'.

Né che l'eunuco dica,

'Ecco, io sono un albero secco'”.

Questa straordinaria affermazione rivela come l'atmosfera religiosa stia cambiando nel ministero profetico di Isaia. C'è una nuova apertura a tutti e un'enfasi sullo spirituale piuttosto che sulla carne. Sia gli 'stranieri' che non sono membri dell'alleanza, ma sono venuti tra il popolo di Dio, sia gli 'eunuchi', uomini che sono stati 'trattati' in modo da non portare più frutto, devono essere accolti nella nuova alleanza eterna a causa di ciò che il Servo ha fatto, e devono ricevere il desiderio del loro cuore, in un caso il diritto di pieno accesso a Yahweh, e nell'altro il ricordo in Israele e l'ingresso nella casa di Yahweh.

'Stranieri' erano coloro che vennero nel paese, ma che non erano all'interno del patto. Non si erano uniti al popolo di Dio subendo la circoncisione e venendo ufficialmente e religiosamente accettati nella congregazione di Israele. (Se l'avessero fatto non sarebbero più 'stranieri' - Esodo 12:48 ). Così si vedevano come 'separati' dal patto e da Dio.

Ma se fossero stati circoncisi, non ci sarebbe motivo per cui dovrebbero considerarsi separati da Dio, perché una volta che fossero stati circoncisi e si fossero uniti all'alleanza, sarebbero stati uno con il Suo popolo. Quindi l'implicazione è che questi "estranei" continuerebbero a essere incirconcisi. Ciò si collegherebbe al loro essere in parallelo con gli eunuchi. Entrambi erano "carenti" nelle parti private. In alternativa può essere che il principio di Esodo 12:48 sia stato trascurato e che Isaia stesse dichiarando che sarebbe stato ripristinato.

Gli eunuchi erano coloro che non potevano generare figli a causa della mutilazione alle parti private, accidentale o intenzionale ( Deuteronomio 23:1 ), sebbene vi sia un punto interrogativo sul fatto che ciò si applicasse a persone mutilate accidentalmente. Così si consideravano non fruttiferi, 'un albero secco'.

Secondo la Legge né lo straniero incirconciso né l'eunuco potevano entrare nell'assemblea del Signore. Nel caso degli estranei era perché non erano all'interno del patto. Erano ancora "estranei". Nel caso degli eunuchi era perché erano considerati fisicamente 'macchiati' (cfr Levitico 22:23 ) e non fruttiferi (un'altra macchia perché causata da disabilità fisica).

Nulla di ciò che era macchiato poteva entrare nel recinto sacro del tempio a causa della santità di Dio, della perfezione di Dio. Questa restrizione era un modo per superare questa lezione e per rendere gli uomini consapevoli che Dio richiedeva la perfezione (potrebbero comunque fare le loro offerte attraverso sostituti). Ma attraverso l'opera del Servo entrambi sarebbero stati accolti integralmente come popolo di Dio, purché rispondessero alle esigenze specifiche della nuova alleanza.

La circoncisione è stata sostituita da ciò che ha fatto sacrificando se stesso (cfr Colossesi 2:11 ); la fruttificazione deve ora essere un esercizio spirituale. Ciò che importa è il portare frutto sia con le buone opere che con la testimonianza, piuttosto che con la nascita fisica.

Queste straordinarie parole interpretate rigorosamente indicavano che né la mancanza di circoncisione né l'inestetismo fisico avrebbero impedito in futuro agli uomini di unirsi al popolo di Dio. Tutti gli uomini sarebbero stati i benvenuti purché avessero risposto al patto, adorato veramente Yahweh ( Isaia 66:23 ) e accettato le disposizioni del patto e le promesse davidiche e risposto ad esse, poiché Dio guardava ciò che era interiore e non ciò che era esteriore, qual era la condizione dello spirito e non la condizione della carne (cfr Isaia 57:15 ).

Isaia 56:4

'Poiché così dice l'Eterno,

“Agli eunuchi che osservano i miei sabati,

E scegli le cose che mi piacciono e mantieni saldo il mio patto,

“A loro darò nella mia casa e nelle mie mura,

Un memoriale e un nome migliore che di figli e figlie.

Darò loro un nome eterno che non sarà troncato”.'

L'eunuco, sia per caso, sia per una mutilazione deliberata, cosa che era comune in quei giorni fuori Israele, non poteva contribuire alla discendenza di Abramo con figli. Il suo nome sarebbe quindi troncato perché alla sua morte la sua discendenza sarebbe cessata. Il senso di vergogna e di smarrimento che provarono a causa di ciò emerge dalla promessa di Isaia che li riguarda. Desiderano ardentemente che il loro nome potesse essere ricordato per sempre in Israele.

(Forse Isaia ha qui in mente il trattamento che sarebbe stato riservato ai figli di Ezechia ( Isaia 39:7 ). È un'indicazione che ciò che è accaduto non li ha separati da Dio).

C'è anche un'indicazione qui di quanto fosse importante il parto dei bambini, perché senza di loro come potevano essere ricordati i loro nomi? Ma quegli eunuchi che rispondevano pienamente a Yahweh e lo rivelavano osservando i Suoi sabati, scegliendo di fare ciò che gli piaceva e rispondendo pienamente alle esigenze del patto, avrebbero ricevuto un memoriale migliore di quello dei figli e delle figlie. Attraverso la natura spirituale della loro vita porterebbero uomini a Dio che sarebbero visti come i loro "figli".

Questo darebbe loro una reputazione eterna, un ricordo permanente di tipo non fisico. E affinché ci sia eternità, in sostanza richiedeva un regno eterno affinché fosse tale.

Così una vita fruttifera che piaceva a Dio, una vita che cercava di scegliere ciò che gli piaceva, una vita impegnata nell'obbedienza alla sua alleanza, doveva ora essere considerata più importante della capacità di generare figli e poteva restaurare un eunuco ad essere un albero da frutto.

"Un nome eterno." L'eternità è un tema di Isaia. Il suo occhio era costantemente rivolto al futuro eterno. Il corollario di queste promesse era;

1) La risurrezione dei giusti, (compresi questi eunuchi), come descritto in Isaia 26:19 , assicurando così che tutto il popolo di Dio, sia vivo che morto, condividesse il Suo regno eterno.

2) La beatitudine eterna come promesso in Isaia 35:10 ; Isaia 45:17 ; Isaia 51:11 ; Isaia 54:8 ; Isaia 61:7 .

3) E il regno eterno descritto in Ezechiele 37:25 ; Ezechiele 37:28 e assunto in versetti come Isaia 24:23 ; Isaia 25:8 ; Isaia 35:10 ecc. Senza di ciò non ci potrebbe essere un nome eterno per nessuno.

"Devo cedere nella mia casa e tra le mie mura". È promesso l'ingresso dell'eunuco alla stretta presenza di Dio. Avrà pieno diritto di accesso a Dio in parallelo con gli altri, qui raffigurati in termini di pieno accesso al tempio (l'unico modo di vera adorazione allora conosciuto). E si sottolinea che è 'dentro le Mie mura'. Non vi è alcuna base per ritenere che ciò indichi il pieno accesso all'interno del sacro recinto. Ma non ci deve essere alcun senso di esclusione da ciò che è disponibile per tutti i veri adoratori.

L'enfasi importante alla base di tutto ciò era che la carenza cerimoniale non avrebbe escluso gli uomini dalla presenza di Yahweh. Sarebbe l'uomo che costruirebbe costantemente tali barriere. Non Dio.

Ciò si adempì in Cristo dove non vi era alcun suggerimento che l'essere eunuco escludesse un uomo dall'essere tempio di Dio ( 1 Corinzi 6:19 ) e parte del vero corpo che era il grande tempio di Dio ( 2 Corinzi 6:16 ; Efesini 2:22 ; 1 Corinzi 3:16 ).

Né si faceva menzione della loro esclusione dal tempio celeste. E abbiamo certamente motivo di vedere l'eunuco etiope (estraneo ed eunuco) pienamente accolto da Dio, anzi chiamato direttamente da Lui, e chiamato, si noti, sulla base di Isaia 53 ( Atti degli Apostoli 8:26 ).

'Darò loro un nome eterno  che non sarà troncato ”.' Si è tentati qui di vedere un confronto con Deuteronomio 23:1 che parla del membro privato che è stato 'tagliato fuori' nel fare di quell'uomo un eunuco. Il suo membro privato potrebbe essere stato "tagliato fuori", impedendo così la perpetuazione del suo nome, ma ora riceverà un nome che non sarà "tagliato".

Sarà pienamente restaurato come membro a pieno titolo del popolo di Dio. Ma il punto principale è presumibilmente che il loro nome non sarà tagliato a causa della qualità della loro vita e della sua benedizione agli altri, che sarebbe mai stata ricordata.

Isaia 56:6

«Anche gli stranieri che si uniscono al Signore per servirlo,

E amare il nome del Signore, essere suoi servi,

Chi osserva il sabato dal profanarlo,

E si tiene saldo al mio patto,

Anche loro li porterò sul mio monte santo,

E rendili gioiosi nella mia casa di preghiera.

I loro olocausti e i loro sacrifici saranno accettati sul mio altare,

Perché la mia casa sarà chiamata casa di preghiera per tutti i popoli».

Ad essere accolti sono anche gli 'estranei'. Si dice che questi "stranieri" (non israeliti) si uniscano a Yahweh per "servire" a Lui, e la parola "ministro" suggerisce un servizio nel tempio simile a quello dei leviti. Alcuni quindi vedono in questi un riferimento ai Nethinim (vedi nota sotto) che erano probabilmente schiavi del tempio stranieri che assistevano i leviti nei doveri umili. Ma erano lavori forzati e sarebbero stati sicuramente circoncisi nel patto (sia volontariamente che con la forza) e quindi non sarebbero più stati "stranieri", mentre questi stranieri sembrano essersi uniti a Yahweh deliberatamente e si distinguono come coloro che " ama il nome di Yahweh'.

Questo sembra quindi suggerire coloro che di loro spontanea volontà sono venuti a Yahweh, pur non essendo circoncisi nell'alleanza (altrimenti non sarebbero più 'stranieri'). Quindi il loro servizio al tempio deve essere visto come volontario, come risultato del loro amore per Yahweh. Ma sarebbe stato solo alla periferia del tempio perché non erano all'interno del patto, e il loro profondo dolore era quindi che non potevano entrare più profondamente in quel culto (in qualche modo erano simili ai successivi timorati di Dio in contrasto con i proseliti, adorando il Signore ma non volendo entrare nell'alleanza mediante la circoncisione).

Qui Isaia li assicura che, a causa di ciò che ha fatto il Servo, se entrano pienamente nella nuova alleanza da Lui introdotta e osservano il sabato di Yahweh senza profanarlo (adora veramente e cerca ciò che piace a Yahweh), allora avranno una piena introduzione alla vera adorazione rappresentata in termini di entrare sul monte santo, essere gioiosi nella casa di preghiera e offrire offerte gradite sull'altare a Yahweh.

Non saranno più esclusi. Questo perché quella casa di preghiera deve essere una casa di preghiera per tutti i popoli. Non saranno più visti come estranei, ma come uno con il popolo di Dio, anche se non circoncisi. I loro cuori canteranno di gioia alla presenza di Dio e troveranno il perdono dei peccati e l'espiazione davanti a Lui, come aveva fatto Isaia tanto tempo prima ( Isaia 6:5 ).

Il tempio è qui, dunque, visto come un tempio per tutti e lo straniero non prega più «verso la casa» ( 1 Re 8:41 ), ma vi entra pienamente per adorare il Signore e godere della sua presenza.

Nota i tre aspetti della loro adorazione: entrare nel monte santo, essere gioiosi nella casa di preghiera e offrire offerte gradite all'altare di Yahweh, indicando un approccio deliberato, gioia di cuore, espiazione e adorazione mediante il sacrificio.

Il compimento di ciò si è trovato inizialmente nella successiva accoglienza dei gentili come proseliti (i convertiti che si sottomettevano alla circoncisione totale) e timorati di Dio (coloro che hanno ricevuto il messaggio morale e spirituale di Yahweh ma si sono tirati indietro dalla circoncisione), poi anche attraverso la loro piena e disinibita accoglienza attraverso il sangue di Gesù nel tempio di Dio fondato sugli Apostoli e sui Profeti ( Efesini 2:12 ) e poi finalmente si troveranno anche nella loro piena accoglienza nel tempio celeste dove godranno della presenza di Dio in tutta la sua pienezza senza distinzioni.

Isaia 56:8

'La parola del Signore, l'Eterno,

che raccoglie gli emarginati (gli spinti, gli scacciati) d'Israele,

“Eppure raccoglierò presso di lui altri oltre a quelli che sono stati raccolti”.'

Notare qui il ritorno al 'Signore Yahweh', sottolineando la Sua sovranità su tutto e l'accento sulla parola profetica ("neum adonai Yahweh" - "la parola del Signore Yahweh"). Non raccoglierà solo coloro che sono stati respinti/cacciati, gli emarginati di Israele, ma anche altri, gli stranieri e gli eunuchi che cercano il Suo volto. Gli "emarginati d'Israele" possono riferirsi a coloro che sono stati allontanati da Lui a causa della loro peccaminosità, o possono avere in mente gli esiliati dispersi nel mondo.

In ogni caso, l'idea è che vengano ricondotti a Lui. E allo stesso tempo ne raccoglierà altri. Ci vengono in mente le parole di Gesù: "Ho altre pecore che non sono di questo ovile, anche quelle devo portare" ( Giovanni 10:16 ). Dio sta richiamando il mondo a Sé.

Ma nota il pronome 'lui'. A chi il Signore raccoglierà queste persone che ritornano? La risposta è sicuramente "al Servo". Israele doveva essere 'radunato' a lui (cfr. Isaia 49:5 ), Colui attraverso il cui sacrificio ( Isaia 53:1 ) è stata resa possibile la via del ritorno.

Egli vedrà la sua discendenza e saranno molti ( Isaia 53:10 ). In alternativa, 'a Lui' potrebbe riferirsi a Yahweh Stesso (vedere Isaia 11:12 ).

Nota sui netinim.

Nell'Antico Testamento i Nethinim erano un gruppo di servitori del tempio ( 1 Cronache 9:2 ; 1 Cronache 9:16 volte in Esdra e Neemia). La parola ha sempre l'articolo e non ricorre mai al singolare. I traduttori dei Settanta di solito traslitterano, ma in un passaggio ( 1 Cronache 9:2 ) lo rendono "i dati" (hoi dedomenoi).

Anche il siriaco (Peshitta) traslittera la parola in Esdra e Neemia, ma in 1 Cronache 9:2 la rende con una parola che significa "soggiorno". "Dato" suggerisce uno stato di servitù, e 1Es 5:29 e Giuseppe Flavio (Antichità XI, v, 1) sembrano confermare tale idea chiamando i Nethinim "schiavi del tempio" (hierodouloi).

Va tuttavia notato che una forma della parola nethinim (nethunim) è impiegata nelle istruzioni riguardanti i leviti: "Darai i leviti ad Aaronne e ai suoi figli. Gli sono interamente dati (nethunim nethunim) su a favore dei figli d'Israele» ( Numeri 3:9 ; confronta anche Isaia 8:16 ; Isaia 8:19 ).

Qui i Nethunim sono i leviti dati ad Aaronne per agire come servitori del tempio. I Netinim invece furono dati da Davide e dai principi per il servizio dei Leviti ( Esdra 8:20 ).

Alcuni vedono l'inizio dei Nethinim nei Gabaoniti ai quali fu concesso di vivere dopo aver ingannato Giosuè sulla loro condizione, e di cui egli disse: "Ora dunque siete maledetti, e non mancheranno mai di voi servi, entrambi taglialegna e bacini d'acqua per la casa del mio Dio» ( Giosuè 9:23 ; Giosuè 9:27 ).

Altri, invece, fanno risalire la loro origine al dono di Nethinim da parte di Davide e dei principi, per il servizio dei leviti ( Esdra 8:20 ). Entrambi possono essere possibili poiché Nethinim potrebbe essere una designazione per tutti questi schiavi del tempio stranieri.

Anche i loro nomi indicano diversità di origine, poiché oltre ad essere per lo più di natura non ebraica, alcuni di essi si trovano altrove nell'Antico Testamento come nomi di tribù non israeliane. I Meunim, ad esempio ( Esdra 2:50 ; Nehemia 7:52 ), discendono forse dai Meoniti o Maoniti che sono menzionati come molestatori di Israele ( Giudici 10:12 ), in quanto in conflitto con i Simeoniti ( 1 Cronache 4:41 ), e come infine superato da Uzziah ( 2 Cronache 26:7 ).

Il nome successivo negli elenchi è quello dei figli di Nephisim. Questi possono essere fatti risalire al clan Hagrite di Naphish ( Genesi 25:15 ; 1 Cronache 5:19 ). E sia in Esdra che in Neemia, l'elenco è immediatamente seguito da quello dei 'servi di Salomone', i cui doveri erano simili, e forse anche più umili, di quelli dei Nethinim.

Sembra che questi servitori di Salomone fossero discendenti dei Cananei che Salomone impiegò nella costruzione del suo tempio ( 1 Re 5:15 ). Tutti questi indicatori forse non danno certezza, ma puntano tutti nella stessa direzione e supportano l'assunto che i Nethinim fossero originariamente schiavi stranieri, per lo più prigionieri di guerra, che di volta in volta erano stati dati al tempio dai re e principi della nazione, ai quali erano affidati i doveri umili inferiori della casa di Dio.

Al momento del ritorno dall'esilio, i Nethinim erano diventati una parte importante e riconosciuta di Israele. Il loro numero era considerevole e trecentonovantadue accompagnarono Zorobabele al primo Ritorno nel 538 aC ( Esdra 2:58 ; Nehemia 7:60 ).

Poi, quando Esdra fu chiamato a organizzare un successivo ritorno, si assicurò un contingente di 'Nethinim che erano stati dati per il servizio dei leviti' in numero di duecentoventi ( Esdra 8:20 ) per andare con lui. A Gerusalemme godevano degli stessi privilegi e immunità degli altri ordini religiosi, essendo inclusi dalla lettera di Artaserse a Esdra tra coloro che dovevano essere esentati da pedaggio, consuetudine e tributo ( Esdra 7:24 ).

Una parte della città di Ofel, di fronte alla Porta dell'Acqua, fu assegnata loro come residenza ufficiale ( Nehemia 3:26 ; Nehemia 3:31 ), e la situazione è certamente appropriata se i loro doveri assomigliano affatto a quelli dei Gabaoniti . Erano anche organizzati in una specie di corporazione sotto i propri capi o presidenti ( Nehemia 11:21 ).

Ma dobbiamo sicuramente vedere che questi Nethinim sarebbero stati circoncisi, e quindi iscritti all'alleanza, molto prima che Isaia profetizzasse, diventando così israeliti per adozione (con la forza o meno) e quindi non più 'stranieri'. Ciò è supportato dal fatto che è chiaro che il Cronista non vede alcuna obiezione al loro servizio nel tempio di Yahweh.

Non sono menzionati più nell'Antico Testamento e può darsi che, insieme ai cantori e ai portatori, siano stati gradualmente incorporati nel corpo generale dei leviti. Il loro nome, tuttavia, passò nella tradizione e divenne in seguito un bersaglio per il disprezzo e l'amarezza degli scrittori talmudici contro tutto ciò che consideravano non ebraico. Nel complesso sembrerebbe poco probabile che possano essere classificati come "estranei".

Fine della nota.