Levitico 16:8

“E Aaronne tirerà a sorte i due capri; un lotto per Yahweh e l'altro per 'azazel'.

Poi tira a sorte per loro, scegliendo tra i due, perché uno deve essere per Yahweh e uno deve essere per 'azazel. La parola 'az'azel è un enigma per noi. Alcuni lo vedono nel significato di 'il capro di un completo allontanarsi' (dal piel di 'azal - andare via e 'ez - un capro), indicando così il completo allontanamento del peccato. Altri che significa 'per rimuovere completamente' (confrontare l'arabo 'azala), indicando così la completa rimozione del peccato.

Altri ancora ritengono che si riferisca a una regione desolata, un luogo desolato e deserto, o un precipizio come nella successiva tradizione talmudica (confronta Levitico 16:22 ), e altri lo vedono come il nome di un demone del deserto chiamato 'Azazel (un nome, tuttavia, che non si trova da nessun'altra parte fino a quando la tradizione molto più tarda non derivò dal suo uso qui).

Questo capro è un po' come l'uccello vivo nel rituale di purificazione da una sospetta malattia della pelle ( Levitico 14:7 ; anche Levitico 14:53 ) che andava in 'campagna', dove non c'era traccia di un demone. Quindi l'indicazione sembrerebbe che anche il capro sia mandato in un luogo lontano dove può scomparire per sempre, non che sia mandato a un demone.

Tuttavia, coloro che sono disposti ad accettare una tale interpretazione devono riconoscere che l'idea sarebbe che i loro peccati siano stati rispediti al responsabile di essi (quello collegato al serpente), non che gli venga fatta un'offerta. Ciò è chiarito dal significato del rituale e dal fatto che non viene macellato. Ma in considerazione del suo stretto legame con l'altro capro con cui è identificato come parte di una purificazione per il sacrificio espiatorio ( Levitico 16:5 ) questa interpretazione proprio non si adatta al conto. I due capri erano visti come una purificazione combinata per il sacrificio per il peccato, e tutta la purificazione per il sacrificio per il peccato va a Yahweh in un modo o nell'altro.

Quindi una delle restanti tre spiegazioni per la parola è più probabile. L'idea alla base degli altri tre è davvero la stessa. Il capro ei peccati se ne andranno per sempre dall'accampamento per non tornare più (vedi versetto 16), come l'uccello vivo. L'intero scopo è che Israele possa sapere che i suoi peccati e le sue impurità fino a quel momento sono scomparsi per sempre. Molti secoli dopo sarebbe cresciuta la tradizione che fosse stato portato in un precipizio e gettato via, ma ciò sarebbe in conflitto con il parallelo dell'uccello liberato.